Чтение онлайн

Брина попыталась выстрелить, но стрела света замерзла на полпути к цели, застыв в воздухе как ледяная скульптура.

— Видишь? Бесполезно. Через минуту холод достигнет твоего тела, и ты превратишься в статую. Красивую, надо признать, но мертвую.

Холод, действительно, начал пробираться сквозь одежду. Брина чувствовала, как немеют пальцы, замерзают ноги, леденеет кровь в венах.

«Не так, — пронеслась мысль. — Не здесь. Не сейчас».

Воспоминания хлынули потоком. Брендон, старший брат, которого она не уберегла. Клан Синкроф, где женщины правили веками, но традиция прервется, потому что она была слишком слабой.

Но потом был Дарион. Человек из прошлого, знавший основательниц клана лично. Он смотрел на Брину не как на слабую девочку, а как на воина. Учил, показывал техники близняшек Синкроф.

И она предала его. Рассказала врагу все, что знала. Ради брата, который хотел её убить.

«Прости, — мысленно прошептала девушка, обращаясь к Дариону. — Я была глупой. Слабой. Но больше не буду».

Холод достиг сердца. Биение замедлилось. Через секунду все закончится.

Тогда Брина призвала благословение.

— Скади, — прошептала она. — Богиня охоты. Я принимаю твою силу. Полностью.

Золотистые волосы засветились белым светом. Глаза из карих стали серебряными, как зимняя луна. На коже проступили руны древнего языка, знаки охоты и преследования.

Лук в руках преобразился. Из простого оружия превратился в божественный артефакт. Золотое дерево, серебряная тетива, рукоять, украшенная изображениями волков и оленей.

— Невозможно, — выдохнул Элиас, отступая. — Полная форма апостола?!

Брина разорвала ледяную клетку одним выстрелом. Стрела не просто пробила кристаллы — она испарила их, превратив в пар. Абсолютный Ноль рассеялся, не выдержав божественной энергии.

— Ты охотился на меня, — произнесла девушка голосом, в котором звучали два тембра. Её собственный и тембр богини. — Но забыл главное правило.

Она исчезла. Буквально растворилась, став частью теней между колоннами.

— Охотник всегда знает, когда превращается в добычу.

Элиас развернулся, создавая ледяные щиты со всех сторон. Но это не помогло.

Стрела появилась из тени позади него. Пробила щит, доспех, плоть. Вышла с другой стороны, унося кусок легкого.

Маг закричал, упал на колени. Кровь хлестала изо рта, окрашивая ледяные кристаллы в красный.

— Как… как ты…

Брина материализовалась перед ним, натягивая тетиву для финального выстрела.

— Техника «Тень Добычи». Охотник сливается с тенями жертвы, становясь невидимым до момента удара. Селестина и Лилиана научили своих потомков многому.

Она думала о близняшках. О женщинах, основавших клан на принципах равенства и силы. О традициях, которые прервал её отец. О наследии, которое должно было продолжиться через неё.

— За род Синкроф, — прошептала Брина, выпуская стрелу.

Та пронзила сердце Элиаса. Маг замер с удивленным выражением лица, потом рухнул вперед. Мертвый.

Метки обновились. Очков: 15,890.

Полная форма апостола начала спадать. Брина почувствовала, как божественная энергия покидает тело, оставляя только усталость и опустошение. Она опустилась на колени, тяжело дыша. Это сила была слишком большой для ее тела.

«Прости, Дарион, — снова прошептала мысленно. — Я исправлюсь. Обещаю».

Лук растаял в руках, превратившись обратно в обычное оружие. Руны на коже погасли. Глаза вернули свой цвет.

Но что-то изменилось внутри. Брина больше не была напуганной девочкой, что заблудилась. Она стала охотницей. Продолжательницей рода. Достойной наследницей близняшек Синкроф.

И это ощущение было правильным.

Звуки двух закончившихся боев эхом разнеслись по храму. Я слышал их краем уха, сосредоточившись на собственном противнике.

Зеро, он же Ной, стоял напротив. Черная маска была разбита, лицо открыто. Парень, которого я когда-то учил, смотрел на меня с такой ненавистью, что воздух между нами словно раскалился.

— Как в старые добрые, да? — произнес он, вращая клинком. — Учитель против ученика. Только я уже не тот мальчишка.

— Согласен, — кивнул я, принимая базовую стойку. — Ты сбился с пути. И мне жаль, что я не знал о том, что ты выжил. Жаль, что не был рядом.

Эти слова взорвали его ярость. Черная энергия Энигмы хлынула из тела Зеро, окутывая подобно плащу. Древняя, первичная сила, пожирающая саму реальность.

— НЕ СМЕЙ! — заорал он, бросаясь в атаку. — НЕ СМЕЙ ПРИТВОРЯТЬСЯ, ЧТО ТЕБЕ БЫЛО ЖАЛЬ!

Я слился с духом черного тигра. Темные полосы проступили на коже, глаза вспыхнули золотом. Скорость удвоилась, рефлексы обострились до предела.

Наши клинки встретились с грохотом взрыва. Ударная волна снесла ближайшие колонны, пол треснул радиальными линиями от точки столкновения.

Зеро использовал все скопированные техники. Серебряные нити опутывали пространство, каменные шипы вырывались из пола, иллюзии множились вокруг. Он бился отчаянно, яростно, вкладывая в каждый удар всю накопленную за годы ненависть.

А я защищался. Не атаковал, только блокировал, парировал, уклонялся.

— Ной, — произнес я между ударами. — Послушай меня.

— Я НЕ НОЙ! — его клинок чуть не достал моего горла. — НОЙ УМЕР В ТОЙ ДЕРЕВНЕ! Ты убил его, Торн! СВОИМ ПРЕДАТЕЛЬСТВОМ!

— Я не предавал тебя.

— ВРЕШЬ!

Он использовал силу Яна Зориана. Белые руны появились в воздухе, формируя Закон. Но я разрубил их прежде, чем те успели сформироваться. Божественные правила не работали на меня, пределы моей силы выходили за рамки понимания этого мира.

Зеро снова атаковал, вращая клинок. Я встретил удары Стилем Изгиба Реки, перенаправляя импульс мимо себя.

— Нам не нужно быть врагами, — сказал я, отступая. — Неважно, какому богу ты служишь. Мы можем все обсудить.

— ОБСУДИТЬ?! — он засмеялся истерически. — ТЫ ОСТАВИЛ МЕНЯ УМИРАТЬ! ВСЮ ДЕРЕВНЮ! ВСЕХ!

— Я думал, что ты в безопасности!

— А Я СРАЖАЛСЯ С ДЕМОНАМИ ОДИН! — Зеро атаковал с удвоенной яростью. — СМОТРЕЛ, КАК УМИРАЮТ ЛЮДИ, КОТОРЫХ ОБЕЩАЛ ЗАЩИТИТЬ! ГДЕ ТЫ БЫЛ?!