Чтение онлайн

он был готов с сожалением выбросить короткий бычок сигары - не более пяти

сантиметров - в небе показалась чёрная точка. Когда она приблизилась поближе,

было видно, как она ловит своими боками алые отсветы заката.

Быстро опустившись на изрытую землю примерно в пятидесяти метрах

от ожидающего Алекса, инопланетный корабль замер. Он походил на закрытый бутон

тюльпана - даже цвет - жёлтый с чёрным - совпадал. Один из лепестков откинулся

подобно трапу и по нему сошло двое - мужчина и женщина, одетые одинаково -

в жёлтые балахонистые костюмы, состоящие из огромных переплетённых между собой

узких лепестков. Выйдя, они встали по обе стороны от трапа-лепестка и замерли

в ожидании.

Вдохнув последнюю затяжку, Александр пошёл к ним, чеканя шаг. Сейчас

было особенно страшно - он видел врага и знал, что ничего хорошего это ему не

сулит. Он не мог убежать, наброситься на них, сделать что-то ещё - всё это

делать было нельзя.

Дойдя до трапа, он посмотрел в лица флораликов - эти двое были

немолоды, лет им было около сорока или сорока пяти. Отбросив не глядя бычок

куда-то в сторону, Александр Катармэн-младший поднялся по пружинящему под

ногами трапу внутрь небольшого корабля. Ему указали на пол и он послушно сел на

него, скрестив ноги по-турецки. Лепесток-трап поднялся и прижался к остальным.

Корабль качнуло и Алекс понял, что они уже летят - тело стало чуть-чуть

легче, хотя, по идее, должна была навалиться дополнительная нагрузка.

Инопланетная технология, - пожал плечами сенатор штата Мэрилэнд.

геостационарная точка над орбитой Марса,

корабль "Голубая роза",

9 июля 2308 года,

21.51

У флораликов отлично получилось так, чтобы Алекс чувствовал себя

в настоящих застенках. Или ему так казалось? Помещение было небольшим, три

на три метра, каплевидной формы - потолок сходился острым углом, смыкая

овальный профиль стены над самой головой метрах в пяти от пола, имевшего

форму чаши с вмятым центром. Катармэн чувствовал себя в середине то ли бутона,

то ли семени. Входа, через который его завели сюда, он обнаружить не мог;

особенно после того, как несколько раз покружился на месте, выискивая хоть

что-то. Источников света не было, сами стены давали рассеянное слабое свечение

в оранжевом спектре, едва разгоняя полумрак камеры. На ощупь материал стен

был мягким, но не податливым - словно молодой стебель бамбука. В принципе,

таким был весь корабль, так что тут Алексу пришлось сдаться и перестать

выдумывать страшные картинки.

– Жаль я не Зоркий глаз, - пошутил он, чтобы подбодрить себя, вспомнив

старый ковбойский анекдот.

Часа через два за ним пришли четыре конвоира - три мужчины разных

возрастов и девушка, которой на взгляд Катармэн дал не больше пятнадцати. Все

они были одеты в подобие тех комбинезонов, которые сенатор уже видел в полёте

от Земли, но, в отличие от предыдущих, эти сидели впритирку, были подогнаны

по фигуре. Лепестки прикрывали бёдра, спину, грудь. У одного из мужчин лепестки

образовывали что-то вроде стоячего воротника.

Наверное главный, - подумал Алекс, когда его выводили из его камеры

наружу. Переходы внутри корабля были сделаны между лепестками, как понял

Катармэн. Вообще, то, что со стороны казалось раньше бутоном розы, к вящему

удовольствию Алекса, им и оказалось. Он пока не понимал, откуда можно было

взять такой огромный бутон и заставить его летать в космосе, но то, что это

точно был самый что ни на есть настоящий бутон розы голубого цвета, у него не

осталось ни единого сомнения. При всём при этом, казалось, бутон не только не

увядает - он ведь без черенка в космосе летает, без воды, без минералов

обходится, - но и продолжает развиваться - это ощущалось по внешнему состоянию

здоровых и молодых лепестков.

Закончить эти фантастичные мысли, совсем в духе Календжи, Александру

не дали - его привели в просторный зал, в котором половина стены,

состоявшая из цельного гигантского лепестка, была прозрачной - за ней можно

было разглядеть мириады звёзд, ярко светивших немигающими огнями. Конвоиры

одновременно показали Алексу на центр помещения и молча удалились. Катармэн

от такой синхронности замер, ожидая от удаляющихся флораликов ещё чего-нибудь

в подобном роде, но они ушли, не выкинув больше ничего необычного, оставив

его одного.

В центре зала стоял письменный стол, напомнивший землянину огромный

древесный лист неправильной формы, на тонком изогнутом стебле поднимавшийся

от пола. Рядом с ним поднимался близнец листа - видимо, подобие стула. Подойдя

ближе, командующий обнаружил, что лист-стол, в толщину бывший не более пяти

сантиметров, в глубине своей таит какие-то значки, символы, словно он смотрел

на мутный голографический экран. Поднеся руку к столу, он коснулся его

поверхности рядом с цепью замысловатых значков. По всей поверхности стола

пробежала радужная волна, смещаясь в сторону голубого цвета. Из-под волны

на всю поверхность стола проступило изображение обнажённой женщины, которая

шла на невидимую камеру, снимавшую это, широко и глубоко покачивая бёдрами.

Съёмка была замедленной - об этом можно было судить как по плавности движений,

так и по замедленным покачиваниям больших грудей.

– Развлекаешься?
– раздался женский голос прямо над ухом Катармэна. От

неожиданности он подпрыгнул и резко развернулся, вцепившись в край стола.