Чтение онлайн

— Наверняка очередная паранойя, — ответил его спутник. — Помнишь, как он поднял тревогу из-за кота, который забрел на территорию? Он тогда подумал, что где-то рядом случился прорыв Разлома. Вот смеху-то было.

Но один человек не участвовал в разговоре. Он был заметно старше остальных наемников, одет в дорогой темный костюм, и держался с достоинством опытного переговорщика. Его внимательные серые глаза изучали окрестности с профессиональной осторожностью.

Приблизившись к зданию, они сразу поняли, что что-то не так. Входная дверь была выбита, окна разбиты, а из некоторых помещений валил дым.

— Какого черта здесь произошло? — выругался один из наемников, выхватывая оружие.

Они ворвались внутрь и замерли от увиденного. Повсюду валялись трупы — их товарищи, братья по оружию, люди, с которыми они делили опасности и добычу на протяжении лет.

— Это невозможно, — прошептал второй наемник, склоняясь над телом лысого лидера. — Кто мог сделать такое? Здесь же целый отряд был!

— И все мертвы, — констатировал его напарник, проверяя остальные комнаты. — Причем убиты профессионально. Быстро, четко, без лишних страданий.

Мужчина в костюме молчал, внимательно изучая следы бойни. Его тренированный взгляд фиксировал детали, которые ускользали от наемников — углы ударов, характер ран, последовательность убийств.

— Это работа одного человека, — сказал он наконец.

— Одного? — недоверчиво переспросил наемник. — Против двух дюжин убийц?

— Посмотри на раны. Все нанесены одним и тем же оружием — длинным мечом. Стиль боя единообразный, техника на высочайшем уровне. И что важнее всего — никто не смог даже поранить нападавшего. На полу нет ни капли чужой крови.

Мужчина знал, о чем говорит. Кровь была его профильной магией, а сам он — лучшим Гемомантом в столице и ее окрестностях. В этом же месте он предпочитал отдыхать, чтобы не слишком сильно светиться и показывать эту сторону своей личности.

Они прошли по всем помещениям, фиксируя масштаб разрушений. Арсенал уничтожен, пыточные инструменты сломаны, документы сожжены. Даже сейф в комнате лидера был вскрыт и частично опустошен.

— Кто бы это ни был, он знал, что искать, — заметил мужчина в костюме, изучая останки сейфа. — Взял только самое ценное и уничтожил остальное.

— Может, это работа Гильдии? — предположил один из наемников. — Они давно хотели нас прикрыть.

— Нет, — покачал головой старший. — Гильдия действует группами, с большой помпой и обязательными арестами. Это что-то другое. Более личное.

В этот момент воздух перед ними снова засветился, и появился новый пространственный тоннель. Из него вышли двое мужчин — один в дорогом сером костюме, второй в более простой, но качественной одежде.

— Как говорится, вспомни дерьмо, вот и оно! Что Гильдия забыла здесь? — усмехнулся один из убийц, но тут же заткнулся, когда их главный, мужчина в костюме, поднял руку.

— Маркус Флинт, — представился первый, окидывая взглядом разрушения. — А это господин Риверс Монтильяр.

Выжившие наемники переглянулись. Имя Риверса Монтильяра было известно во всех кругах — член Совета Гильдии Охотников, один из самых влиятельных людей Империи. Человек, который отказался от помощи своего клана, чтобы вырасти до своей должности с нуля.

— Господин советник, — почтительно кивнул мужчина в костюме. — Не ожидал встретить вас здесь. Полагаю, вы можете объяснить все это? У нас ведь было соглашение.

Риверс не ответил на приветствие, с профессиональным интересом изучая последствия бойни. Его темно-синие глаза методично фиксировали каждую деталь.

— Интересно, — промолвил он наконец. — Соглашение было, но вы его нарушили. И, видимо, кто-то решил поквитаться с вами вместо меня.

— Риверс! — один из убийц рванул на него, вынимая кинжал, то тот даже не шелохнулся.

В этот момент позади убийцы оказался Маркус и одним твердым движением свернул шею нападавшему.

— Я бы не хотел уменьшать количество и без того уже совсем маленькой организации, — холодно улыбнулся советник, будто ничего и не произошло.

— И что ты предлагаешь? — мужчина в костюме даже не посмотрел на своего убитого подчиненного, он твердо держал свой взгляд на Риверсе.

— Вы будете работать на меня, Освальд. И остатки ваших людей. Взамен я позволю вам узнать, кто учинил этот беспорядок. И поквитаться с ним.

Леон Монтильяр не спал уже третью ночь подряд.

После возвращения из очередного Разлома, он лежал в своих покоях, уставившись в потолок и мысленно прокручивая те унизительные секунды. Как этот самоуверенный ублюдок просто исчез у него из-под носа. Как приставил палец к горлу, словно играя с ребенком. Как насмешливо улыбнулся, предлагая «научиться правильно держать игрушку».

За последнюю неделю младший из клана Монтильяр провел в Разломах больше времени, чем за предыдущий месяц. Его личные помощники — двое опытных магов B-ранга — уже начинали покрываться потом от одного вида своего подопечного, но и толком возразить ему не могли.

— Господин Леон, — осторожно заметил один из них, когда они выходили из уже четвертого за день Разлома. — Может быть, стоит сделать перерыв? Вы провели в боевых условиях восемнадцать часов подряд.

— Перерыв? — Леон обернулся к нему, и в его ледяных глазах сверкнула опасная искра. — Слабаки делают перерывы. Я не слабак. Всем все понятно?!

Помощники переглянулись, но спорить не решились. Они знали своего господина — когда в нем просыпалась эта одержимость, лучше было держаться подальше и просто следовать приказам.

В пятом Разломе за день Леон дрался с такой яростью, что даже монстры начинали отступать. Его катана рассекала воздух, оставляя за собой ледяные искры, а магия была настолько интенсивной, что температура упала на десять градусов.

— Недостаточно! — рычал он, добивая очередного противника. — Все еще недостаточно!

Но что его по-настоящему добило, так это отчет, который он получил на следующий день.

Дарион Торн. Охотник C-ранга. Магический потенциал: отсутствует.

Леон перечитал документ трижды, не веря своим глазам. Человек, который унизил его — одного из сильнейших магов льда в Империи — вообще не владел магией. Это было не просто оскорблением. Это было катастрофой для его самолюбия.

— Как такое возможно? — прошептал он, сжимая бумагу в кулаке.

Следующие дни прошли в лихорадочной погоне за силой. Леон скупал доступы к самым опасным Разломам C-ранга, какие только мог найти. Иногда — очень редко — он осмеливался на B-ранг, но только с тщательно подобранной командой и необходимой подготовкой. Совсем самоубийцей он все же не был.