Чтение онлайн

И всё сразу же встало на свои места. Трубки, которые проходили через основание к главным системам Романова, были сделаны из металла. Сначала я увидел механическое сердце, от которого отходила сеть сосудов. Оно же сообщалось с другим устройством. Разглядеть его было невозможно, но даже по снимку было понятно, что внутри него циркулирует воздух.

Это — искусственное лёгкое. В нём же находится нечто напоминающее гортань, собранное из нескольких нитей, заменяющих голосовые связки. Я ещё раз осмотрел колбу и в проекции этого механизма нашёл сеть мельчайших пор. Теперь понятно, как происходит процесс дыхания.

Искусственное лёгкое обогащает «кровь» кислородом, а механическое сердце прокачивает эту жидкость в мозг. Всё остальное выводится из головы в окружающую среду — слизь, которую нужно постоянно чистить от некротики и замещать сменной жидкостью. Насчёт природы этой жидкости мне ещё предстоит разобраться, когда появится биохимический анализ.

Однако всё ещё остаётся один вопрос. Я понимал, что здесь не хватает лишь одного компонента. Связующего звена, которое позволило бы всей этой системе работать.

И я его нашёл.

На снимке проявилось странное свечение в самом центре основания колбы. Такого я ещё никогда в жизни не видел. Будто внутри сокрыт огромный источник силы. Сомнений нет — это магический кристалл. Но какой? Электрический?

Я приложил руку к основанию и нащупал небольшое отверстие, куда мог протиснуться указательный палец. Рискованное занятие, если учесть, что кристалл может шарахнуть меня током, но я всё же не стал останавливаться. И как только моя фаланга оказалась внутри, я почувствовал мощнейшие магические колебания в своём теле.

Нет… Это — не электричество.

— Вы что-то обнаружили, Алексей Александрович? — поинтересовался Романов.

— Вы даже не представляете, — покачал головой я. — Внутри вашей колбы находится магический кристалл. И напитан он лекарской магией.

С этим явлением я столкнулся впервые. В этом мире существует огромное количество кристаллов, но ни один из них не способен содержать в себе лекарскую силу. Об этом говорится в любом научно-магическом труде. От современных учебников до древних трактатов.

— Это он связывает все механические органы с вашей головой, — объяснил я. — Только его нужно заряжать лекарской магией.

— И что нам это даёт? — поинтересовался Павел.

— Теперь я знаю практически всё о том, как нужно обслуживать вашу капсулу. Заряжать кристалл, чистить внешнюю часть дыхательной системы от пыли, подкручивать ту часть, в которой находится сердце, чтобы оно не разрушило капсулу изнутри. И самое главное — осуществлять замену жидкости. Как только определим её состав, вы можете вернуться назад — в столицу. Скоро моя работа подойдёт к концу.

— Жаль будет с вами расставаться. Я за этот день увидел больше, чем за всю свою жизнь, — грустно усмехнулся Павел. — Но не будем об этом. И у вас, и у меня есть долг. Я свой собираюсь исполнить прямо сейчас.

— Это вы о чём? — поинтересовался я.

— Вы же не думаете, что я всю эту ночь просто отдыхал? — хмыкнул он. — Вы просили придумать способ, как одолеть вашего врага — Андрея Углова. И я могу вам кое-что посоветовать.

И всё же я был прав. За счёт обновлённой системы кровообращения его мозг работает гораздо быстрее, чем у любого человека. Чем-то Павел Романов напоминает мне нейросети, которые появились в другом мире незадолго до моей смерти. Дал задачу — и он практически моментально её выполняет.

— Правда, помощи от меня будет не так уж и много. Я только расскажу вам свой план. В исполнении он невероятно сложный. Но я гарантирую — если вы сможете сделать всё, что я скажу, вероятность поимки Углова будет стремиться к ста процентам. Только учтите, в случае неудачи вы можете попасть в тюрьму или погибнуть. Ну что, готовы узнать, что я придумал?

— Если учесть всё, что вы мне рассказали об этом человеке, — произнёс Павел Романов, — воздействовать на него прямым путём не имеет смысла. Как только он поймёт, что вы пытаетесь сдать его городовым, все улики будут уничтожены. Кажется, вы сказали, что он уже начал поставлять оружие на чёрный рынок, верно?

— Да, оно уже появилось в руках обычных бандитов. Значит, имея доступ к рынку, любой человек может приобрести себе пистолет или мушкет, — кивнул я.

— Значит, вам нужно стать частью этого рынка, Алексей Александрович, — заявил он.

Вот так новости! Стать преступником, чтобы поймать другого? А точно ли это единственный выход?

— Понимаю, что вам мой вариант кажется неадекватным. Но посудите сами, какая у вас откроется возможность, если вы заручитесь поддержкой этих людей?

— Хотите сказать, что мне нужно притвориться его союзником? Подобраться к заводу Углова не как врагу, а как потенциальному партнёру по бизнесу? — вслух начал рассуждать я.

Логика в этом есть. Кажется, я начал понимать, в чём смысл его плана.

— Втереться в доверие одной из ячеек чёрного рынка, затем, не раскрывая своей личности, выйти на сделку с Андреем Угловым, а после этого сдать городовым обе стороны? — спросил Павла Петровича я.

— Именно, — ответил он. — Городовые не станут предъявлять вам обвинения в сговоре с рынком, если вы с самого начала расскажете им о своём плане.

— У меня много знакомых в центральном полицейском участке. Думаю, я смогу с ними договориться. Только ни в коем случае нельзя упоминать им об Андрее Углове до тех пор, пока они сами не увидят, чем он занимается, — заключил я.

— Согласен с вами, господин Мечников. Однако всплывает и другая проблема, — произнёс Романов. — Вам в любом случае придётся каким-то образом аргументировать свою мотивацию — внедриться в чёрный рынок. Со стороны может показаться, будто вы это решение приняли, не имея при этом никакой мотивации.

Верно подмечено. Но если я не могу упомянуть об Углове, тогда придётся воспользоваться своим козырем.

— В данный момент я вхожу в группу охотников за некротикой, — пояснил я. — Весь Саратов сейчас занят поисками сектантов, которые, вероятно, причастны к покушению на Николая Первого. Я могу сказать, что подозреваю чёрный рынок в причастности к этому делу.

Да. Так и поступлю. Только не буду сообщать об этом в орден лекарей. Иначе Углов через своего отца узнает о моих планах и станет действовать осторожнее. Но главный городовой Тимофеев вряд ли будет допытывать меня и требовать согласовать этот план с орденом. За последние месяцы я столько раз помогал следствию, что теперь у них не должно появляться ко мне лишних вопросов.