Чтение онлайн

— Ты невозможный! — взорвалась Ария. — Ведешь себя так, словно сходил в магазин за хлебом!

— А разве не так? — я упал на диван рядом с Тенью. — Пришел, сделал привычную работу, ушел. Что тут такого? Вообще случайно вышло. Ты лучше напиши Кайдену насчет Разлома B-ранга, там есть чем поживиться.

Ария долго смотрела на меня, потом махнула рукой.

— Ладно, похоже, я уже привыкаю к твоим выходкам. Но все равно негодую! В следующий раз хотя бы предупреждай!

— Хорошо, — согласился я. — В следующий раз так и скажу, я пошел убивать армию демонов.

Девушка хотела что-то возразить, но в тот момент из кармана показался Астралит, упавший с Безликого жнеца.

— Это… Не могу поверить! Я такие видела только на картинках! На него ж можно новую мастерскую купить!

— Ну так купи, — пожал плечами я. — Хотя меня тут все устраивает. Уютно. А к хоромам я не привык. Кстати, тебе не показалось, что Тень сегодня был особенно активным?

— Тень? — Ария посмотрела на пса, который невинно лежал на диване. — А что с ним? Ведет себя как обычно.

— Да так, ничего особенного, — усмехнулся я. — Просто проявил пару новых талантов.

В этот момент в телевизоре сменилась картинка. Я поднял взгляд на экран и увидел знакомые лица — главного героя и героиню из «Наследников чеболей». Они стояли под дождем, девушка плакала, а парень вытирал ей слезы.

— А? — удивился я. — С каких пор они вместе?

— В прошлой серии он все же признался ей, — пояснила Ария, не отрываясь от работы с кристаллами.

На экране герои целовались под романтичную музыку, а дождь красиво блестел в свете фонарей.

— Твою мать! — выругался я. — С этими Разломами я все пропустил! Так ждал, когда этот тормоз наконец решится!

Ария рассмеялась.

— Серьезно? Ты больше переживаешь из-за пропущенной серии дорамы, чем из-за того, что мог погибнуть в бою?

— Естественно, — ответил я. — Битвы у меня каждый день, а признание этого придурка я ждал уже две недели.

Тень согласно гавкнул и устроился поудобнее. Кажется, он тоже переживал за судьбу главных героев этого сериала, который меня неожиданно для меня самого зацепил.

На экране между тем парень дарил девушке красивое кольцо, а она снова плакала.

— Чего реветь-то? Радоваться надо!

— Прости Чон Гук, — внезапно сказала девушка на экране, и я напрягся.

— Ну нет! Не смей, — буркнул я.

— Но у меня неизлечимая болезнь, я умру через месяц.

Звук хлопка ладони по моему лбу раздался эхом по всей мастерской.

В тишине своего кабинета на восьмидесятом этаже, куда доступ был лишь у единиц избранных, Риверс Монтильяр стоял у панорамного окна, наблюдая за городской суетой. Несмотря на все проблемы, что были доставлены ему — он добился своего. Однако его план все еще был далек от своего логического завершения.

За спиной послышались мягкие шаги. Селина Карр вошла в кабинет, держа в руках планшет с отчетами. Ее обычно безупречная прическа слегка растрепалась — признак того, что она работала без перерыва уже много часов подряд.

— Господин советник, — произнесла она, остановившись на почтительном расстоянии. — У меня свежие данные по мониторингу социальных сетей.

Риверс не обернулся, продолжая смотреть на город.

— Докладывай.

— Популярность Дариона Торна растет, — Селина активировала голограмму над планшетом. — За последние трое суток количество упоминаний его имени достигла двух тысяч. Хотя официальные СМИ пока что молчат, в соцсетях активно обсуждают охотника, который якобы в одиночку закрыл два прорыва.

— Якобы? — в голосе Риверса послышались ледяные нотки.

— Большинство считает это выдумкой, — поспешно добавила Селина. — Люди не верят, что один человек способен на такое. Но есть очевидцы, которые утверждают обратное. И их количество растет. По моим прогнозам через два-три дня это разрастётся так, что попадет в официальные СМИ.

Риверс наконец повернулся к ней. На его лице не отражалось никаких эмоций, но Селина знала этого человека достаточно долго, чтобы почувствовать исходящую от него опасность.

— Детали?

Голограмма расширилась, демонстрируя графики популярности, ключевые посты и комментарии. Большинство было скептическими, но встречались и восторженные отзывы от якобы очевидцев.

«Видел собственными глазами, как этот тип в черном появился на куче монстров, — зачитала Селина один из постов. — У него был пес размером с волка». Естественно, большинство считает это фантазиями.

— Но не все, — мрачно констатировал Риверс.

— Не все, — подтвердила она. — И что хуже, появились фото и видео с места событий. Качество плохое, лица не разглядеть, но…

— Но достаточно, чтобы подогреть интерес, — закончил за нее Риверс.

Он отошел от окна и опустился в свое кресло. Пальцы начали барабанить по столешнице — единственный признак его внутреннего беспокойства.

Дарион Торн. Эта проклятая неуправляемая переменная все больше выходила из-под контроля. Изначально план был простым и элегантным. Заказать убийство какого-нибудь мелкого аристократа, подбросить тело в Разлом, где окажется Торн, а затем обвинить его в преступлении. После чего великодушно вытащить из-под трибунала и получить в свои руки благодарного и зависимого Охотника с уникальными способностями, которые можно будет изучить более внимательно.

Но все пошло не так.

Торн не просто нашел тело — он начал копать не в том направлении, которое предполагалось изначально. Заинтересовался техниками убийства, вышел на Теневых Клинков. Пришлось быстро переориентироваться и натравить его на исполнителей, надеясь, что те разберутся с проблемой. Ведь Теневые Клинки были профессионалами, а Торн — всего лишь мечником, пусть и с колоссальной силой.

Но этот чертов Торн уничтожил весь их штаб. В одиночку. За одну ночь.

И теперь вместо послушного инструмента Риверс получил растущую угрозу. Торн был слишком силен, слишком независим, слишком непредсказуем. Хуже того — он начинал привлекать внимание. А внимание было одним из инструментов контроля общественного мнения.

— Селина, — произнес он наконец. — Свяжись с Алистером Вейном. Скажи, что мне нужна встреча. Срочно.

— Слушаюсь. Что-то еще?

— Да. Активируй команду «Чистильщиков». Пусть будут готовы к операции в любой момент.

Селина кивнула и направилась к выходу. У двери она остановилась.

— Господин советник, а если Торн согласится на сотрудничество? Может быть, стоит попробовать еще раз?

Риверс посмотрел на нее с холодной усмешкой.

— Селина, есть два типа людей: те, кто понимает правила игры, и те, кто их ломает. Торн из второй категории. А таких людей нельзя контролировать. Их можно только устранить, — закончил он мрачно, сжав кулак.