Чтение онлайн

Ашра отодвинула засовы и плечом распахнула дверь.

Лукан мог сам о себе позаботиться.

Блоха, напротив, отступала, перезаряжая свой арбалет. Стоявший перед ней гуль был отвлечен Луканом, но теперь он зашипел и поднял когти, приближаясь к ней. Блоха не зарядит свой арбалет вовремя. Судя по выражению ее лица, она это знала.

— Эй, — крикнула Ашра, доставая из-за пояса метательный нож.

Гуль не обернулся.

— Будь по-твоему. — Ашра метнула клинок, который попал существу между лопаток. Гуль пошатнулся, яростно зашипел и развернулся.

Ашра подняла свой стилет. Она знала, что у нее будет только одна попытка.

Гуль шагнул к ней, но тут же вздрогнул и споткнулся. Мгновение он стоял неподвижно, подергивая когтями. Затем рухнул на землю, один из арбалетных болтов Блохи торчал из его затылка. Девочка улыбнулась ей. Ашра повернулась, чтобы помочь Лукану, но поняла, что в этом нет необходимости. Последний гуль стоял перед ним на коленях, прижав когтистую лапу к земле, и черная кровь сочилась из его ног в том месте, где клинок Лукана перерезал ему сухожилия. Гуль зашипел и замахнулся на Лукана свободной рукой, но тот был вне досягаемости. Ашра ожидала от него остроумной колкости, теперь, когда битва была выиграна, но выражение его лица было мрачным, когда он занес свой клинок. Одним мощным ударом он обезглавил существо.

Брызнула черная кровь.

Блоха бросилась к Ашре прежде, чем голова гуля ударилась о снег.

Ашра чуть не рухнула, настолько крепко девочка в нее вцепилась.

— У тебя кровь, — сказала Блоха, отстраняясь, с беспокойством в глазах. — Ты в порядке?

— Да, маджин. Это просто порез.

Приветствие Лукана было далеко не таким теплым.

— У нас был план, — сказал он, приближаясь, все еще держа меч наготове. Даже когда бой закончился, он не утратил своего мрачного выражения лица; напротив, оно только усилилось.

Ашра заставила себя встретиться с ним взглядом, и ее охватило незнакомое чувство стыда.

— Я знаю, что совершила ошибку, — ответила она. Слова отдавали пеплом на ее языке. — И я очень сожалею.

— Чертовски на это надеюсь. О чем, во имя адских дьяволов, ты думала? Ты должна была…

— О, заткнись, — огрызнулась Блоха, отстраняясь от Ашры и с отвращением глядя на Лукана. — Ашра жива. Это все, что имеет значение. — Она с беспокойством осмотрела воровку. — Ты в порядке, верно?

— Все хорошо, — ответила Ашра. — Спасибо тебе. — Она снова встретилась взглядом с Луканом. — Вам обоим.

— Ты подвергла себя опасности, — ответил Лукан, не желая отпускать это. — Ты подвергла опасности нас. — Он указал на мертвого гуля со столбиком. — Эта тварь чуть не проткнула Блоху, как свинью.

— Лукан просто раздражен, потому что я спасла ему жизнь, — сказала Блоха, ухмыляясь Ашре. — Опять.

— Я раздражен, — с жаром ответил Лукан, — потому что у нас был план, и… уф.

Футляр со свитком ударил его по подбородку, Ашра швырнула его с большей силой, чем было необходимо.

— Что за чертовщина? — спросил он, потирая лицо. Его хмурый взгляд дрогнул, когда он взглянул на тубус у своих ног. — Подожди… Это то, что я думаю?

— Взгляни, — холодно ответила Ашра.

Лукан вложил меч в ножны и взял футляр со свитком.

— Блоха, подержи его, — сказал он, протягивая ей горящий факел. Девочка поморщилась, но сделала, как он просил. Лукан открыл футляр и осторожно вынул оттуда пергамент. Он медленно развернул его, и его улыбка стала шире, когда он прочитал формулу, начертанную на свитке. — Значит, ты нашла таверну? — спросил он. — И алхимика?

— Да, — ответила она. — Ее скелет был в номере гостиницы.

— Жаль, что ее уже не было в живых, — пробормотал Лукан, хмуро глядя на свиток. — Она могла бы рассказать тебе, что, черт возьми, означает эта формула.

— Она так и сделала.

Лукан взглянул на нее.

— Что ты имеешь в виду?

Прежде чем Ашра смогла ответить, воздух прорезал отдаленный визг. Ее страх вернулся, когда за первым визгом последовали другие.

— Черт, — сплюнул Лукан, оглядывая темноту. — Конечно, их еще много. — Он засунул свиток обратно в футляр и сунул его в карман пальто. — Нам нужно идти.

— Сюда, — сказала Ашра, направляясь вперед. — Я думаю, это ведет обратно к реке.

— Забудь о реке, — ответил Лукан, вытаскивая меч и отбирая факел у Блохи. — Используй свои кольца. Вызови портал.

Ашра заколебалась.

— Я не уверена, что это хорошая идея.

— Я не собираюсь бежать обратно к реке, чтобы обнаружить, что лодочник уже исчез. Старик, казалось, был готов наполнить штаны, и это было до того, как раздался визг. Давай выберем легкий путь. — Он нахмурился, словно вспоминая, к чему приведет использование колец. — В любом случае, более легкий.

— Но, если он все еще там, — возразила Ашра, — Марни спросит себя, каким образом мы вернулись через реку.

— Пусть спрашивает. Как только она получит формулу, ей будет все равно.

— Так ты действительно считаешь, что мы должны дать это ей, а не Ариме?

— Я этого не говорил. — Лукан одарил ее одной из своих раздражающих улыбок. — Я объясню, как только мы закончим дрожать в гостиной Разина.

Несмотря на предположение, что Лукан, возможно, разделяет ее точку зрения, Ашра все еще не решалась использовать свои Кольца Последней Надежды. Она всегда тщательно скрывала их силу. Но Марни могла потребовать у нее секрет, если бы захотела. Хуже того, если она поймет, что кольца Ашры артефакты Фаэрона — и она наверняка это поймет, — она попытается завладеть ими сама. Ашра не могла этого допустить. Использовать кольца сейчас было бы слишком рискованно.

Завывания приближались.

Но не так рискованно, как опять столкнуться с гулями через несколько минут.

Ашра тихо выругалась, приняв решение. Она коснулась кольца на левой руке большим пальцем, потирая его поверхность круговыми движениями. Символ вспыхнул бирюзовым светом, вспыхнув три раза.

Затем он погас.

Ашра уставилась на кольцо, не веря своим глазам. Она потерла кольцо во второй раз; символ снова засветился и погас.

— Что не так? — спросил Лукан, почувствовав ее волнение. — Не смей говорить мне, что…

— Не работает, — ответила Ашра, попробовав в третий раз и получив тот же результат. — Оно не соединяется с другим кольцом. — Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. — Разин и Тимур не активировали его.

— Но… ты сказала им, что делать, верно?

— Конечно.

— Тогда почему не…

— Я не знаю, — прервала его Ашра, изо всех сил стараясь сохранять хладнокровие. Она представила, как другое ее кольцо сверкает на столике, а Разин дремлет в своем кресле. Но почему Тимур этого не заметил?