Чтение онлайн

За что уважаю Зешш-Итео, так это за то, что он никогда не играет в непонятки.

– Раз, два, три, четыре. Четыре дня и еще полстолько, - он считал, старательно загибая пальцы. Вообще я заметила, что чем дольше демон "голодает", тем сильнее проявляются природные данные тела-носителя.

– Уверен?

Он вздохнул:

– Пробовал. Хотел уйти. Ушло... одно тело.

Четыре перезвона минуло, осталось два. Негусто. Впрочем, мелкой хвостатой живности в трюме предостаточно. А пока демон еще вменяем, надо прояснить некоторые важные вопросы.

– Знаешь, мне сказали что между нами необычная связь. Ты понимаешь, о чем речь?

Он кивнул.

– А объяснить можешь?

Зешш-Итео принялся массировать виски.

– Связь - это больно. Тяжело. Давит, - он потер шею.
– С тобой не так. Словно ты и я - это одно.

Бездна, вот тут я испугалась не на шутку. С самого начала мне было на редкость уютно в компании Ллоя, будто наедине с самой собой. Это беспокоило, но совсем чуть-чуть. К тому же я нашла, чем обяснить свои чувства. Когда обнаружилось, что он демон, все изменилось. Ощущать внутреннее родство с Пожирающем души мерзко и противоестественно, даже мысль о совокуплении с удавом мне так не претила. Надо ли объяснять, почему я страстно желала отделаться от "слуги" и что было сил отбрыкивалась от навязанной богами миссии?

– Когда...
– в горле пересохло.
– Когда связь возникла?

– Когда посмотрел в глаза, - бесхитростный ответ Зешш-Итео стал последней хворостиной в мой погребальный костер.

Папа был прав.

ЭТО болезнь.

ЭТО началось давно.

ЭТО уже безнадежно?

Посмотрим.

Я стиснула зубы. Без боя не сдамся!

Когда я вывалила свои озарения на Яррей, та удрученно покачала головой:

– Вот что творит изоляция в замкнутом пространстве.

Мне стало обидно. В качестве сокрушительного аргумента я пересказала мажине слова отца и Укротителя, обильно снабдив их своими комментариями.

– Хорошо-хорошо, я над этим подумаю, - подозрительно ласково отозвалась та.
– А ты мозг не напрягай, отоспись, помедитируй, книжку вон почитай, - она сунула мне затертый томик поэзии.

Я топнула ногой. Ее неверие еще выйдет нам боком!

Отчаявшись убедить Яррей, я взялась за демона:

– Послушай-ка, ты ведь жил сотни раз. Напряги извилины! Ты обязан помнить, как распутать стоклятую связь.

Но Зешш-Итео только руками развел.

– Не могу. Новое тело - новая память.

Вот гадство! Богиня, ну ты-то что молчишь?

Но вскоре проблему Связи заслонила непосредственная угроза.

Голодный демон.

Отведав крысятины, Зешш-Итео никого не узнавал, прятался по углам и с тупым упорством грыз деревянное днище трюма. Однако с каждым боем он слабел все больше.

– Он не насыщается, - кусала губы Яррей.
– Объем крысиной души слишком ничтожен.

– Но их же здесь много, - я хваталась за эту истину, как утопающий за соломинку.

– Попробуй напои умирающего от жажды из пипетки, - соломинка позорно затонула.

Вскоре после этого разговора чародейка приволокла огромного лосося.

– Ты не представляешь, каких трудов мне стоило его позаимствовать, - промолвила она, утирая пот.

Однако ее подвиг оказался напрасным: человек-крыса с аппетитом слопал угощение, но демону от этого лучше не стало.

– Как думаешь, это можно принять за доказательство теории об отсутствии души у рыб?
– в Яррей не вовремя проснулся ученый. Нашла время размышлять на отвлеченные темы!

– Сделай хоть что-нибудь, - взвыла я.
– Он погибает!

Мажиня закатила глаза.

– Диянни, собери мозги в кучку. Это же Зешш-Итео. Смерть для него все равно что для нас послеобеденный сон.

А то я не знаю.

– Сама собери! Что будет, если он умрет вот так? Куда перейдет сущность Пожирающего?

Настал черед Яррей задуматься.

– Вероятно, в ближайшее тело.

Вот-вот, и я о том же. Кто у нас "ближайшее тело"?

Мажиня запустила пальцы в шевелюру.

– Мне надо все обдумать.

На следующий день чародейке долго не удавалось ускользнуть из-под бдительного ока капитана. Едва припортовавшись, она заявила:

– Я вижу лишь один выход - пожертвовать кем-то из экипажа.

Хладнокровно выбрать и принести жертву? Брр. Я не пошла бы на такое даже ради спасения собственной души. Не говоря уже о том, что вся конспирация полетит в бездну. Впрочем, у меня созрело другое предложение:

– А давай ты откроешь порт с корабля в Навир и обратно?

Для меня этот вариант был вдвойне притягательным. Там оставалась хоть какая-то лазейка для совести: убийство и обездушивание обернулось бы самозащитой. К тому же, мне просто необходимо узнать, что с отцом. Последние слова, которые я от него услышала, не сулили ничего хорошего.

Но соратница энтузиазма не проявила.

– Это же страшный риск! Во-первых, корабль движется, вместо трюма мы можем перенестись в морскую пучину. Во-вторых, гильдийцы наверняка успели отследить все мои порты. В-третьих, пираты меня непременно хватятся...
– она привела еще массу разумных и веских причин, с каждой из которых я поневоле согласилась.

Порешили на том, что Яррей приложит все силы, чтобы убедить капитана встать на якорь у ближайшего острова. С видом жертвенной девы молодая женщина пообещала, что ради дела позволит "сьеру Ворону" себя поцеловать. В щечку.

Однако я почему-то не могла отделаться от ощущения, что мажиня не горит желанием спасать демона, да и "пожертвовать кем-то из экипажа" предложила проформы ради, наперед зная, что я отвергну эту идею. Но ведь это абсурд! Чародейка заинтересована в Зешш-Итео, как никто другой. Правда, не знаю, почему. Будь на ее месте я, возжелала бы стать сильнейшим магом мира, но амбиций у Яррей отродясь не водилось. Однако и любовью к приключениям она раньше не отличалась, а вот поди ж ты, бороздит Гиблое море, притворяется льоосской барышней и заигрывает с пиратом-маготорговцем. Я давила и душила подозрения, но они все равно просачивались в мысли струйками ядовитого дыма.

А время шло. Тик за тиком, звяк за звяком, бой за боем. Каждое мгновение укорачивало отмеренный нам с демоном срок...

На море стоял штиль. За бортом едва слышно плескала вода, постукивали друг о друга весла. Мертвую тишину в трюме нарушал лишь сонный лепет да тиканье часов. С каждым тиком внутри все туже сжималась невидимая пружина.