Чтение онлайн

Пабло сел.

– Как у вас дома?

– Там есть долина, несколько горных лугов, на которые можно подняться только по тропам, каждый из них находится выше, чем предыдущий.

– Здесь тоже хорошо. Кажется, у нас с вами есть много общего, amigo.

– Но фотографии не из Колорадо. Уверен, что их сделали в Калифорнии.

– Si? А почему бы и нет? Может она была там, а потом приехала сюда. Вы подумали об этом?

– Конечно. Ньютон написал в письме, что скоро она достаточно повзрослеет, чтобы путешествовать одной, а это означает, что в то время, когда он написал, Нэнси не собиралась оставаться в Калифорнии или где еще она была.

Я встал перед рассветом и разжигал костер, когда услышал стук копыт приближающихся лошадей.

– Пабло?

– Слышу. Продолжайте заниматься, чем занимаетесь, но будьте наготове, amigo. По-моему, начинаются неприятности.

Когда всадники подъехали к лагерю, я уже разжег костер и ставил на огонь кофе. Их было трое, и я вспомнил, что за Таттом тоже гнались трое.

Они остановились на краю лагеря, и я медленно выпрямился. У всех троих из седельных чехлов торчали винчестеры, но они не собирались ими пользоваться - не сейчас, не сразу. У всех троих пиджаки были расстегнуты, полы откинуты назад, чтобы удобнее было выхватывать револьверы. Наверное я вел себя по-дурацки или был слишком самонадеян, но я не волновался. Время от времени и мне приходилось стрелять из своего револьвера.

– Эй ты!
– Это был крупный, краснолицый мужчина с усами, в узкополой шляпе, которые чаще носили на севере.
– Где мексикашка?

– Кто? Ты не очень-то вежлив.

Он выругался.

– У тебя длинный язык. Он может стоить тебе жизни.

– Я только что собирался сказать то же самое.

Человек короткого роста в пиджаке из грубой шерсти сказал:

– Он воображает себя храбрецом, Болтер. Покажем ему?

– Рано.
– Краснолицый тяжело уставился на меня.
– Я спросил, где мексикашка.

Из темноты, вне освещенного светом костра пространства раздался очень отчетливый щелчок взводимого курка.

– Теперь вы знаете, где он, - сказал я, улыбаясь.
– А ты, коротышка, ты хотел мне что-то показать? Может попробуем один на один?

Он не отрываясь смотрел на меня, но двигаться не решался.

– В любое время, коротышка. Ставлю пятьдесят долларов на то, что попаду тебе прямо под нос, в середину усов.

– Пошел к черту!

– Ты первый, коротышка. Выбирай время.

Глядя мимо него на Болтера, я сказал:

– Ты, кажется, спешил, когда подъехал. Искал что-то конкретное?

– Я хочу знать, чем ты занимаешься, разъезжая по всей округе.

– Занимаюсь своими делами, - ответил я.
– А чем ты занимаешься?

Болтеру это не понравилось. Он надеялся подъехать сюда и напугать нас, возможно выгнать из округи. Обо мне он ничего не знал, но ему не нравилось то, что он слышал, и ему не понравился звук взводимого курка из темноты. Теперь ему хотелось как-то выкрутиться и уехать, но он страшно не хотел отступать.

– Чьи это лошади?
– требовательно спросил он.

– Шелби, - ответил я, зная имя хозяина Пабло.
– Если тебе что-то в них не нравится, поговори с ним.

Шелби держал около десяти тысяч голов скота и много лошадей. На него работали две дюжины ковбоев, пася стада, объезжая лошадей или выполняя какую-то другую работу, среди них было немало тертых парней, и все это Болтер наверняка знал.

– Ты тоже на него работаешь?

– Я работаю на себя.

Ему не понравилось то, как я ответил, ему не понравился я сам. Он начал было говорить, но я перебил его.

– Не знаю, что у тебя было на уме, когда вы подъехали, но ты ведешь себя не по-дружески. Мой совет: поворачивайте обратно и уезжайте, откуда приехали. Когда вы туда попадете, скажите своему боссу, что ставки поднялись, и если у него хватит ума, он бросит эту игру.

– Что это значит?

– Ты только скажи - он поймет.

Третий сидел молча, не принимая участия в разговоре, но пристально наблюдая за мной.

– Поехали, Сэм, - сказал он наконец.
– Не видишь, он не шутит.

Болтер сердито развернул коня, окинув меня недовольным взглядом. Коротышка заколебался, не желая уезжать просто так, но я ждал, глядя на него.

– И вот еще что, - мягко сказал я, - вам, ребята, лучше поостеречься называть моего друга мексикашкой. Он может сладить с любым из вас в любой день недели и дважды по воскресеньям.

Они уехали, не оглядываясь, а я смотрел им вслед. Они приехали, ожидая напугать, готовые, если нужно, убить. Если бы я дал волю догадкам, я бы поспорил, что эти трое убили Татта.

– Пабло, кофе закипел, - сказал я.

Он вышел из темноты с винтовкой в руке, бросая взгляды в ту сторону, куда ускакала троица.

Налив себе кофе, он сказал:

– Они приезжали за вами, а не за мной.

– Знаю. Вся беда в том, Пабло, что я участвую в игре, где карты держат несколько человек, но я не знаю, кто они.

С завтраком за поясом я сел на коня и направился к городу. По дороге задавал себе вопросы. На чьей стороне был Татт? Что было в сейфе Натана Альбро, что он хотел убрать оттуда? Где это находилось сейчас? Что обнаружили Магоффины?

Натан Альбро участвовал в различных финансовых операциях. Я знал, что он активно вкладывал деньги в ранчо и горнорудное дело, вероятно в железные дороги тоже. Джефферсон Хенри имел интересы в тех же отраслях, поэтому можно предположить, что то, что хотят отнять у Нэнси, касается тех же сфер бизнеса. Альбро действовал в интересах девушки. Несмотря на слова Хенри, я сомневался, что его волновали те же интересы... и его сына тоже.

Одна вещь казалась очевидной: Ньютон ненавидел своего отца, и это чувство было взаимным. Допустим... всего лишь допустим, что зная желание или нужду своего отца в чем-то, нарочно попытался обойти его? Допустим, что то, чего добивался Джефферсон Хенри, находилось в сейфе Альбро, а Ньютон женился на Стаси, чтобы заполучить это?

Одни домыслы, но по крайней мере возможные.

Мне надо побольше узнать об Альбро и о Хенри. Может быть мне расскажет Пенни Логан? Если нет, то она могла подсказать, где найти эти сведения.

Когда я въехал в город, наступил вечер. Я поставил коня в конюшню и, неся винтовку и седельные сумки, вернулся в отель.

Мою комнату не трогали. Вытащив чемодан, я снова открыл его. Долгое время я изучал картину. Это, должно быть, сосны Диггера, а дерево, похожее на привидение - конский каштан, золотистое пятно вдали походило на калифорнийский мак, а масса маленьких голубых цветочков - на то, что иногда называют голубыми глазками.