Чтение онлайн

Все заметно напряглись. Альв отстранился, девушка-оборотень едва заметно вздрогнула, Анели скривилась.

— То есть, мы не должны ничего рассказывать об Обществе посторонним? — уточнила Мириам.

— Все верно, — подтвердил Леней. — Печати прекращают действовать, когда вы становитесь полноценным Мастером Общества. Если же вы решаете ограничиться только обучением, печати остаются до конца жизни.

Мириам не была уверена в этой идее. Понятно зачем Обществу это, но, почему-то, ведьме это не нравилось. Казалось, что-то нехорошее скрывается за этим. Но Мириам, отбросив сомнения, протянула правую руку. Леней прикоснулся к запястью, и там вспыхнула и тут же погасла маленькая, но очень сложная печать, оставив после себя небольшой безболезненный шрам.

— Тот, кто откажется от печати, обучаться не будет, — предупредил сатир, оглядев присутствующих, не спешащих подходить.

Следующей руку протянула девушка-оборотень. На ее руке загорелась и исчезла печать, но та даже не взглянула на нее.

Альв не решался, но затем, закатив глаза, позволил поставить себе печать.

Последняя, Анели, долго переглядывалась с Ленеем и другими обучающимися, но, тяжело вздохнув, скрепя сердце вытянула левую руку. Вспышка. И вот уже новая печать поставлена.

— Отлично, — сказал Леней, убирая книгу в сумку. — Дальше мы должны добраться до Линий Силы, ближайшая находится к юго-востоку от сюда, на Вольном Поле, — сатир достал из сумки карту западных земель и указал на выведенную бирюзовым цветом линию, идущую от центра материка, вдоль Болот и уходящую за Северные Скалы. — Путь займет около двух часов. Предлагаю выстроиться колонной и идти друг за другом.

Идти первым вызвался Альв, которого, как выяснилось, звали Бастиан. Такие природные духи отлично ориентируются на местности, поэтому он стал проводником и, взяв предложенную Ленеем масляную лампу, чтобы освещать ею путь, вышел вперед.

Следующей шла девушка, которая пришла с Ленеем и Бастианом, Брунгильда. Она и вправду оказалась оборотнем: отойдя подальше, она обернулась свирепой бурой медведицей, украшенной длинными шрамами.

Следующими, параллельно друг другу шли Анели и Мириам, которая вновь оседлала своего волка.

Завершал процессию Леней.

— А зачем нам к Линиям Силы? — неожиданно спросила Анели, когда путники двинулись в путь

— На Священные Земли Общества можно попасть только через портал. Благодаря Линиям Силы, я могу меньше сил потратить на установку такого портала.

Анели кивнула и ушла немного вперед послушать, о чем затеяли спор Бастиан и Брунгильда.

В это время к Мириам приблизился Леней.

— Первые несколько дней после нашего прибытия твоего отца не будет на Священных Землях. Ты сможешь увидеться с ним после его возвращения

— Wo ist er jetzt? (нем. Где он сейчас?)

— На Северных Скалах, решает вопросы их общины.

Мириам кивнула и прошла к остальным.

Перешли черту города. Огни позади стали гаснуть, Пламенный отдалялся. Путь слабо освещала круглая луна и далекие звезды. В поле гулял холодный ветер. Слышался стрекот сверчков и кваканье лягушек. Вдалеке, там, где начинается лес Огненного Каньона, слышался шелест предосенней листвы. Мириам взглянула на него на прощанье, она даже смогла высмотреть между деревьев часть белого дома, в котором раньше жила. Но свет не горел, Тасмин спокойно спала. Ведьма вздохнула.

— Я все хотела спросить, — неожиданно начала Анели, глядя туда же, куда смотрела Мириам. — Почему ты иногда говоришь на этом странном языке?

— Не знаю, — честно призналась Мириам. — Это, как что-то родное, из детства. Мне кажется, я всегда могла на нем говорить.

