Чтение онлайн

— Кровь Леди, — выругался Лукан, указывая мечом на Блоху. — Именно поэтому нам нужно было, чтобы ты осталась.

— Если бы я осталась, — выпалила девочка в ответ, — этот монстр все еще жевал бы твое лицо.

— Хватит, — рявкнула Ашра, заставив обоих посмотреть на нее. Она перевела дыхание, достигая спокойствия. Нашла его. — У нас есть только один выход, — продолжила она ровным голосом, — и, если мы не воспользуемся им сейчас, у нас не будет даже этого.

— Мы бежим, — мрачно сказал Лукан.

— Мы бежим, — согласилась Ашра.

— И будем надеяться, что лодочник все еще там, — добавила Блоха.

Ночь прорезали новые крики.

Они побежали.

Ашра повела их по боковым улочкам и широким проспектам, ведомая инстинктом, что река где-то впереди. Но за каждым поворотом открывался только очередной ряд темных городских домов, очередная груда почерневших костей. Еще одна ложная надежда.

— Смотрите! — воскликнула Блоха, ее глаза были остры, как никогда.

Вот оно: серебристое мерцание воды.

— Наконец-то, — выдохнул Лукан. — Давайте просто надеяться, что наш друг все еще… — Он умолк, когда несколько фигур с горящими зелеными глазами вынырнули из мрака и преградили им путь. — Черт.

— Давайте вернемся, — сказала Ашра, поворачиваясь. Она сделала шаг и замерла, когда из темноты перед ней раздался визг.

— Мы в ловушке, — сказала Блоха сдавленным от страха голосом.

— Пока нет, — ответила Ашра, устремляясь в переулок между двумя домами. — Следуйте за мной. — Блоха бросилась за ней. Лукан выругался еще громче. — Смотрите под ноги, — бросила Ашра через плечо, пробираясь между гниющими ящиками и обглоданными костями, ища глазами конец прохода. Если удача не покинет их, они окажутся на параллельной улице и смогут свернуть обратно к реке. Но удача, согласно ее пятому правилу воровства, была непостоянной любовницей, которая могла отвернуться от тебя в любое мгновение.

Как это произошло и сейчас.

— Черт возьми, — прошептала Ашра, резко затормозив, и Блоха чуть не столкнулась с ней. Вместо того, чтобы вывести их на другую улицу, переулок привел их к тому, что когда-то было двором склада, судя по старым бочкам и кучам гниющих дров, сложенных по углам.

— Продолжайте идти! — Лукан тяжело дышал, когда добрался до них. — Они прямо за нами… — Он замолчал, оглядываясь кругом, и его факел отбрасывал тени на каменные стены вокруг них.

Тупик.

— Потрясающе, — пробормотал он, поворачиваясь в ту сторону, откуда они пришли. — Лучше приготовь свой арбалет, ребенок.

— Нет, — ответила Блоха, и непокорство пересилило ее страх. — Выход есть всегда.

— Верно, маджин, — ответила Ашра, но ее надежда таяла с каждым мгновением, пока она смотрела на отвесные стены. Слева и справа от них были стены домов, все окна которых были закрыты ставнями. Но стена прямо перед ними поднималась на двадцать футов, переходя в соседнюю улицу. Она могла видеть другие здания, возвышающиеся над ней, и темное пространство между ними. Переулок.

Выход, возможно.

Ашра размотала свой крюк и прищурилась, вглядываясь в полутьму, в поисках чего-нибудь на вершине стены, за что мог бы ухватиться крюк. Она увидела только темноту. Она все равно бросила крюк, наблюдая, как его металлические зубцы перелетели через стену и скрылись из виду. Она услышала, как они заскользили по камню где-то в переулке наверху. Затем крюк упал обратно.

— Попробуй еще раз! — настойчиво сказала Блоха, и сердце Ашры слегка сжалось от отчаяния в голосе девочки. Она подобрала крюк, покрутила его в руке и подбросила вверх во второй раз. Он снова упал.

— Прости, маджин, — сказала Ашра, отбрасывая крюк в сторону и доставая стилет. — Выхода нет. Не в этот раз.

— Нет, — ответила девочка, вызывающе качая головой. — Выход должен быть.

По переулку разнесся визг.

— Они приближаются, — сказал Лукан глухим голосом, как будто он уже смирился со своей судьбой. — Блоха, встань за мной.

— Нет.

— Кровь Леди, сейчас не время спорить.

— Я же не могу стрелять в них, если буду пялиться на твою задницу, правда? — крикнула девочка, поднимая арбалет.

— Думаю, нет, — ответил Лукан, и в его тоне послышались нотки веселья. Он повернулся к Ашре. — Я не думаю, что твое кольцо решило начать работать?

Ашра снова потерла свое кольцо. Бирюзовый символ вспыхнул и погас.

— Жаль, — пробормотал Лукан. Он оглядел двор и раздраженно выдохнул. — Что за место для смерти.

— Никто не умрет, — настойчиво сказала Блоха, направляя свой арбалет в темноту переулка. — Я этого не допущу.

— Черт, — выругался Лукан, поднимая меч. — А вот и они.

Гули прокрались во двор, держась подальше от света факела Лукана. Пятеро, шестеро, семеро, у всех сверкали зеленые глаза и подергивались когти.

Слишком много.

— Я попробую их отвлечь, — пробормотал Лукан. — Если увидите возможность, бегите.

— Нет, — прошипела в ответ Блоха, — мы тебя не бросим.

— Нет, бросите. По крайней мере, я смогу умереть счастливым, если буду знать, что хоть раз в жизни вы сделали так, как я просил.

— Ты не умрешь! — резко сказала девочка. — Никто не умрет!

Один из гулей бросился на них. Лукан увернулся от острых когтей и нанес рубящий удар, который прочертил линию на правом боку твари. Существо зарычало и попятилось.

— Первая кровь! — воскликнул он с притворным торжеством. — Согласно общепринятым условиям дуэли, это делает меня победителем. Что скажете, если мы просто закончим на этом и оставим все как есть, джентльмены?

Гули уставились на него, хрипло дыша.

— Нет? Отлично. Кто следующий? — Он взглянул на Блоху и Ашру, и мрачное выражение его лица противоречило его легкомысленным словам. — Дождитесь прохода, — прошептал он. Другой гуль бросился вперед, но споткнулся, когда стрела Блохи попала ему в левую ногу. Лукан воспользовался возможностью и пронзил мечом шею существа. Хлынула темная кровь, когда он высвободил свой клинок и ударом ноги в грудь отбросил гуля назад. — Давайте! — крикнул Лукан, и его меч сверкнул в свете факелов, когда он замахнулся им на тварей. — Вам нужен я. — Он двинулся влево, явно надеясь отвлечь достаточное количество гулей, чтобы создать проход. Один из них клюнул на приманку, но остальные остались у входа в переулок.