Чтение онлайн

Белые локоны разметались по штанам цвета хаки.

– Не тяжело?
– испуганно спросила Елена, готовая вскочить.

– Нормально, - Алиса подняла руку и, поколебавшись, нерешительно

погладила Елену по волосам:

– Спи, не бойся. Я тебя в обиду не дам.

Командный центр,

военная база "Килингтон",

пригород,

Колумбия,

штат Мэрилэнд,

Восточные США,

Северная Америка,

8 июля 2308 года,

16.52

– Сэр, у нас есть данные, что флоралики собираются атаковать Балтимор!

– эта новость, которую сообщила майор Дигшилл по селектору, ввела Катармэна

в ступор. Он всё не мог поверить своим ушам и попросил Дженнифер повторить

сказанное. Потом распорядился вызвать полковника Крепп, но она уже сама стояла

в дверях, едва он закончил отдавать приказ.

– Слышала?

– Потому и здесь, - кивнула Кристи.

– Какова обстановка?
– сенатор Катармэн деловито встал из-за стола и

подошёл к стеллажу, за бронированным стеклом которого лежал его табельный

пистолет и несколько обойм к нему. Пользоваться пока этим оружием командующему

не приходилось.

– Обстановка в рамках. Объявлено чрезвычайное положение в городе.

Время прибытия инопланетян - тридцать две минуты...

– Долго..., - Алекс уже открыл стеллаж и теперь, сбросив пиджак,

прилаживал наплечную кобуру.

– Они стояли за орбитой Марса.

– А где остальные корабли? Их там тьма была же?

– Не имею понятия. Висят на орбите. Лишь наш "Синий цветок" всё

гуляет по Солнечной системе, как прогулочная яхта, - пожала плечами Крепп.

Все корабли флораликов были непохожими друг на друга - отличались порой очень

сильно. "Бутоны", которые чаще всего несли живую силу противника во время

рейдов в земные города, были не только разных видов - сказывалась различающаяся

форма лепестков, - но и разных размеров и разных цветовых оттенков. Кораблю,

который в данный момент шёл на Балтимор, военные специалисты присвоили кодовое

имя "Синий бутон один".

– Нам же лучше.

– При этом они идут чётким курсом, как докладывают из НАСА - мы можем

точно определить, где они сядут.

– Прекрасно.

– Выглядит подозрительно, - полковник хотела предостеречь командующего,

но Алекс лишь рассеянно улыбнулся. Он набросил пиджак и уже было направился к

выходу, но там сенатора остановила Кристи, преградив путь:

– Может ты одумаешься?

– Нет, извини.

– Мне придётся следовать за тобой, ты не забыл?

– Там слишком опасно, ты остаёшься.

– А ты идёшь, да?
– Кристи завелась. Стараясь успокоиться, она сжимала

и разжимала ладони.

– Да, - твёрдо ответил Катармэн, глядя в глаза женщине.

– Тогда я иду с тобой!

– Нет, извини, - отрицательно покачал головой сенатор.
– Это приказ.

Если операции и суждено провалиться, то пусть ею буду руководить я один. Терять

ещё одного командира или тебя я не намерен.

– А оставлять их или меня, геройски умерев - это правильно?!

– Я так решил, Кристи, прости.

– Это неправильно, умирать из-за глупого ребячества! Я не могу тебе

позволить!
– она ударила его кулачками в грудь. На глаза предательски

навернулись слёзы. Зажмурившись, она отвернулась от него, закрывая лицо

руками.

– Кристи..., - Алекс растерялся. Осторожно приобнял её за плечи, но

она дёрнулась, высвобождаясь. Всхлипнув, полковник сказала:

– Не смотри на меня. Уходи.

– Хорошо, - он кивнул её спине и быстро вышел из собственного кабинета.

Схватив в приёмной из рук Дигшилл коммуникатор, он приказал:

– За мной!
– майор испуганно уронила несколько папок со стола, когда

встала вслед за командующим. Хотела вернуться и всё собрать, но всплеснула

руками и заторопилась за исчезающей за поворотом коридора высокой фигурой.

Паттерсон-парк,

центр города,

Балтимор,

штат Мэрилэнд,

Восточные США,

Северная Америка,

8 июля 2308 года,

17.26

Вечер был облачным, небо походило на плотное рваное ватное одеяло, из

которого из многочисленных прорех торчали клочки грязно-серого цвета. Сквозь

покрывало проглядывало голубое небо, освещаемое жёлтым диском солнца, скорее

слепящим, чем согревающим.

Территория Паттерсон парка когда-то была очень живописным местом.

Располагавшийся всего в трёхстах метров от делового центра города, он был

излюбленным местом отдыха горожан в даунтауне. В нём были небольшие водоёмы,

красивые газоны и подстриженные кустарники. Деревья давали тень в солнечные дни,

даря прохладу.

Сейчас же это была унылая площадь, окружённая невзрачными домами.

Грязно-серая земля, полузасыпаные овраги, оставшиеся от ранее пестуемых

водоёмов, мусор и остатки нескольких автомашин на юго-восточной окраине -

вот и всё, чем стал за последние столетия некогда красивый парк.

Ветер налетал порывами, постоянно меняя направление. Он то спутывал

волосы, то вырывал из рук аквиллу, сделанную в Лаборатории базы "Килингтон".

Стоять на ветру на открытой площадке было зябко и неуютно.

Дженнифер Дигшилл обернулась на остальных. Они стояли в ста метрах за

её спиной - сорок два бойца СС ВС Восточных прибрежных США. Одеты они были

в облегчённую броню, выкрашенную в чёрный цвет. Шлемов на головах не было,