Чтение онлайн

— Я вас понял, ваше превосходительство. Так что вы конкретно предлагаете?

Князь затянулся сигарой, пригубил коньяка и с легким прищуром посмотрел сначала на своего адъютанта, а затем на меня.

— Мое предложение может прийтись вам не по душе, Александр Николаевич, но, как известно, трудные времена требуют непростых решений…

И то, что дальше сказал генерал-губернатор, мне действительно не понравилось.

— Видите ли, граф, мне не понаслышке известно, что там у вас происходило. И я действительно знаю, что это вы и ваши люди своими силами остановили волну аномальных монстров и превосходящего вас по численности противника.

Князь немного помолчал, его глаза превратились в узкие щелочки, в которых блеснула сталь.

— И я предлагаю вам солгать. Но это будет ложь во благо. Она поможет вам, а также, что уж тут греха таить, и мне избежать возможных печальных последствий этого отвратительного мятежа.

Князь повернулся к своему адъютанту и едва заметно кивнул. Граф Доронин достал из лежащего рядом с ним кейса кожаную папку и передал ее мне. Я вопросительно поднял брови и посмотрел на князя.

— Открывайте, Александр Николаевич, что же вы? Там весьма любопытные материалы. Признаться, когда я их первый раз увидел, то не поверил своим глазам.

Когда я открыл папку, то на миг замер от неожиданности. Увиденное мной не укладывалось ни в какие рамки. Передо мной лежало фото огненного тигра, атакующего каменного голема. Учитывая, что это был вид сверху, вероятнее всего съемка проводилась с беспилотника. Очень дорогого беспилотника. Для управления этой штукой и сбора с ее помощью информации требовался отдельный командный пункт с ощутимым штатом сотрудников.

— Сморите дальше, граф. Там еще очень много интересного, — холодно произнес генерал-губернатор.

Я отодвинул первое фото. На следующем снимке я стоял рядом с мантикорой. Дальше эта же мантикора летела от меня в сторону вражеских позиций. В папке было еще много подобных фотографий. И, просмотрев их, даже первоклассник мог легко прийти к выводу, что монстры каким-то образом меня слушаются и нисколько не трогают.

— Когда восстание будет подавлено, — хмуро проговорил князь, — в приграничных имениях за стеной начнут закручивать гайки. Вероятнее всего, любого, кто хоть как-то связан с дикими погонщиками, а уж тем более может управлять аномальными монстрами, схватят и изолируют далеко и надолго, а возможно, что и просто устранят.

Князь помолчал, отхлебнул еще коньяка и продолжил:

— Если вы будете на моей стороне, граф, то об этом никто не узнает. — И он указал на фото. — А если даже кто-то начнет под вас копать, то я быстро прикрою эту лавочку. Но для этого, как вы прекрасно понимаете, я должен сохранить свое место.

На моих скулах на миг заиграли желваки. Мне не нравилось, когда меня так бесцеремонно припирают в угол. Я уже приблизительно понимал, что хочет предложить князь Зубов, но хотел услышать это из его уст. Вернув папку адъютанту, я перевел деланно-равнодушный взгляд на губернатора и спросил:

— Чем же все-таки я могу вам помочь, Михаил Петрович? Что за ложь должен я сказать?

— По сути, при желании, вам даже и говорить-то ничего не придется, уважаемый Александр Николаевич. Просто посидите рядом во время моей пресс-конференции. Это будет достаточным доказательством, что вы поддерживаете и полностью соглашаетесь с моими словами. — Глаза генерал-губернатора излучали ледяное спокойствие, за которым угадывался загнанный в угол зверь.

— И что же это будут за слова, ваше превосходительство? — настороженно спросил я.

— Мы с вами скажем, что без моей помощи вы бы не смогли сдержать столь сильный натиск. Более того, сделаем акцент на том, что именно мое участие помогло переломить ситуацию в вашу пользу и не только остановить врага, но и уничтожить его. Мы упомянем, что с моей стороны на ваши передовые позиции был отправлен отряд боевых магов, которые по итогу смогли остановить нападение аномальных тварей и уничтожить их. После этого отпадут все неудобные вопросы, касающиеся вашей невероятной победы над монстрами.

Князь сделал паузу и затянулся сигарой.

— Также добавим, — продолжил он, — что мной были предоставлены подробные разведданные и осуществлен экстренный подвоз боеприпасов с этериумом. И обязательно сделаем упор на том, что вы запросили помощи, как у штаба командования северным фронтом, так и лично у меня. И на ваш запрос оперативно отреагировал только я, а штабное командование и лично генерал-майор Жохов его проигнорировали. Все доказательства моих слов мной уже подготовлены, и я, при желании, предоставлю их репортерам. Все что я скажу, граф, будет иметь очень большой вес и значительно облегчит вам жизнь.

Князь Зубов замолчал, пригубил из полупустого бокала и выжидательно посмотрел на меня.

Я понимал, что если откажу сейчас столь влиятельному человеку, то можно сразу собирать чемоданы, бросать свое имение и подаваться в бега. Даже если Зубова снимут с должности генерал-губернатора, то он успеет меня раздавить. В его руках были неопровержимые факты моей причастности к управлению аномальными монстрами, а за это можно запросто схлопотать обвинение в государственной измене.

С другой стороны, если я соглашусь, и генерал-губернатор сможет сохранить свое место, то я приобрету в его лице очень могущественного союзника. Здесь даже князя Филатова можно будет неспеша и тактично поставить на место. Представляю, как вытянется его лицо, когда он увидит меня на пресс-конференции рядом с князем Зубовым.

Однако, мои бойцы могут меня не понять. С ними придется провести разъяснительную работу, объяснить, что иначе было никак. И лучше это сделать заранее, до выхода пресс-конференции в эфир.

Одним словом, деваться мне было особо некуда и я, затянувшись сигарой, выпустил дымную струю в потолок и хриплым голосом спросил:

— Когда пресс-конференция?

Князь с адъютантом переглянулись.

— Через два часа все будет готово, ваше превосходительство. — Граф Доронин поднялся со своего места, взял кейс, в который до этого убрал папку и, раскланявшись, направился к выходу их гостиной.

— Надеюсь, эти материалы, — и я указал на кейс в руках удаляющегося адъютанта, — ни сейчас, ни впредь не будут использованы против меня?

— Даю вам слово, граф, — твердым голосом ответил генерал-губернатор, с интересом поглядывая на меня.

— Благодарю вас, князь, — слегка склонив голову, произнес я.

— А все-таки, Александр Николаевич, как это у вас так лихо получилось склонить на свою сторону мнение большинства? — спросил генерал-губернатор после того, как за адъютантом закрылась дверь. — Вся сеть пестрит комментариями и записями в вашу поддержку.