Чтение онлайн

Ну вот, доработался. Как говорила домомучительница из мультфильма, «я сошла с ума, какая досада». Алекс закрыл глаза, открыл, но видение не исчезало, а лишь дразнилось все новыми проблесками полуобнаженного тела меж ветвей. Что этой дурочке делать в кустах, скажите на милость? Да он будто не в окно смотрит, а сидит вместе с Олегом за компом, и тот показывает геймплей нового «Resident Evil».

В отдалении раздался глухой вопль. Алекс вздрогнул и заозирался, но тут на парковку с лаем выскочил мелкий пес на смешных тонких лапах. Мираж в сирени пропал. Вместо духов отчетливо запахло псиной, а из-под нижних веток на секунду высунулась вроде бы собачья морда. Мелкий пес замер, заинтересованно уставившись на нее, а потом рванул в кусты, высунув язык и помахивая хвостом. Не иначе в надежде на случку так спешит…

Пес скрылся среди ветвей. Раздался хруст и короткий визг. И все стихло.

Алекс судорожно вытряхнул из тайника травмат и замер: одной рукой сжимал оружие, другой готов был дернуть рычаг и сдать назад, чтобы поскорее убраться отсюда. Вдалеке опять раздался шум, проклятый пес никак не вылезал из кустов, одуряюще сильно пахло сиренью, и Алекс нервничал все больше. Что же тут творится?

Взгляд зацепился за телефон. Вместо открытого навигатора на экране мигала надпись «Доступ закрыт». Окончательно решив, что рехнулся, Алекс попытался связаться с поддержкой. Но ему ответила лишь голосовая помощница.

— Связь с другими участниками недоступна на текущем уровне.

Вот же дичь! Не на шутку сердясь и почти паникуя, Алекс набрал в МТС — вдруг у оператора новые приколы. И снова непонятный ответ тем же мелодичным голосом.

— Доступ закрыт. Требуется повышение уровня.

Алекс тупо завис, смотря на экран.

А потом его внимание привлек новый крик, только уже совсем рядом. Женщина с «Пятерочки», растерянно озираясь, торопливо шла по тротуару, как вдруг на нее из-за машины бросился уродливый мускулистый мужик. Его руки были непропорционально длинными и покрытыми… грубой древесной корой. Руки. Покрытые корой. Что?

Мужик ударил женщину, сбив ее с ног, и Алекс машинально дернулся, схватился за ручку, готовы бежать на помощь. Нельзя же ее так оставить! Но в следующий момент мужик вцепился жертве в горло зубами и рванул. Кровь брызнула во все стороны, у Алекса желудок свело от ужаса. Руки сами собой разжались, а потом вцепились в руль, и потрепанный «логан» с шашечками взревел мотором. Промчавшись мимо монстра и замершей в луже крови женщины, Алекс вылетел на улицу и погнал вперед, лавируя между едущими и застывшими машинами. Куда? Да хрен его знает! Подальше от этой жути!

Но уехать было невозможно. Потому что такое творилось везде. Растения, звери, люди — все будто одновременно сходили с ума, и Алексу чертовски хотелось, чтобы рядом был кто-то, ну хоть кто-нибудь, способный объяснить, что, мать вашу, здесь произошло?!

Ближе к окраинами дорога стала посвободнее — к счастью, жил Алекс не в центре. Одной подрагивающей рукой он принялся набирать один номер за другим, но Алиса раз за разом отвечала, что доступа нет. А что тогда есть? Что ему теперь делать?

Звонок прозвучал как весть о спасении. Хотя, конечно, до этого было еще далеко. Увидев имя контакта, Алекс едва снова не выпустил руль.

— Олег, ты? — заорал он в трубку. — Живой, слава богу! Где ты?

Легаса быстрым шепотом рассказывал, во что вляпался, а у Алекса в самом деле стало легче на душе. Теперь все будет в порядке. Да, вокруг полный апокалипсис, но уже скоро он найдет Легаса, умного, нервного, такого толкового и находчивого, и вместе они точно что-нибудь придумают. От облегчения Алексу стало почти весело.

