Чтение онлайн

Я обернулся к двери. Коршунов уже был здесь. Но похоже, что он вошел совсем недавно. Об этом говорило изумление, отразившееся на его лице.

— Ваше сиятельство, это что…? Откуда…? — сыпал он обрывками вопросительных фраз, ошарашенно поглядывая то на кристалл, то на меня, то на Ярцева.

Здесь я в очередной раз убедился, что Виктор Петрович умеет держать язык за зубами. Про «ценный груз» он не поведал даже Коршунову.

— А на что это похоже, Степан Иванович? — с торжествующей улыбкой спросил я, поднимаясь с пола.

— Но как это возможно? Он же должен стоить целое состояние. Поверить не могу, что существуют такие огромные экземпляры!

— Выходит, что существуют, Степан Иванович. И теперь этот великан будет охранять нашу усадьбу. А со временем я доведу площадь охранной сети до границ моих земель.

— Но где вы его раздобыли? — все еще не веря своим глазам, спросил Коршунов.

— Скажем так, это безвозмездный подарок от внезапно скончавшегося врага. А вот как я его достал, пожалуй, пусть пока останется в секрете.

В глазах Коршунова промелькнуло понимание. О каком враге идет речь он, похоже, понял сразу.

— Ну, скажу я вам, и дельце вы провернули, ваше сиятельство. Очень важное и нужное. С таким кристаллом мы сможем отбивать очень серьезные нападения. Да никто и не рискнет, я думаю, когда почувствуют угрозу от охранной сети.

— Все верно, Степан Иванович. И теперь я хочу, чтобы вы наравне со мной получили контроль над кристаллом.

Коршунов удивленно воззрился на меня. Я прекрасно понимал, почему у него такой озадаченный взгляд. Как правило, владелец имения оставлял только за собой полное управление сторожевой сетью, а другим ответственным за охрану лицам передавал лишь часть своих полномочий.

— Дело вот в чем, Степан Иванович, — начал я объяснять Коршунову свое решение. — Мне, похоже, придется время от времени уезжать из имения. Иногда на очень длительное время. И я не хочу оставлять усадьбу без полноценной защиты. Поэтому и хочу передать вам полный контроль. Главным в мое отсутствие будет Виктор Петрович. Решения по обороне, если такие понадобятся, будете принимать вместе с ним.

— Вы решили переехать в столицу, ваше сиятельство? — хмуро спросил Коршунов.

В его глазах я прочитал невысказанное продолжение вопроса: «И бросите нас здесь на произвол судьбы?»

— Как вы могли даже подумать такое, Степан Иванович? — пожурил я Коршунова. — В первую очередь мне нужно позаботиться о благосостоянии моих земель. А также приобрести некий опыт, чтобы впоследствии отбить желание у сильных мира сего вытирать об нас ноги. Именно для этого мне и придется уехать, возможно даже на несколько месяцев. Куда я направлюсь, не могу вам сказать. Но это будет точно не столица и не курорт.

— Простите, ваше сиятельство, что на миг усомнился в вас. — Коршунов почтительно поклонился. Подняв на меня повеселевший взгляд, он добавил: — Кстати, Александр Николаевич, вчера у наших передовых охранных постов появился очень странный гость. Признаться, поначалу мы его приняли за врага. Но он повел себя довольно необычно и при этом не проявил никакой агрессии. И даже наоборот: вечером он помог отразить вторжение стаи двухуровневых морозных волков. У бойцов создалось такое впечатление, что он помогает нам охранять ваши земли.

У меня аж дыхание на миг перехватило. Охрипшим от волнения голосом, я спросил:

— Медведь?

Коршунов, улыбнувшись, кивнул.

Вот это была действительно удивительная новость. И она навела меня на одну очень интересную мысль. Но для начала нужно разобраться с охранной сетью усадьбы.

