Чтение онлайн

— Подожди, — сказала Блоха, размахивая руками. — Я не это имела в виду! Остановись!

Голем поднял огромный металлический кулак.

— Черт, — выругался Лукан, зацепившись ногой о ящик из-под вина. Он споткнулся и упал на одно колено, но не успел подняться, как голем навис над ним, отведя металлическую руку назад. Готовый нанести удар, от которого Лукана могло не просто вырвать.

— Остановись, — потребовала Ашра, хватая голема за руку, в то время как Блоха продолжала отчаянно махать. С таким же успехом она могла пытаться сдержать прилив; она почувствовала, как мощная рука голема рванулась хотя она держала ее изо всех сил.

— Нет! — воскликнула Блоха.

Лукан поднял руку и стиснул зубы, когда кулак конструкта опустился, превратившись в размытое стальное пятно.

Кулак замер на волосок от его лица.

Затем голем разжал пальцы и сжал Лукану нос.

— Что, черт возьми… — Лукан недоверчиво уставился на конструкта. Он протянул руку и коснулся своего носа, словно желая убедиться, что тот все еще на месте.

— Это была шутка, — сказала Ашра, и осознание этого поразило ее, когда Блоха начала смеяться. — Не правда ли?

Голем вернулся к нацарапанным словам и поставил ногу под да.

— Забавно, — пробормотал Лукан, поднимаясь на ноги. — Нам следует поблагодарить алхимиков за твое замечательное чувство юмора?

Металл заскрежетал по камню, когда создание пошевелило ногой.

Нет.

— Верно, — саркастически согласился Лукан. — Значит, ты с этим родился?

Еще один скрежет металла.

Да.

— Надо было рискнуть с гулями, — сказал Лукан, взглянув на Ашру, прежде чем перевести взгляд на дверь в задней части подвала. — Мы все еще не знаем, командует ли кто-нибудь этим конструктом.

Ашра едва слышала его. Ее мысли метались, пока она смотрела на голема. Конечно же, то, о чем она думала, было невозможно. Так ли это?

— Ты такой же, как мы? — спросила она.

— Кровь Леди, — выругался Лукан, — ты не можешь быть серьезной.

Ашра проигнорировала его. «Ты человек?» — спросила она голема.

Голем пошевелил ногой.

Нет.

— Что ж, хорошо, это мы прояснили, — пробормотал Лукан.

— Ты когда-то был человеком? — спросила Блоха.

Скрежет металла.

Да.

Молчание затянулось, пока они смотрели на конструкта.

— Это нелепо, — в конце концов сказал Лукан, на этот раз с заметно меньшей убежденностью. — Как, черт возьми, это существо, — он махнул рукой на конструкта, — могло быть человеком?

— В этом есть смысл, — возразила Ашра. — Это объясняет, как он может понимать нас. Почему он спас нас от гулей. — Она указала на нишу. — Почему это место стало настоящим домом.

— Да ладно, — усмехнулся Лукан. — Ты действительно думаешь, что сэр Много-Звяк читает эти книги?

Голем снова подвинул ногу.

Да.

— Верно, — пробормотал Лукан, качая головой. — Читаешь, конечно. Я ошибся.

— Твое тело там, внутри? — спросила Блоха, постукивая по конструкту кончиком деревянного меча, который каким-то образом оказался у нее в руке.

Нет.

— Но твой разум там? — спросила Ашра.

Да.

— Как? — спросил Лукан, любопытство пересилило недоверие.

Блоха вздохнула и закатила глаза.

— Это моя ошибка, — сказал Лукан, отмахиваясь от собственного вопроса. — Позволь мне сформулировать это по-другому. Хм… — Он нахмурился. — Нет, подожди…

Голему, очевидно, надоело ждать, потому что он потянулся к Ашре. Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, чего он хочет. Она положила угольную палочку в его огромную ладонь. Все они наблюдали, как голем наклонился и нацарапал на полу еще одно слово.

ДУША

Блоха нахмурилась, глядя на буквы. «Что здесь написано?» — спросила она.

Ашра не могла вымолвить ни слова. Она почти ожидала, что Лукан ответит шуткой, чтобы подразнить девочку, но он, казалось, даже не услышал вопроса; вместо этого он молчал, уставившись на корявые буквы. «Это невозможно, — сказал он наконец, и его голос был едва слышен. — Души даже не…»

— Существует? — подсказала Ашра. — Я думала, что главная цель Леди под Вуалью — отпустить тебе грехи, чтобы твоя вечная душа могла достичь рая.

— Так говорят, но…

— Ты в это не верил.

— Да. Я думал, это мошенничество. Старейшая из книг, созданная для того, чтобы разлучить легковерных с их деньгами. Я думал, что после смерти наступает просто…

— Тьма.

— Верно. Но теперь… — Лукан замолчал, и на его лице появилось выражение человека, который только что почувствовал, что весь мир сорвался со своего места. — Даже если бы это было правдой, — продолжил он, пытаясь найти точку опоры в этом странном новом ландшафте, — как возможно запереть душу человека внутри голема?

— У тебя есть артефакт, который может хранить воспоминания, — ответила Ашра, глядя на него. — Почему это должно быть невозможно?

— Это не одно и то же, — ответил Лукан, хотя в его голосе звучало сомнение.

— Это потрясающе, — сказала Блоха, ее глаза блестели от возбуждения. Она подошла к голему. — Это сделали алхимики? — спросила она.

Да.

— Ты был уже мертв?

Нет.

— Тогда… они убили тебя?

Да.

— А потом поместили твою душу в голема?

Да.

— Подожди, — сказал Лукан, поднимая руку. — Ты говоришь, что алхимики убили тебя, а затем поместили твою душу в это тело?

Да.

— Кровь Леди, — пробормотал он, встретившись взглядом с Ашрой. Она увидела в его глазах отражение того же потрясения, что испытала она сама.

— А остальные такие же? — спросила Ашра голема. — Я имею в виду, другие конструкты. Они все когда-то были людьми?

Да.

— И алхимики убили их и заключили их души в металлические тела?

Да.

Наступила минута молчания, пока они все обдумывали это.