Чтение онлайн

— Леон, — сказал я спокойно, не сводя глаз с монстра. — Отойди к стене и не вмешивайся.

— Что? — он недоуменно посмотрел на меня. — Нет, мы должны уйти. А если и хочешь сражаться, то хотя бы вместе, потому что иначе…

— Нет, — резко отрезал я. — Этот бой слишком серьезный. Я могу не заметить тебя в процессе и случайно зашибу. Так что сиди тихо, пока старший разбирается.

Леон хотел возразить, но взглянув на Безликого, который начал медленно приближаться к нам, молча отступил к дальней стене. Умный парнишка, почти как Тень.

Я принял базовую боевую стойку и внимательно изучил противника. Трехметровый рост, нечеловеческая худоба, отсутствие видимых слабых мест. Руки-щупальца двигались независимо друг от друга, что говорило о высоком уровне контроля. И самое главное — от каждого щупальца исходила смертельная аура.

Одного касания будет достаточно, чтобы отправить меня к праотцам. Что ж, это даже интересно.

Жнец атаковал первым. Половина его щупалец выстрелила в мою сторону с невероятной скоростью, пытаясь опутать. Я ушел влево, позволив им пронестись мимо, и тут же отскочил назад — остальные щупальца атаковали именно туда, куда я собирался переместиться.

Предсказывает движения. Либо читает мысли, либо обладает большим боевым опытом.

Следующая атака пришла сверху — несколько щупалец ударили в пол, где я стоял секунду назад. Каменные плиты треснули и начали чернеть, словно их коснулся сильнейший яд.

Определенно не стоит позволять этой твари себя трогать.

Атаковать сейчас было бы глупо, сначала надо изучить противника. Каждое движение Жнеца, каждую атаку, каждый паттерн поведения. В мире демонов я научился никогда не торопиться в бою с незнакомым противником.

Жнец был быстрым, но не настолько, чтобы я не мог от него уклониться. Его атаки были смертельными, но предсказуемыми. И что самое важное — он атаковал только щупальцами, сохраняя основное тело на безопасном расстоянии.

Классическая тактика осторожного хищника. Или же…

Уклонившись от очередной серии ударов, я наконец перешел к атаке. Стойка Буревестника — меч засветился молниями, и я нанес быстрый удар по ближайшему щупальцу.

Лезвие прошло сквозь темную плоть поразительно легко. Отрезанная часть упала на пол и мгновенно растворилась, превратившись в черную лужу.

Жнец издал протяжный вой, от которого башня пошатнулась. Но вместо одного отрезанного щупальца из культи тут же выросли два новых.

— Снова регенерация? — констатировал я. — Этот Разлом все больше претендует на звание самого нелюбимого.

Темп боя ускорился. Жнец атаковал теперь в два раза большим количеством щупалец, пытаясь завалить меня числом. Я переключился на стиль Лунного Серпа — быстрые, режущие удары, не дающие противнику передышки.

Отрубленные щупальца падали десятками, но тут же отрастали в удвоенном количестве. Скоро вокруг Жнеца извивалась уже сотня темных отростков.

— Дарион, осторожно! — крикнул Леон. — Ты делаешь его только сильнее!

Я заметил это и сам. Чем больше щупалец отрастало, тем быстрее и агрессивнее становились атаки. Пора переходить к более серьезным мерам.

Стиль Морозного Предела заморозил добрую половину щупалец, превратив их в ледяные скульптуры. Но тут же оказалось, что замороженные отростки просто отваливаются, а на их месте тут же отрастают новые.

Огненная Геенна сжигала щупальца дотла, но результат был тот же — регенерация происходила мгновенно.

— Проклятье, — выругался я, уклоняясь от особенно настойчивого щупальца. — Обычные методы не работают.

Жнец, словно почувствовав мое затруднение, активизировался. Теперь он атаковал не только щупальцами, но и всем телом, делая резкие выпады вперед и пытаясь схватить меня своими основными руками.

Я едва успевал уворачиваться. Каждое движение должно было быть идеальным — одна ошибка, и смертельное касание отправит меня в мир иной.

И тут мне пришла в голову идея.

Регенерация требует энергии. А значит, у неё есть источник. Нужно лишь найти его и уничтожить. Но сначала…

— Эй, сосулька! — крикнул я Леону, отбивая атаку сразу десятка щупалец. — Дай мне свой клинок!

— Что?! — он опешил от моих слов. — Зачем?

— Просто дай! Быстро!

Леон колебался всего секунду, потом выхватил свою катану и швырнул ее мне. Я ловко поймал клинок левой рукой, не прекращая отбиваться от атак правой.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь! — прокричал он.

— Я всегда знаю что делаю, парень, — весело усмехнулся я в ответ.

Честно говоря, не любил сражаться двумя клинками одновременно. Это требовало совершенно другой координации, другой техники, другого мышления.

Но этого противника иначе было не победить. Не с моим текущим состоянием.

Стойка Раздвоенной Молнии — древняя техника, которой меня научил один безумный мастер в горах Карсона. Тогда мне пришлось побегать от него и его молний, но все же я добился своего и этот упрямец меня обучил. Он утверждал, что два клинка в руках истинного воина становятся воплощением ярости небес.

Тогда я считал его сумасшедшим. Сейчас был готов признать, что старик кое в чем был прав.

Оба меча засветились: мой — привычными молниями, катана Леона — ледяными разрядами. Энергия двух стихий начала резонировать, создавая вокруг меня ауру разрушения.

— Невозможно, — прошептал Леон, но я его прекрасно расслышал. — Он использует ледяную магию через мою катану!

Я не стал объяснять, что магия тут была ни при чем. Просто внутренняя энергия, правильно направленная через клинок. К тому же его меч годами впитывал магию носителя. У стали тоже есть своего рода память.

Жнец почувствовал изменение и попытался атаковать всеми щупальцами одновременно, словно настоящим дождем из острых копий. Но теперь у меня было два клинка, а значит, в два раза больше возможностей для защиты и атаки.

Правый меч рубил, левый протыкал. Один замораживал, другой поджигал. Щупальца падали десятками, но теперь я не давал им регенерировать — следующий удар всегда приходился по тому же месту, окончательно уничтожая темную плоть.

И тут я заметил то, что искал. В центре груди Жнеца, скрытый за ребрами, пульсировал темный кристалл. Источник его силы и регенерации. Как и у других тварей, но тщательно скрытый.

Но добраться до него через стену щупалец было невозможно. Нужна была отвлекающая атака.