Мы быстро провели процедуру подчинения кристалла, после которой я проинструктировал Коршунова:

— Степан Иванович, на первых порах я создам оборонительные рубежи по периметру усадьбы. На углах и у ворот рядом со сторожевыми вышками будут возведены магические огневые точки, использующие аспект огня. Для начала это будут простые огненные шары. Как это все работает и управляется, вы и без меня прекрасно знаете. — Я вопросительно посмотрел на Коршунова и тот согласно кивнул. — На днях, возможно, даже завтра мне надо будет уехать на несколько дней. В мое отсутствие, если будет возможность, можете улучшить своими силами магическую защиту усадьбы. Опыта в этом деле, я думаю, у вас побольше, чем у меня.

— Хорошо, ваше сиятельство. Все сделаю. Могу даже раньше начать. После того, как вы возведете основные огневые точки. У меня уже есть мысли по их улучшению и добавлению новых. Все-таки огонь — это мой аспект. — На лице Коршунова промелькнула довольная улыбка.

— Хорошая идея, Степан Иванович. Так и поступим, — согласился я. — Да, и вот что еще, я настроил охранную сеть на противодействие несанкционированной магии на территории усадьбы. Любой, не связанный с кристаллом и совершивший магическое действие, получит парализующий удар, о чем сеть сразу проинформирует нас с вами. Прошу вас оперативно реагировать на такие случаи, если они будут. И держите это в строжайшем секрете. Если среди нас есть вражеские агенты-маги, то появится шанс их обнаружить.

Закончив инструктаж, мы вышли из охранной комнаты. Ярцев с Коршуновым отправились по своим делам, а я пошел сооружать огневые точки. В этой работе не было ничего особо сложного. Требовалось только время, терпение и серьезное напряжение магических ресурсов организма.

Костяк оборонной сети должен был сделать я сам, глава рода, без чьей-либо помощи. Этим я как бы ставил на магическую защиту свою печать и подпись. После этого она уже окончательно признавала меня своим хозяином. После этого я мог подпитываться от ее ресурсов. Пассивная прокачка и восстановление маны на территории действия сети будут осуществляться гораздо быстрее. Одним словом, это нововведение, давало неоспоримые преимущества, как моим владениям, так и лично мне.

Огневые точки, которые я создавал, не были физическими. После установки они выглядели, как призрачные сторожевые башни. Да и то их видимость проявлялась, только когда они активировались для борьбы с неприятелем. В остальных случаях определить их местоположение мог лишь маг, способный видеть ауры. И, к слову сказать, у меня такая способность уже появилась. Испытание лабиринтом помогло мне достигнуть необходимого для этого уровня.

На установку одной такой башни у меня уходило около часа. А их надо было сделать шесть: четыре — на углах стены и по одной — у каждых ворот. Так что помучался я над ними изрядно и в конце дня ощущал себя, словно выжатый лимон. Но зато работа была сделана идеально. Первоначальная подпитка башен шла уже полным ходом. И первая из них была к вечеру заряжена больше, чем наполовину. Благодаря этому охранная сеть тоже прокачивалась, связи между узлами становились прочнее и шире.

После тяжелой, но плодотворной работы по возведению башен, я быстро принял душ и отправился ужинать. И вновь во время трапезы почувствовал на себе пристальный взгляд Леопольда. Теперь я точно знал, что он пытается что-то во мне разглядеть, узнать, выпытать. Использовал ли он для этого магию? Это вряд ли. Я вообще не был уверен, что у него есть магические способности. Во всяком случае я их не чувствовал. Да и сторожевая сеть не дала бы ему пользоваться магией в моей усадьбе. Дворецкий уже лежал бы парализованным, оставшись в таком положении как минимум час.

Но тогда что он делал? Просто смотрел? Я в этом тоже не был уверен. Обычным взглядом ничего, кроме физических явлений не обнаружить. А внешне я оставался максимально непроницаем. Однако я знал, что некоторые, даже не обладающие магическим даром люди, могли активировать свою волю и научиться видеть ауры.

И вот в этом случае Леопольд уже мог что-то обнаружить. Как минимум медальон пяти аспектов. На энергетическом плане он испускал довольно заметное сияние. Также, при наличии большого опыта, можно было определить примерный уровень прокачки моего магического потенциала.