Чтение онлайн

— Рада, что вы это разглядели, — признательно произнесла Сакая. — А по поводу того, зачем ей так себя вести… Ну, скажем так, наше с ней детство и юность вынудили нас обеих научиться противостоять обстоятельствам. Я предпочла делать это с помощью физической силы и умения драться, а Немира больше полагалась на репутацию, которая позволяет ей по сей день и вовсе избегать большинства конфликтов.

— «Не лезь — я невменяемая», да? — понимающе хмыкнул я.

— Что-то в этом духе, — кивнула Сакая.

Ветер сменил направление, налетев с севера. Нас с демоницей окутало облако пыли, поднятой марширующими воинами. Отмахиваясь от нее, я двинулся вниз по склону холма. Сакая направилась следом.

— Владыка, разрешите спросить кое–что?

— Разрешаю.

— Почему вы просто не полетите в Ладрию? — поравнявшись со мной, Сакая задала наверняка мучающий всех вопрос. — Ведь в таком случае вы были бы там еще вчера вечером — так зачем тогда лично сопровождаете воинов?

Я вздохнул и покачал головой — знала бы она, сколько раз я уже слышал этот вопрос ото всех, кто был хоть сколь нибудь уполномочен вообще что-то у меня спрашивать. И почему всем вокруг постоянно кажется, что я делаю все то-ли по приколу, то-ли еще от какой балды? Неужели так трудно было уяснить к этому моменту, что у меня всегда есть какой-то план. Он в итоге может оказаться не самым удачным, не спорю, но ведь он есть.

— Потому что так надо, — неохотно ответил демонице. — Мне нужно, чтобы к моему прибытию кое-кто успел сделать кое-что и при этом не тяготился моим присутствием. А для этого в Ладрию следует прибыть малость позднее, чем вчера вечером.

Сакая сосредоточенно кивнула, потом жалобно скривилась и пробормотала:

— Признаюсь, не поняла.

— Оно тебе и не надо, — отозвался я. — Просто следуй моим приказам и все у нас будет хорошо. Усекла?

— А как же.

— Вот и отлично. Давай прошвырнемся к обозу, цапнем чего съедобного — заодно проверим, как там у нашей «нормальной» Немиры дела.

***

Колонна наконец выбралась из лесистой местности на каменистый простор — отсюда до Ладрии оставалось два дневных перехода.

Часть войска, которую я сейчас сопровождал, была одной из последних, которые нужны были Зантиру для эффективной обороны местности вдоль восточного берега Нельта. Конечно, у нас имелись еще войска, рассредоточенные по Краю, но стягивать их все в одно место — значит оставлять Край беззащитным, что глупо при любом раскладе. Да и если мой план сработает хотя бы примерно так, как я рассчитываю, то и сражаться толком не придется. Все эти воины нужны скорее на тот случай, если ничего у меня не выгорит и нам придется столкнуться с харьдарами в открытую.

Запасной план ведь тоже всегда быть обязан, верно?

— Как прибудем в Ладрию — не отходите от меня, усекли? — на всякий случай я в очередной раз напоминал об этом Сакае с Немирой. — Действовать нужно будет в зависимости от обстоятельств, так что вы можете понадобиться мне в любую минуту.

— С радостью будем держаться поближе, — прошептала Немира, подъезжая вплотную и ластясь ко мне, свесившись с седла. — Да, сестрица?

— Что? — вскинула голову Сакая. — А, да. Простите, я просто…

— Не здесь, да? — хмыкнул я в ответ. — О чем же таком интересном ты там задумалась, дорогая, что даже мои слова мимо ушей пропускаешь?

Демоница отрицательно покачала головой, виновато отводя взгляд.

— Я не пропускаю, я все слышу. Простите еще раз.

Я вздохнул, натянул поводья и развернул коня, направившись к ней. Немира, опирающаяся на меня и враз лишившаяся опоры едва не вывалилась из седла, но умудрилась удержаться и игриво оскалилась.

— Рассказывай, — велел я, пристроившись рядом с Сакаей и пустив коня в ногу с ее жеребцом. — Что тебя гложет?

Мою верную предводительницу гвардейцев явно что-то тревожило, причем уже какое-то время. Не первый раз за последнюю неделю замечаю, что она ведет себя не так, как обычно. Вот вроде сперва нормально общается, а потом — раз! — и, будто вспомнив что-то неприятное, опускает голову и погружается в собственные мысли. А мне, как правителю, состояние моих приближенных вовсе не безразлично, потому разобраться с этим считаю своим долгом.

Тем более по пути в Ладрию мне все равно больше нечем заняться.

— Не обращайте на меня внимание, Владыка, — попыталась съехать с темы Сакая. — У меня все хорошо.

— Ты не поняла, дорогая, — усмехнулся я. — Это, если что, был приказ.

Она как-то неуверенно глянула на меня, потом на подъехавшую с другой стороны Немиру, глубоко вздохнула и неохотно произнесла:

— Помните, вы советовали исправлять свои ошибки? Ну, когда мы говорили о…

— О тебе и Шеари, — утвердительно кивнул я. — Да, помню. И что?

— Ну, вот я и попыталась, — призналась Сакая. — Вышло не очень.

— Не очень? — переспросил я. — Дай угадаю — она послала тебя нахер, да?

— Не совсем, — вмешалась Немира. — Ри вызвала сестрицу на арену.

— На арену? Ничего себе, вот это новости. И когда вы собирались рассказать мне об этом?

Сестры виновато переглянулись.

— Мы не собирались, — вынуждена была признать Сакая. — Не хотели впутывать вас в наши дела.

— Ваши дела — это и мои дела тоже, — отрезал я, грозно нахмурившись.

Отвернувшись от них, тронул пятками бока коня и какое-то время ехал чуть впереди, подставив лицо легкому ветерку и размышляя. Наконец вернулся к демоницам и вновь поравнялся, на этот раз пристроившись между ними.

— По моему ты говорила, что тебе вообще плевать на Шеари, — напомнил Сакае. — Но что-то мне подсказывает, что ты лукавила.

— Нет, я…

— Ты ведь приняла ее вызов? — перебил я.

— Да.

— Ну вот и не отпирайся. Тебе вовсе не плевать на нее и на то, что случилось между вами в прошлом. Так что у меня закономерный вопрос — что это, мать вашу, было? А, Немира?

— А что сразу «Немира»?! — воскликнула синекожая.

— Выкладывай все, что знаешь, — велел ей.

— Почему я?

— Потому что твоя сестра сейчас начнет юлить и ничего в итоге толком не скажет — да, Сакая? А мне нужно знать правду.

Пристроившись между сестрами, я не позволял им и взглядами обменяться, выжидающе глядя не Немиру. Та настороженно заморгала, прикусила губу, вздохнула и проговорила:

— Прости, сестрица, но Владыка не желает нам плохого — ему можно все рассказывать.

— Вот-вот, — кивнул я. — Так что давай, приступай.

— Ну, в общем, мы с Ри раньше были в одной бригаде. Ее родители погибли во время прорыва жуков в жилые зоны, наши в свое время тоже, так что мы с ней как-то быстро сблизились на этой почве. Она была вроде нормальная, но не очень сильная. И какая-то слишком мягкая, что-ли. Как свернувшаяся кровь — казалось, ее при желании можно было растереть между пальцами. Как только она в подземную бригаду попала — без понятия. Ну вот сестрице это в ней не нравилось, так что она пыталась помочь Ри стать сильнее. Помочь по-своему.