Чтение онлайн

— Все понятно, вот только непонятно мне вам с этого какой прок? — задал вопрос самый старый из местных. — Как вы вообще на службе у эльфов оказались?

Пришлось Гарду рассказывать про оборону замка и про все остальное. Умаявшись рассказывать, Гард отхлебнул из кружки и уселся на стул: — Вот поэтому мы хотим забрать всех земляков отсюда. Не будет здесь жизни. Нужно либо степняков разбить, что непросто, мягко говоря, либо укрепиться так, чтобы легко пережидать набеги, но это просто глупо.

— Новости ты нам подкинул дрянные, — Боран тяжело вздохнул. — Про переселение хорошая, а остальные дрянь. Так и знал я, что купцы воду мутят. Не зря под удар попадали только те поселки, которые так или иначе дорогу им перешли!

— После вашего визита он точно пошлет им весточку, — буркнул старик, хмуря кустистые брови, — и они придут сюда! Мы не успеем даже все поселки предупредить, как они придут и устроят здесь кровавую баню, паскуды! Кому вы там служите? Аргосу?

— Угу, — кивнул Тордон. — Наш покровитель.

— И силу дает? — с хитринкой в голосе спросил дед. — Что вы переглядываетесь? Вы ведь за тем и шли, чтобы воинов себе набрать, правильно? Поднять приграничье хотите, — он насупился. — Дело хорошее. Нам эти степняки вот уже где! — он чиркнул ребром ладони по горлу.

— Отец, не заводись, — начал Боран, но суровый дед ударил кулаком по столу.

— Тихо! Я сейчас говорю! И говорю я, что лично бы этим степнякам глотки вырвал! Своими вот этими руками! — он сжал кулаки и показал их остальным. — Я помню Нирмунд! Благодатная земля! Я совсем еще ребенком был, когда они накинулись на нас как стая голодных шакалов! Записывай меня в вашу паству или что там!

— Отец, но нас же мало, как мы с ними-то?!.

— И правда, дед Тарик! — принялись возмущаться остальные.

Дед слушал их слушал, а потом смачно так сплюнул на пол.

— Вот вы кто. Сосунки вы! — Тарик улыбался презрительно. — Я отдал тебе старшинство, смотрел как вы дела ведете, но что вы делаете?! Сидите, скоту хвосты крутите, а вас самих стригут как скот! Каждый вас обирает как овец! Вы не потомки Нирмунда! Вот они, — он ткнул пальцем в Гарда и остальных, — Да! В них кровь воинов нашего королевства!

Боран насупил кустистые брови, сжав кулаки. Он сопел, явно сильно обиженный словами отца: — Ты знаешь, я завсегда готов, только скажи…

— Так вот, тебе говорят! Час настал! Время слов закончено, наступило время мечей!

Гард смотрел на их перепалку, хлопая от удивления глазами. По сути, всю работу за них сделал старик. Старик первым и принес клятву, долгим взглядом глядя прямо в глаза Гарду: — Не подведите нас, сынки.

— Эльфов не подвели, а вас уж тем более не подведём. Жаль Эридана здесь нет, — Гард хмыкнул, глядя как старик подносит окровавленную руку к татуировке. " — Так вот как это происходит?' — подумал он в этот момент.

— Старший ваш? Он вас вел? — дед убрал руку, уступив сыну место.

— Старший, да. Теперь и ваш старший. Он сейчас в Вольных землях ужас наводит. Аргос приказал ему найти магов и всех их убить.

— Магов?! — удивился Боран. — Это же сказки!

— Какой там! — рыкнул Гордон и рассказал им как те строили заклинание на жертвах.

— Мы одни и кругом враги, получается, — Тарик пожевал губами. — Боран, шли гонцов во все поселки. Пора собираться нам.

Утром парни проснулись довольные. Дело сдвинулось с мертвой точки. Теперь их главная задача либо быстро собрать поселки и уйти, либо пережить нападение степняков. На первое Гард не надеялся, значит оставалось второе.

Пережить их нападение можно только одним способом — организовать хорошо укрепленный лагерь, который остановит конницу.

— Только как потом из этого лагеря уйти? — буркнул он себе под нос. — Они же не дадут нам уйти. Караван растянется на большое расстояние, и они начнут нападать с разных сторон пока не разделят его совсем.

— Разделят и уничтожат, — Гилмор сел рядом с другом и уставился на рассветную дымку. — Знаешь, что я думаю?

— Что? — хором спросили Гард и Каэран, которая подслушивала их разговор.

— Нужно задействовать третью силу.

— Староста, староста! — мимо них пробежал гонец, выкликая Борана. — Там в приречное посыльный от легионеров явился!

— Тихо ты, не ори так! — рявкнул на него староста, глянув на Гарда. — Что хочет?

— Просит, чтобы некая Каэран посетила легата! Легат ее ищет!

Гилмор расплылся в улыбке и потер руки: — Гард, ты народ принимай, а мы сгоняем к легату.

— Бросить меня решили?! — возмутился Гард. — Я дела делай, а они развлекаться?!

— Ты за Эридана, вот и не ворчи. Он тоже вечно занят. Все, бывай здоров!

— Предатели! — возмутился Гард в спину троицы, рванувшей собирать сумки.

— Все разбойники, присвоившие себе территории Вольных земель должны явиться на суд, где им будет назначено наказание, сообразное их злодеяниям! — гордо продекламировал посол — худой мужичонка в берете и с тонкими усиками.

Он старался смотреть на меня взглядом полным надменной гордости, но получалось так себе. На меня давненько никто так не смотрел и от этого становилось даже немножко смешно, но я сохранял серьезное лицо как мог. Как они умудрились так быстро среагировать? Или это чья-то самодеятельность? — вот эти вопросы меня интересовали больше всего. Какая-то тварюшка точно определила, что я хочу оставить себе Орию и сделать ее своим форпостом.

Я дослушал посла, окинул его взглядом с головы до ног и усмехнулся: — Тебя когда-нибудь били?

Мужичок сбледнул с лица и попятился, прижимая письмо к груди: — Господин, я делаю только то, что мне приказали. Ни больше не меньше. У меня, конечно, опасная профессия, но сейчас-то за что?!

— Значит били, — я вздохнул и подошел к нему, забрав из рук грамоты. — Пошли, отдохнешь с дороги, потом поедешь дальше. Только смотри у нас здесь не убрано.

— Да я бы и без отдыха…

— Нет-нет. Не могу отпустить столь важного человека просто так, — заверял я его, приобняв за плечи. Теперь точно не сбежит. — Давай, рассказывай. Кто придумал тебя сюда отправить? Только честно давай. В жизни не поверю, что это совет так быстро среагировал.

Чуть позже мы собрались на обсуждение в отдельной комнатке. Мы теперь собирались очень часто. Утром и вечером стабильно. Дел в городе было непочатый край и со всеми нужно разбираться. Зато город теперь на настоящий город походил, так как все, кто держал здесь оборону, расселились по домам, принявшись обустраиваться. Я думал, что люди уедут. Мастеровые так точно, но нет! Они все остались и на полном серьезе решили жить! Многие хотели перевезти семьи!

Собрались в усеченном составе — я, Элия, Нейтан Хорст и Синара. Последняя активно помогала с ранеными и вообще принимали участие в нашей деятельности, потому я не стал ей отказывать в праве присутствовать. Кстати, девушка в последнее время была очень задумчива и неразговорчива.