Чтение онлайн

— Тогда пойдём, — предложил Сеченов. — Пока они весь твой завод не разнесли. Он ведь совсем новый!

— Стой, не спеши, — попросил я. — Оставайся здесь. Будешь нашим козырем. Возможно, они не знают, что нас тут трое.

— Думаешь? Но ведь если они за нами следили, значит, должны были увидеть, что в здание завода мы прошли втроём, — подметил Иван.

— Они за нами не следили, — заявил я. — Думаешь, я не перестраховался? Нет, Иван, я всю дорогу осматривался. Проверял, нет ли за нами слежки. Готов поклясться, что эта компания нашла нас другим способом.

Противники явно воспользовались тем, от чего у нас нет защиты. Возможно, какой-нибудь магией. Если бы это происходило в моём мире, я бы точно решил, что Апраксину подкинули жучок или нашли способ отслеживать его телефон.

Но ведь далеко не факт, что похожих способов нет в этом мире. На всякий случай я прощупал карманы Ксанфия и не обнаружил в них каких-либо кристаллов или артефактов. Только кошелёк и липовый паспорт — больше ничего.

В цехе послышался звон металла. Похоже, эти болваны только что перевернули перегонный куб. Всё, больше тянуть нельзя.

— Я выхожу, а ты оставайся здесь, — велел Ивану я. — Выходи только в том случае, если поймёшь, что в одиночку я с ними справиться уже не смогу. Правда, в бой я вступать не планирую. Попробую избавиться от них мирным путём.

Я вышел из кабинета, прошёлся по коридору до главного цеха, а затем намеренно хлопнул дверью, чтобы привлечь к себе внимание пробравшихся на территорию завода людей.

Ко мне тут же повернулись три человека. На обычных бандитов непохожи. Но к городовым или аристократам я тоже их отнести не могу. Одеты хорошо, но не более того. Возможно, какие-то наёмники.

А я в своих догадках не ошибся! У каждого из них — по пистолету. Значит, оружие Углова уже начало занимать свою нишу на рынке.

Игнорируя тот факт, что на меня нацелены сразу три пистолета, я сложил руки на груди и грозно крикнул:

— Ну и какого чёрта вы забыли на моём заводе? Не припомню, чтобы я звал гостей!

Двое мужчин переглянулись. Третий, кто стоял впереди остальных, поднял руку и жестом попросил своих соратников не совершать лишних движений. Он опустил пистолет и сделал два шага вперёд, навстречу ко мне.

— Нам неприятности ни к чему, как, думаю, и вам, господин Мечников, — заявил он. — Мы знаем, что вы здесь скрываете Ксанфия Апраксина. Отдайте его нам. И разойдёмся по-хорошему.

Надо же! И имя моё знают. Значит, должны были понимать, куда лезут. И я им этого с рук не спущу. Диктовать свои условия на моём же заводе? Нет, это уже перебор.

Видимо, они думают, что могут творить здесь всё, что им вздумается. Заводской район! Тут кроме предприятий больше ничего нет. Шум, дым. Выстрелы и порождаемые ими вспышки никем не будут замечены.

Идеальное место, чтобы безнаказанно совершить налёт.

— У вас, возможно, есть ордер на обыск моего завода? — спросил я. — Хотя о чём речь. Вы ведь ещё даже документы не показали. Кто вы такие? Городовые? Тайные агенты императора? Частные сыщики?

— Вы не понимаете намёков, Алексей Александрович? — нахмурился главарь этой троицы. — Если не будете с нами сотрудничать, для вас это закончится очень плачевно.

— Если вы не объясните, кто вы и зачем вам понадобился Ксанфий Апраксин, плачевно всё закончится как раз-таки именно для вас, — пригрозил я.

Кроме того, что их нужно прогнать, по-хорошему следовало бы выяснить, что это вообще за люди. Я не люблю воевать с кем попало. Важно понимать, против кого и ради чего я сражаюсь.

— Да чего ты его слушаешь? — рявкнул один из них, продолжая в меня целиться. — Давай просто пристрелим его? Пока Апраксин никуда не свалил.

— Нет, подожди, — прервал его главарь. — Мы ведь не бандиты какие-то. Решим проблему, как цивилизованные люди. Тем более, мне кажется, что Алексей Александрович не понимает, кого он защищает, — он вновь перевёл взгляд на меня и произнёс: — Хорошо, господин Мечников. Имён своих не назовём, но я расскажу вам, зачем мы сюда пришли. Если вы ещё не поняли, мы с вами знакомы, хоть и заочно. Именно мы отправляли вам все те травы, которые вы покупали у Апраксина. Можно сказать, что мы его курьеры. И по совместительству, телохранители.

— Странные из вас телохранители, — подметил я. — Что-то мне подсказывает, что вы сюда пришли не для того, чтобы спасти Ксанфия Аполлоновича.

— Потому что теперь это в прошлом, — ответил он. — Апраксин нас обманул. Сказал, что больше не нуждается в наших услугах. А за последние два месяца работы не заплатил ни гроша. Мы решили сдать его властям. За него нам выплатят сумму, превышающую его долг. Не советуем вам с ним возиться. Он и вас предаст рано или поздно.

Вряд ли Ксанфий просто так решил от них избавиться. Скорее всего, этот человек мне лжёт. Вероятнее всего, они изначально хотели его сдать властям, потому он и оставил их без оплаты.

А даже если всё, что он говорит, это правда, меня это в любом случае не касается. Как ведёт дела Апраксин со своими сотрудниками — не моё дело. Но если они убьют или сдадут властям единственного человека во всей Российской Империи, который способен найти практически любой ингредиент для зелий и препаратов — это подкосит всю мою работу.

Соответственно, многие пациенты в итоге останутся без новых лекарств.

Значит, остаётся только один вариант. Прогнать их отсюда. Убивать вовсе необязательно. Их цель — не я. Но вскоре они и Ксанфия найти не смогут. Ведь благодаря моей магии его внешность сильно изменится.

Хотя… Для начала нужно понять, как они вообще смогли его вычислить.

— У меня есть ещё два вопроса, — произнёс я. — Как вы…

— Довольно вопросов! — не выдержал мой собеседник. — Я рассказал вам достаточно. Делайте свой выбор. Либо вы отдаёте Апраксина, либо умрёте здесь вместе с ним.

Сказав это, он снял с пояса свой пистолет и попытался направить его на меня.

Однако я атаковал первым. Клятва лекаря дала добро на активацию обратного витка. А это означает, что кто-то из этой троицы уже был готов открыть огонь.

На данный момент у меня уже восемь лекарских витков и шесть обратных. Верность клятве щедро меня вознаградила. Источник силы лекарских богов давал мне всё больше и больше маны. По чуть-чуть каждый день. В итоге накопился довольно большой объём, с которым я мог сделать практически всё, что угодно.

Я смогу нанести удар дистанционно, но в первую очередь стоит атаковать того, кто собирается выстрелить первым. В противном случае пуля поразит меня гораздо быстрее, чем я закончу атаку.

Я вбросил большой объём лекарской магии в головной мозг. Ускорил работу своих органов чувств. Кора в бешенном темпе анализировала всё, что происходит вокруг меня. Субъективное течение времени замедлилось.