— Ты, главное, не ссы, Легас! — хохотнул он в ответ на очередную фразу друга.

Пятнадцать минут. Через пятнадцать минут этот безумный мир станет чуточку проще.

* * *

Я уставился на свои руки и черный экран телефона. Дрожь унялась мгновенно, стоило поговорить с Алексом. Пятнадцать минут продержаться — это немного, если никто не вломится, хотя что-то слабо верится в такую удачу, и так-то подфартило, что Алекс сегодня оказался именно в этом районе. Нужно оружие, хоть какое-то. Я встрепенулся и заозирался. В углу за бачком притулилась швабра — хлипкий пластик. Мимо. А если снять крышку бачка? Не то чтобы я соображал в сантехнике, но она тяжелая. На крайний случай сойдет. Что еще? Ершик не поможет, только если ткнуть кому-то в морду, чтобы удивился. Я выудил ершик из подставки, встряхнул и скривился. Ну, он хотя бы колючий, вдруг пригодится. В остальном — негусто. Раковину не открутить и не поднять. Смеситель из металла, но я не качок, чтобы выдирать его с корнем. А больше ничего и нет.

Я покрутился на месте, поймал свое отражение в зеркале — исцарапанное лицо, слипшаяся русая челка, подранная рубашка. Ксю выгнала бы с порога, мол, с какой девки ты слез… Я стиснул кулаки и понял, что одной рукой сжимаю телефон, а другой — ершик.

Вот на девку я с ершиком не залезал.

За дверью что-то хрустнуло. Я замер. Грузные шаги приближались медленно, изнуряюще медленно. Как можно тише я попятился, прижавшись бедром к унитазу, и аккуратно отложил ершик. Руки нужны свободными. Если что, схвачу крышку бачка и…

Шаги прохрустели мимо, затихли. Что-то упало и покатилось, ударилось под дверь. Сердце подскочило к горлу и заколотилось как бешеное. Я сглотнул. Только не шуметь.

Шаги у самой двери. Скребущий звук пробрал до мурашек. Будто кто-то скрежетал по полу железом… или когтями.

Я затаил дыхание, наклонился над бачком. Вот сейчас дверь содрогнется…

Зашуршало. Тихонько, потом яростно. Раздался звучный «чпоньк!» — лопнула упаковка чипсов. Удовлетворенное, явно нечеловеческое ворчание сменилось смачным чавканьем. Потом захлюпало, зафыркало: кого-то замучила жажда. Пластиковая бутылка шлепнулась на пол.

Я облизнул пересохшие губы. В животе мгновенно поселилось сосущее чувство: я-то планировал быть дома и уплетать горячую пиццу или роллы, под настроение. Пицца… От мысли о еде желудок издал трель не хуже, чем старый ноут, на котором пытаются запустить шестую «Цивилизацию». Только не это! Не сейчас, когда за стенкой бродит голодный моб и жрет дармовые чипсы. Я обхватил себя руками, пытаясь заглушить звук. Тише, чтоб тебя.

Стоя неподвижно, затаив дыхание, я скосил взгляд на наручные часы. Пятнадцать минут почти прошли. Так быстро? Отлично, Алекс на подходе. Лишь бы он справился с тем, кто бродит в разбитом магазине. Нет, Алекс точно сможет. У него есть и лопата, и топор, и еще черт знает что…

В стену над раковиной врезалось что-то тяжелое. Да это же снаружи здания! Меня обдало пылью и штукатуркой, свет мигнул. Я шарахнулся в угол, и вовремя: вентиляционную решетку зацепили кривые черные когти. Рывок. Скрежет. Утробный вой пробрал до печенок, и тело перестало слушаться.

Лапа вырвала решетку и кусок стены. Белый пластик раскрошился, как пенопласт. Фоном мелькнула мысль: из какого же говна строят, а.

Стена задрожала и пошла трещинами. В кривое отверстие сунулись две лапы, а между ними — налитое кровью лицо того самого мужика-работяги. На лбу вздувались синие вены. При виде меня он оскалился так, что с… клыков, да, с клыков закапала слюна.