Чтение онлайн

– Динёв! Запеленгуй направление фантома, - быстро скомандовал Конин.

– Капитан!
– голос Войнова был полон тревоги.
– Корнукраки бе-рут нас в огненное кольцо!..

...Последний час боя стоил Конину двух лет жизни. Капитан использовал весь свой опыт и все возможности чудо - корабля, когда ускользал от атак вражеской эскадры, предусмотрительно удаляясь от Компьютера навстречу к родным звездолётам зем-лян. От безумных манёвров "Молнии" экипаж не спасали ника-кие антигравы и амортизационные приспособления. Но Конин и его команда выжили в этой битве, а значит - победили.

Наступил момент, когда корнукракские корабли начали исчезать, используя свой таинственный способ сверхсветового передвижение в пространстве. Они, в отличие от звездолетов землян, будто проваливались в темноту космоса, стремительно уменьшаясь на экранах. Перед Кониным на внешних экранах оста-лись светиться только огни дюз земных кораблей. Капитан рас-слабился, оторвал взмокшие руки от штурвала ручного управле-ния и вытер обильно выступивший пот со лба. Затянувшийся бой наконец, закончился. Но смутное ощущение какой-то не законченности, появившись в груди, не давало возможности Конину успокоить-ся. Что-то, он упустил.... Что-то важнее...

– Разведчик корнукраков!
– внезапно всплыла из глубин памяти проясняющая его состояние догадка.
– Динёв! Что пытался подобрать корнукракский разведчик в космосе?
– волнуясь, преры-висто спросил Конин.

– Не знаю, капитан... Не было времени разобраться... Судя по за-писям автопилота, наш корабль был в том месте перед атакой корнукракского десанта. Но наши астрономы ничего необычного там не заметили.

– Перед атакой, - задумчиво повторил Конин и вдруг всё понял:

– Динёв! Поворачивай назад! Найди мне этого корнукрака! Как хочешь - найди!

– Нам нельзя туда, капитан!
– от волнения Динёв почти кричал.
– Взгляните на планету.

Конин, а за ним Артекс и Блюм, посмотрели на увеличенный пилотом участок космоса. Испещрённый ярко-красными извилисты-ми линиями, весь - в багряном ореоле, Компьютер выглядел очень зловеще.

– Взрыв энергохранилищ не привёл бы к такому крупному катак-лизму, - отрёкся от своей гипотезы Артекс.
– Тогда что же происходит?

– Я вспомнил, - тихо сказал Конин.
– В училище я видел старый рек-ламный стереофильм, присланный нам шушенками во время нашей войны с корнукраками. Фильм посвящался прославлению мощи оружия Большого Союза. Мы наблюдаем действие магнитной пушки. Компьютеру конец.

– Как удачно!
– оживилась Блюм.
– Теперь шушенки перестанут к нам приставать со своими глупыми требованиями.

– Нашла, чему радоваться, - осуждающе покосился на неё Артекс. В его глазах светилось неистребимое желание отыскать повод для физического рукоприкладства старшей его по званию.
– В дан-ный момент гибнет целая раса каких - никаких разумных существ...

– Дурак! Ты не знаешь всего, - презрительно снизошла до чувств сержанта Блюм.
– Шушенки, спекулируя на потенциальной опасности компьютавров для биологических форм разума, хотели уста-новить над Земным Содружествам протекторат...

– Прекратите!
– стукнул кулаком по пульту Конин.
– Динёв! Немед-ленно поворачивай к планете! Нам надо найти Джейн Клауд.

– Василий, - попробовала уговаривающий тон Блюм.
– Ты совершаешь безумие. Планета вот-вот взорвётся. Мы погибнем!

– Мне плевать!

– Клауд забрали корнукраки.

– Мы найдём их корабль... Динёв!

– - Мы уже летим...

______________________________________________________________________

Вэр с любопытством разглядывал привязанную к столу обнажённую человеческую самку. В некотором смысле он был разочарован. Знакомый с гастро... с биологическими особенностями землян, Вэр разделял мнение большинства корнуэльцев о том, что именно мужские особи их самых опасных, после шушенков, врагов являются носителями агрессивности. Женщин он не то, что жалел, но не считал помехой для свершения Великого Генетического Плана и подсознательно воспринимал их в качест-ве возможных временных потенциальных союзников, хотя более представление о них у кэпзена ассоциировалось в надгло-точных ганглиях с пищевой тематикой.

