Чтение онлайн

Стоило мне произнести это имя, как нас окружила абсолютная тишина. Нет, шум столовой никуда не пропал, но нас двоих словно закутало в кокон. Я поднял глаза и увидел корчившееся от ярости лицо Норита.

– Я что-то не то спросил? – уточнил у парня.

– Мы с ним были друзьями. – выплюнул собеседник. – Но он заявил, что я не нужен никому без него.

– У-у-у-у. – протянул я.

Так вот как дело обстоит. Мой знакомый решил доказать принцу, что стоит гораздо больше, чем один из свиты, и подался к нам. Стоп! А почему именно к нам? Он – Сапфир Огня! Это очень сильный владелец атрибута.

– А что случилось? – подался вперед хозяин ярко-красной лисы.

– Ничего важного. – поморщился в ответ. – Просто Грилетта вчера в разговоре его упоминала, и ей явно не нравилось о нем рассказывать.

– Пха-ха-ха. – громко рассмеялся парень. – Не нравилось! Красавец! Пха-ха-ха.

– Что я не так сказал? – мои брови невольно сошлись на переносице.

– Конечно, он ей будет не по нраву. – хлопнул по столу своей ладонью собеседник. – Ведь Норвимур заявил, что, если победит ее команду на Турнире, заберет герцогиню в жены.

Глава 16

Вечером мы все собрались у Грилетты в комнате. Сама герцогиня расхаживала перед нами, пока на столе красовалась карта будущих боевых действий.

Первая арена предстала пред нами в виде пяти прямоугольников.

– Завтра нас ждет схватка с командой Керинта. – начала свою лекцию высокородная учительским тоном. – Большинство из вас с ним знакомы. Вся его команда составляет довольно сильную группу. Как же мы будем действовать? Заставим их разделиться и ударим в спину. Для этого мы поступим вот так.

Далее командир описала действия. Наш Сапфир Огня займет левый нижний домик, тогда как Неруда с Даконом – подданым Грилетты – захватят правый верхний дом относительно нашего старта. Ну, а мы – центр.

– Тиан. – повернулась ко мне блондинка. – Ты должен понимать, что в данном случае будешь моим живым щитом, так как не владеешь магией.

– Выполню. – кивнул в ответ.

И правда, что я еще могу?

Выступить этаким бронежилетом на ножках не самый уж плохой вариант. Я окинул своих сокомандников ленивым взором. Все напряжены и натянуты. Что меня удивило, Норит сжался, словно был готов взорваться прямо сейчас.

– Госпожа. – подал свой голос Дакон. – А с чего Вы решили, что это позволит нам разделить команду Керинта?

Грилетта ухмыльнулась и начала рассказывать свое видение ситуации. Проблема наших соперников в их силе. Когда мы отправим Норита одного – они бросятся за ним всей толпой, чтобы выбить сильнейшего мага в команде. Он станет этакой приманкой.

В это время мы займем центр и нанесем им удар в спину. Часть владельцев атрибута переключатся на нас. И в это время по ним отработают Неруда с подданым герцогини.

Мы растянем их группу между тремя точками на карте. В линию. Это позволит поддерживать друг друга и обороняться одновременно. Я представил это в голове, как игру в крестики-нолики. Мы собираем диагональ.

– Главное здесь – последовательность. Мы должны растянуть их группу понемногу, не торопясь.

Я ухмыльнулся. Словно хирургическая операция. Безэмоционально, спокойно и результативно.

– А теперь все идут отдыхать. – закончила вечер Грилетта, обведя всех серьезным взором. – Утром я уеду первой и займусь организационными вопросами. Получу мантии, обсужу все вопросы с администрацией. Моя карета вернется за вами и будет ждать около общежития. На всякий случай, Гинт всё проконтролирует.

Кивнув, я задумался. Гинт? Видимо, это ее седой слуга.

После чего вся наша группа отправилась на выход. Мы – тремя мальчиками – потопали к себе. Дакон сразу отстал и сделал вид, что мы не знакомы. Зато Норит забросил свою правую лапищу мне на плечо.

– Ну что? – заявил парень громогласно. – Порвем их завтра?

– Конечно! – воодушевленно воскликнул в ответ, чтобы поддержать настрой товарища.

– Вот! Красавец! – заявил маг огня. – Так держать!

Не прошло и двадцати минут, как я, уже переодетый, отправился на тренировочную площадку. Сегодня Дола не появилась. Может, это и к лучшему.

***

– Она мне велика! – возмутилась Неруда, оттягивая мантию. – Нет ничего более подходящего?

Герцогиня, которая стояла рядом со мной, засопела. Примерка одежды для боя заняла десять минут. Вон, Норит натянул на себя и молчит. Хотя ему только масла не хватает, и будет «майка в облипочку».

– План все помнят? – строго уточнила Грилетта, без привычного для меня жидкого азота в голосе.

Команда после этих слов собралась, и все кивнули. Даже черноволосая перестала маяться дурью и сверкать глазами, а подобралась и приготовилась.

Теперь главное, чтобы мы справились с магами противника.

Пока появилась свободная минутка, я осмотрелся по сторонам.

Солнце едва-едва взобралось на небосвод, но до зенита ему еще было полпути. Редкие облака плыли неспешно и неторопливо.

Опустив взгляд, оценил, что скамейки были забиты пышной публикой. Судя по одежде, это совсем не простые люди, а благородные.

Кто-то что-то кричал, но до нас не доносилось ни звука. Вдалеке построенная трибуна для высокородных была почти не видна. Я смог разглядеть только смутные фигуры внутри.

– Готовьтесь! – прозвучал рядом скрипучий голос одного из организаторов.

Невольно я бросил на обладателя взгляд. Старый вояка стоял на вышке, которую возвели после нашего прошлого визита. Седые волосы по плечи развевались на ветру, пока представитель администрации вглядывался в арену, словно искал там что-то.

– Так. – обратила на себя внимание Грилетта. – Собрались. Сегодня мы победим!

– Да! – крикнул громогласно Норит.

Неруда просто кивнула, а вот подданый герцогини зачем-то посмотрел на меня. А я что? Я ничего. Стою, мнусь с ноги на ногу, понимая, что придется прыгать под чужую магию, защищая командира. Черт! Боязно как-то!

– Начали! – проорал вояка на вышке.

Мы вступили на арену через специальный проход и в следующий миг…

– Ничего себе! – проговорил я пораженно.

Все место боя накрыл огромный купол с разводами, словно это мыльный пузырь. Одно отличало его от такового же, который я надувал в детстве – в центре, над головой, крутился некий серый водоворот, словно какой-то пупок заклинания.

– Норит. – раздался жесткий голос высокородной.

– Принял. – отозвался парень и ломанулся влево, словно лось на водопой.