Чтение онлайн

Драконоподобный зарычал, его чешуя засветилась красным.

— Громкие слова для одного смертного против троих.

— Он не один, — вмешался Леон, выходя вперед. Ледяное Жало засияло холодным светом. — Я тоже здесь.

— И я, — добавила Брина, натягивая тетиву лука.

Зеро посмотрел на них, потом на меня. Кивнул.

— Хорошо. Тогда справедливо. Кай’Зораш, мальчишка с ледяным мечом твой. Элиас, девчонка с луком твоя. А Торн… Торн мой.

Названный Кай’Зорашем усмехнулся, обнажая ряды острых зубов. Он двинулся к Леону, каждый шаг сотрясал пол. Парень не дрогнул, приняв боевую стойку.

— Он второй в общем рейтинге.

— Знаю, — не дав мне закончить, сказал Леон. — Я готов.

Элиас скользнул к Брине, его рапира оставляла ледяной след в воздухе. Девушка отступила, готовясь выпустить первую стрелу.

Через секунду оба боя переместились в боковые залы храма. Звуки сражений эхом разносились по коридорам.

Остались только я и Зеро. Один на один.

Наемник медленно пошел вдоль зала, из стороны в сторону. Изучал меня, оценивал.

— Дарион, — произнес он, голос звучал почти мечтательно, — ты так изменился. Я не думал, что ты теперь так сильно дорожишь близкими людьми. Помнится мне, ты обычно бросал людей. Например, на растерзание демонам.

Я прищурился, глядя на него. К чему он ведет? И главное, откуда он знает про демонов? Это было тысячу лет назад. Никто в этой эпохе не может знать деталей. Тем более, что я никого не бросал.

— Говоришь так, будто был там, — сказал я спокойно.

— Может, и был, — Зеро остановился. — Может, я помню больше, чем ты думаешь.

Он атаковал без предупреждения.

Клинок мелькнул в воздухе, целясь мне в горло. Я блокировал Клятвопреступником, металл зазвенел при контакте. Мы скрестили клинки, застыв в напряженном противостоянии.

Зеро толкнул меня назад, я отступил на шаг. Мы начали обмениваться ударами. Чистое фехтование, без магии, без техник. Просто сталь против стали.

Движения Зеро были знакомыми. Он копировал мой стиль, мои техники. Каждый удар, каждое парирование было отражением моих собственных приемов. Но чего-то не хватало. Глубины, понимания, души.

Я блокировал его выпад, контратаковал снизу вверх. Зеро парировал, развернулся, атаковал сбоку. Я пропустил удар мимо себя, используя Изгиб Реки, и нанес свой удар в открывшийся бок.

Наемник отскочил, но мой клинок все равно оставил порез на его костюме.

Мы разошлись, оценивая друг друга.

— Неплохо, — признал Зеро. — Для твоих-то лет.

Он сменил тактику. Воздух вокруг него исказился, белые руны появились в пространстве.

— Аксиома, — произнес он голосом с божественными отголосками. — Закон Равновесия. Скорость всех в радиусе ста метров уравнивается.

Руны засветились, формируя сеть. Я почувствовал, как реальность вокруг пытается изменить мою скорость, замедлить до установленного предела.

Ключевое слово — «пытается».

Я усмехнулся, сделав шаг вперед с прежней скоростью. Руны дрогнули, начали трескаться, попросту не выдерживая.

— Что? — Зеро замер, не понимая. — Как? Закон должен работать на всех!

— Даже у божественных правил есть предел, — объяснил я, разрубая очередную руну на пути. — Для того чтобы уравнять мою скорость, нужно понимать ее предел. А ты понятия не имеешь, каков он. Мой предел.

Я атаковал, используя полную скорость. Клятвопреступник стал размытым пятном, оставляя серебристые следы в воздухе. Зеро едва успевал блокировать, отступая под натиском.

— То же самое работает на силу, — продолжил я между ударами. — Можно представить предел, установить границу. Но для этого нужно знать, с чем имеешь дело. А я выбиваюсь из любых представлений настолько, что ты даже помыслить не можешь, чем я обладаю. Да и я сам никогда не любил действовать по чужим правилам.

Закон Равновесия рассыпался окончательно. Зеро попытался создать другой, но я не дал. Каждая новая руна разрубалась прежде, чем могла сформироваться.

Наемник сменил тактику снова. Воздух вокруг него замерцал, появились три копии. Его арсенал значительно пополнился с момента нашей последней встречи.

Все четыре Зеро атаковали одновременно. Я развернул Клятвопреступника, используя Стиль Рассеивающегося Тумана. Меч стал почти невидимым от скорости, разрезая воздух десятками ударов в секунду.

Две иллюзии рассеялись, следом и третья. Остался настоящий, который едва блокировал мой удар.

Зеро отступил, создавая дистанцию. Из земли под моими ногами вырвались каменные шипы. Я подпрыгнул, оттолкнулся от воздуха и атаковал сверху.

Наемник выпустил волну воды, пытаясь сбить меня в полете. Я разрубил волну пополам, Клятвопреступник прошел сквозь нее, не встретив сопротивления.

Приземлился рядом с Зеро, нанес горизонтальный удар. Он парировал, но сила удара отбросила его на несколько метров назад.

— Ты скопировал много способностей, — сказал я, наступая. — Но так и не понял главного. Сила не в количестве техник. Она в том, как ты их используешь.

Зеро попытался применить еще что-то. Серебряные нити метнулись ко мне, пытаясь связать. Я разрубил их одним движением.

Потом он создал барьер из магии звука. Я просто пробил его одним ударом. Концентрация всей силы в одну точку, и барьер рассыпался как стекло.

Наемник явно проигрывал. Его дыхание участилось, движения стали менее точными. Каждая моя атака теснила его все больше, не давая передышки. Но затем все изменилось. Воздух вокруг Зеро потемнел. Реальность начала трещать, разрываться под натиском чужеродной энергии. Из его тела хлынула черная субстанция, древняя и первичная.

Я почувствовал опасность. Эта сила была не просто абсолютной, как та же пустота. Она была разрушительной на фундаментальном уровне. Поглощала все, чего касалась. Инстинкты взвыли.

Действовать нужно было на опережение.

Я перешел в Стойку Одного Удара. Вся концентрация, вся сила, вся энергия, доступная мне на острие клинка. Клятвопреступник засветился, молнии пробежали по лезвию.

Зеро попытался выпустить в меня эту разрушительную силу, но не успел. Я был быстрее.

Столкновение было оглушительным. Звук разнесся по всему храму, стены треснули, пол раскололся. Волна света и тьмы взорвалась, сметая все вокруг.

Когда свет рассеялся, Зеро лежал у дальней стены. Его маска была расколота пополам, обломки валялись рядом.