Правда, с живой человеческой самкой кэпзен, переведённый с шушенкской границы в шестой космофлот всего полгода назад, столкнулся впервые и его разбирало любопытство. Време-ни было достаточно для личного знакомства с забавным су-ществом и Вэр немного расслабился:

– Дорс, освободи землянку... Поаккуратней!.. И проваливай.... Жди за дверью.

Кэпзен включил лингофон, с интересом следя за человечес-кой самкой. Она скатилась со стола на ноги и замерла, полусогнувшись, подняв мягкие конечности к груди, вся - в напря-жении. Сейчас она напоминала Вэру нелепых жителей планеты Орси, где давно находилась колония корнуэльцев, процветав-шая не благодаря полезным ископаемым, а как раз, за счёт живого товара. Тёплый климат, отсутствие крупных хищников - уже сами по себе служили приманкой для туристов. Но гран-диозные сафари на орсиан делали этот курорт одним из са-мых популярных...

Вэр угрожающе щёлкнул боевой клешнёй. Реакция человечес-кой самки была идентичной реакции орсиан: сильно вздрогнув, она отпрыгнула от кэпзена в дальний угол.

– С ней будет просто, - решил он и сделал шаг назад, показывая свою добрую волю. Человеческая самка, не шевелясь, наблюдала за его движениями.

– Успокойтесь, - стараясь скрипеть помелодичней, Вэр положил свою боевую клешню на пол.
– Мы не воюем с несчастными земными самками. Мы даже хотим помочь вам. Я слышал, что в лабора-ториях Империи ведутся опыты над изменением процесса вашего размножения. Партеногенез освободит вас из рабства этих про-клятых зверей, не умеющих ценить и использовать по назначению данный им природой разум! И, поверьте, опыты близки к заверше-нию...

Видимо, Вэр нашёл правильный тон и тему. Глаза у самки пе-рестали панически метаться, вытаращившись на кэпзена почти по корнукракски. Мускулы её тела немного расслабились. Рот чуть-чуть приоткрылся - признак максимального внимания.

Приободрённый благоприятными симптомами, Вэр сделал приглашающий жест маленькой клешнёй:

– У нас нет того, что Вы называете стульями, но Вы можете сесть на лежалище. Не стесняйтесь. Я не собираюсь причинить Вам вред...

Джейн Клауд неуверенно покосилась на то, что лингофон пере-вёл словом "лежалище". Данный предмет мебели напоминал узкий выступ на полу. Наверное, корнукраки отдыхали на нём, подгибая ноги. Судя по всему, враг человечества решил предварить физи-ческую пытку психологической обработкой. Здесь был шанс для девушки если не уцелеть, то, хотя бы, умереть без мучений. Джейн ухватилась за этот шанс. По-прежнему, не сводя глаз с чудовища, она вышла из угла и уселась на край выступа:

– Что Вы от меня хотите узнать?
– стараясь, чтобы её голос зву-чал твердо, спросила девушка.

– Ничего. Совершенно ничего. Моей натуре чужд эгоизм. Я просто увидел терпящее бедствие живое существо и решил оказать ему... то есть - тебе... помощь, повинуясь, единственно, зову сердца.

– Ваш альтруизм простёрся так далеко, что Вы даже не дали проявить его людям на другом корабле...

Вэр на минуту смешался, но тут же взял себя "за горло клеш-нёй":

– Конечно. Я должен уничтожать врага повсюду, а земляне - самцы - враги Империи! Но Вы - другое дело... Спасти несчастное разум-ное существо, каковым являетесь Вы... Спасти Вас от Вашего злейшего врага - самцов - я почитаю за честь...

– Интересно, как Вы распознали жен.... Самку в скафандре?

Вэр почувствовал в вопросе издёвку. Он лениво подумал:

– Пусть линяет в своё удовольствие... Пока...
– благодушие кэпзена объяснялось его воспоминанием о разговоре с Корве - адъютантом лио разведки флота. Заносчивый офицер с большой теплотой отзывался о вкусовых качествах землянок...

Сглотнув накопившуюся слюну, Вэр заставил себя задуматься над ответом:

– Распознать самку не составляет труда, - нашёлся кэпзен.
– Сам-цы - земляне, завидя корнуэльцев, сразу хватаются за бластеры. Вы же попытались убежать.