Чтение онлайн

Сама же деревня оборотней представляла собой небольшое поселение. Ну как небольшое… Домов было очень много, но все они стояли достаточно разрозненно. Сложно сказать, сколько здесь живет народу.

А вот постройки были возведены прямо у деревьев. Часть ствола обязательно соединялась с одной из стен. Хм-м-м.

— А зачем жилища строят со стволом внутри? — указал я на замеченное провожатому.

Старший наряда тряхнул гривой темных волос, которая отдаленно напоминала львиную.

— Особенности нашего племени, — прогудел воин.

И я понял, что продолжать разговор бесполезно. Ну и ладно. Спрошу у кого-нибудь другого. Тоже мне…

Я оглядел людей, если их можно так назвать, которые занимались своими делами. Кто-то стирал одежду в деревянном тазу, кто-то строгал поделки. Недалеко от меня седой дед рассказывал что-то молодой поросли. Удивительно, но они внимательно слушали его. Хорошее воспитание.

У всех них были две отличительные черты: раскосые глаза и заставляющие бугриться верхнюю губу клыки. А так… Местных сложно было отличить от жителей северных районов моей родины. Разве что волосы у большинства были черными, словно смоль, а прически довольно пышными. В редких случаях цвет был темно-русым.

Мы завернули за очередной дом, и мужчина указал на одну из хижин:

— Ночуете здесь, — выдал он тяжело. — Еду вам двоим принесут. Я же доложу старейшинам о твоей просьбе и, как только получу ответ, сообщу.

— Благодарю, — кивнул в ответ.

Глянув на халупу, которую нам выделили, я невольно скорчился. Разместимся ли мы тут вдвоем?

Само здание покосилось, а часть крыши заросло каким-то мхом. Я подошел к двери и потянул на себя. Скрипнув на одной петле, деревянное полотно отошло в сторону и повисло. Твою ж!

— Пхах! — хмыкнул провожатый и поспешил скрыться между домами.

Я проводил его тяжелым взглядом, понимая, что мужчина едва сдерживает смех. Видимо, мое вытянувшееся от удивления лицо выглядело забавно. Зайдя внутрь помещения, я наконец понял, зачем нужен ствол. Его кора была содрана, а на дереве виднелись полоски, оставленные когтями.

Это такая большая когтеточка. Охренеть!

Постройка внутри выглядела не очень. Для начала, через покосившуюся крышу пробивались редкие лучи солнца, и в них танцевали пылинки. Помещение нам досталось небольшое, всего-то пять на пять метров, и часть занимало дерево. Справа и слева, у стен, находились грубо сбитые добротные кровати. Сейчас они представляли собой деревянные коробки.

Блин! Их еще застелить нужно!

В центре располагался прямоугольный стол из толстых досок. За ним явно давно не ухаживали, так как столешница покрылась каким-то серым налетом. То ли осела пыль, то ли дерево потемнело от времени…

По левую руку, рядом со входом, стоял открытый платяной шкаф, а справа, в углу, небольшая тумбочка, которую использовали как разделочный стол. Скорее всего, внутри хранилась посуда. Недолго думая, я подошел и открыл дверцы.

Так и есть. Простые круглые тарелки, глубокие миски… Все из дерева. Были даже выскобленные ложки. Сразу видно, что оборотни и обработка металлов не имеют ничего общего между собой.

— Наконец-то достойные Вас палаты, господин, — раздался за спиной бесстрастный голос слуги.

— Угу, — бросил я напряженно.

Всё это, конечно, хорошо. Но меня удивил момент, что стоило показать свой атрибут, как нас сразу решили сопроводить сюда.

Дхар, а именно так звали охранника, который стал нашим гидом, даже не удивился, заметив темный шар на моей руке. Лишь нахмурился и показал двигаться за ним. Коней мы оставили на посту, передав уздечки двум подбежавшим молодым бойцам.

Осталось решить пару организационных вопросов: где нам поесть и сколько ждать? Я так понял, что легенды хранят старейшины и именно они будут решать, что нам можно поведать, а что — нет.

Я прошел вперед и уселся на левое ложе, устало выпрямив ноги. Потянувшись, с наслаждением услышал хруст.

— Ха-а-а! — выдохнул я.

Нокс же улегся на кровать и закинул руку за голову, прикрыв глаза. Следуя моему приказу, данному еще в Академии, парень вел себя, как обычный человек. Заметив это, я хмыкнул.

И именно в этот момент в дверь постучали.

— Входите, — бросил я спокойно.

Открыв проход, в комнату втиснулся Дхар. Я заметил, что на лице у гостя застыло такое выражение, словно ему рассказали, откуда берутся дети. Видимо, он думал, что их находят в лесу, но воину открыли страшную тайну.

— Меня приставили к вам, — пробурчал визитер с налетом детской обиды в голосе.

Услышав это, я невольно ухмыльнулся. Боец окончательно сник, заметив мою реакцию, и потемнел лицом. Вид расстроенного оборотня пролил мед на мое многострадальное сердечко.

Но вместо дальнейших издевательств, я одним движением сел на кровати и с ожиданием взглянул на гостя.

— Какая развлекательная программа? — уточнил деловито, требовательно глядя на мужчину в проходе.

Ну а что? Пришло мое время фестивалить! Дхар неплохой чело… кхм… оборотень. Но его приставили к нам не просто так, а чтобы он присматривал за нашим перемещением.

Запереть нас в этой халупе могут, но не хотят портить отношения. Мало ли…

Короче, ясно, что нас ждет — плотный график, чтобы мы не увидели того, чего не нужно. Кроме этого, нам нельзя дать заскучать. Так что наш спутник попал. Но он еще не знает, насколько сильно. Хе-хе-хе.

— Что ты предлагаешь? — нахмурился воин.

— Прогулку, — встал я с кровати. — Нужно же нагулять аппетит?

Собеседник задумался ненадолго, но уверенно кивнул. Видимо, что-то придумал. А может так быть, что ему уже дали какие-то установки на наш счет.

Поманив за собой, мужчина вышел из помещения, пригнувшись. И даже так он едва не задел низкую балку над входом. Нокс поднялся со своего места и указал мне двигаться вперед. Хмыкнув, я вышел на улицу.

Солнце уже клонилось к закату и его свет из золотистого обагрился красными цветами. Кроны деревьев монотонно шумели у нас над головой, но меня окружал штиль.

Дхар сразу же указал двигаться за ним и смело отправился куда-то в другую сторону от предполагаемого мной центра деревни. Не прошло и десяти минут прогулки, как мы вышли к окраине деревни и тут я встал, словно вкопанный.

Передо мной стояли три длинных стола. Их закрывала от непогоды двускатная деревянная крыша, поддерживаемая толстыми бревнами. Для них даже сделали специальные отверстия в столешницах.

— Что это? — уточнил я, неприлично указывая пальцем на место для банкетов.