— Твоя мама — ведьма? А кто отец? Судя по тебе (Никс посмотрела на заостренные уши Мириам), ты не совсем ведьма.

— Моя мама ведьма, да. А отец — Страндваскаре.

— Должно быть от него ты и научилась этому языку. Насколько я знаю, страндваскаре — неупокоенные души моряков, разбившиеся о Северные Скалы. Твой отец мог быть моряком с земель, где на этом языке разговаривают.

— Хорошо, если так, но разве они тогда могут размножаться? То есть души моряков и…

— Без понятия, — призналась Анели, смеясь. — Но это и не важно. Ты знаешь, кто твой отец, значит, легче будет его найти. Ты знаешь его имя?

— Да, Эдмунд. Леней сказал, его не будет какое-то время на Священных Землях, поэтому я не смогу его сразу увидеть.

— Хорошо. Будет время освоиться. Да и, думаю, само Общество сможет дать и без него достаточно ответов.

Поля закончились и перешли в мрачный лес. Группа обошла по левой стороне чащу, пройдя по редколесью, и вышла к окруженному стеною деревьев Вольному Полю, поперек которого едва заметно на земле светилась Линия Силы. Все встрепенулись. Тело переполняла сила, текущая от земли к самому сердцу.

Леней быстро подошел к Линии, осмотрел ее и стал ставить печать. Одну. Вторую. Третью. Они загорались и загорались. Сатир обвел их по кругу, соединяя, и в центре круга образовался портал. Круговорот магии затягивал. Искры и вспышки. Перелив цветов от синего к розовому. Портал манил и притягивал.

— Назад пути не будет, — предупредил сатир.

Но Мириам, уже безоговорочно решившая дойти до конца, молча, приблизилась к порталу и растворилась в его красках…

«Под небом Священных Земель»

Ни одна картина не смогла бы передать величие и красоту того места, где в мгновение ока оказалась Мириам. Выйдя из круговорота магии, ведьма застыла в изумлении:

Окруженная высокими непроходимыми горами, утопающими в лучах только взошедшего солнца, долина цвела: деревья и кустарники со всего света самых различных цветов, пушистая покрытая росой трава, яркие бутоны цветов. Вдоль всей долины, соединяя темные чащи леса на востоке и каменные пустоши на западе, протекает река. А объединенные длинной ветвящейся паутиной тропинки ведут к различным зданиям по периметру всей долины и соединяются в центре — главном здании. И его, самое сердце Священных Земель — Цитадель — украшают фасад, усеянный широкими окнами с темными перегородками, со сложными орнаментами и узкими колоннами, расписные главные ворота и развевающиеся гербы с символами Общества. В воздухе витает смешанный запах травы и утренней сырости.

Засмотревшись, ведьма не заметила, как из портала вслед за ней выскочил Фенрир. Волк стремительно приблизился к Мириам, его шерсть заблестела в лучах утреннего солнца. Ведьма краем глаза взглянула на него и вновь посмотрела на Священные Земли. Здесь все казалось сокровенным. Мириам словно позволили взглянуть на что-то священное, таинство магии, сокрытое от всего мира. Она почувствовала себя вдохновленной, наполненной силой, захотелось исследовать это место и стать его частью.

Лишь на миг отвернувшись, Мириам выпустила Фенрира из виду. А когда увидела вновь, тот ловкими уверенными движениями перескакивал по скалам, спускаясь, и, чуть лапы его коснулись травы, скрылся за деревьями

— Куда? — воскликнула Мириам, стараясь разглядеть фигуру волка среди листвы. Но тот словно растворился в чаще. Ведьма хотела последовать за ним, но неожиданно обнаружила, что находится на выступе в горе, откуда не видно выхода.

Из портала вышли Бастиан и Брунгильда, их догнала Анели, а за ней, закрывая на ходу портал, к новым Подмастерьям подошел Леней. Мириам решила пока разобраться с заселением, а уже потом отправиться на поиски Фенрира. Она лишь надеялась, что волк знает, что делает, и не потеряется.