Чтение онлайн

– Пошевеливай копытами!
– За ним гордо вышагивала Веста собственной персоной. Не случайно голос показался магу таким знакомым. В запальчивости она не обратила на стоящего в сторонке Белозора ни малейшего внимания. А толпа, тем временем, увеличивалась словно снежный ком. Так что когда градоправитель увидел этакую прорву людей с верхних этажей резиденции, то первым делом подумал о бунте. Хоть горожане его жаловали, но и за ним кое-какие грешки водились.

– Стража, запереть ворота и открыть тайный лаз!
– заорал Брасс, а сам с завидной прытью рванул к тайникам. Только бы успеть!

– Я к его Высокоградию.
– Веста продемонстрировала стражникам охранную грамоту и те, многозначительно переглянувшись, расступились. Другие, кажется, вовсе не спешили идти на штурм богатых хором.

– Тот тип со мной!
– она ткнула пальчиком в грузного мужчину, который до последнего питал надежду прикинуться зевакой и "потеряться" в толпе.

– Да за что, госпожа?
– он затянул прежнюю песню.
– Не сиротите деток, добрая госпожа!

– Брассу расскажешь!
– сказала как отрезала.

– Господин маг желает войти?
– один из стражников сразу же признал Белозора и на всякий случай отвесил поклон.

– Очень желаю. Хочу поговорить с Брассом.

– Милости просим. Только нету его. Придется обождать.

– Подожду, - согласился маг, вручая поводья конюху.

Найти Весту с "подозреваемым" было делом одной минуты, потому что грузный мужик беспрестанно бубнил о детях, правда, уже не так резво, как прежде.

– Зубоскалить пришел?
– спросила она, увидев Северина, зашедшего в комнату для гостей.

– Просто любопытно посмотреть на своего "приемника".

При виде высокого мужчины, с ножнами на поясе, и, судя по одежде, отнюдь не бедного, "приемник" совсем загрустил и уже не пытался возражать.

– Посмотрел?
– Веста медленно наступала, насупившись и подбоченившись.
– А теперь проваливай! Следить за мной взялся, да? Сначала к Фебрилу приперся, теперь сюда! Ничего у тебя не получится! Награда будет моей!

– Угу.
– Маг не отступил ни на шаг, насмешливо глядя на ведьму сверху вниз.
– В городе всего один постоялый двор и, по-моему, очевидно, что поселюсь я именно там.

– Советую убраться из Вежеля. Задаток все равно получил, так что катись к лешему!
– девушка не на шутку разбушевалась.

– Никуда я не уеду, потому что не терплю халтуры.
– отрезал маг.

– Что? Уж не собираешься ли ты сказать?..

– Отпусти беднягу пока не поздно, - посоветовал Северин, сохраняя невозмутимое лицо.
– Или ты действительно надеешься на то, что градоправитель вручит тебе золотишко без дальнейшего следствия?

– А это уже не твое дело!
– рявкнула ведьма.

– Зачем столько агрессии?
– маг не удержался от колкости: - В постели от эльфа мало толку?

– Не тебе о моей постели беспокоиться!
– Она переключила внимание на мнущегося у двери Залихвата: - Привет милашка! Мне бы Брасса повидать.

– Его Высокоградие... это...
– парнишке совсем не хотелось думать в присутствии темноволосой красотки, поэтому он просто стоял и глупо улыбался.

– Залихват, ты ли?
– вдруг прозвучал слабый голос "подозреваемого".

– М?..
– парнишка заставил себя оторвать взгляд от ведьмы только с третьей попытки.
– А! Почтенный купец Травка!
– рассеянно пробормотал он, снова переключив внимание на ведьму.

– Я людей из села свёл!
– голос Травки наполнился сарказмом, но Залихват его не слышал.

– Я людей из села свёл!
– купец гаркнул так, что Залихват вздрогнул.

– Ага! А я на днях золотой слиток высморкал, - со смехом заявил парнишка, продолжая прожигать взглядом Весту.
– Шел бы ты отсюда. Хозяин шутников не любит. Может собаками затравить.

Сильно обрадованный такому повороту событий купец вскочил с лавки и резво посеменил к выходу. Радость была не долгой, ибо через секунду раздавшийся гневный окрик ведьмы, заставил его застыть на месте.

– Малыш, я единолично нашла преступника и советую не вмешиваться в мои дела, - она погрозила пальчиком Залихвату.

– Преступника?
– парнишка поскреб затылок.
– Тут должно быть ошибка. Он сам родом из Лютыниц, правда, в город уже давно переселился. Купец Травка на хорошем счету у градоправителя. И моя родня всю жизнь знакома с ним. Трудно найти человека безобидней, - подытожил он.

– Безобидные как раз самые подозрительные, - не сдавалась Веста, интуитивно понимая, что борьба за "преступника" с треском проиграна.

– Уверен, что госпожа ведьма обладает неопровержимыми доказательствами его вины, - Белозор не упустил случая поквитаться с конкуренткой.

– Ага, - согласно кивнул Залихват.
– Хозяин просто так денег не заплатит, потому что знает им счет.

– Всех прокляну! Коготь даю на отсечение!
– взбешенно крикнула Веста, обведя перстом присутствующих.
– Вы поплатитесь!
– она вышла из приемной, громко хлопнув дверью.

– Не бойтесь.
– Белозор с усмешкой посмотрел на остолбеневших собеседников.
– Ведьма шутит. В крайнем случае, обращайтесь ко мне. Я снимаю комнату у Фебрила. Зовут меня Северин.

В тот день купец действительно напомнил о себе. Только в "Мечту идиота" он побоялся придти самолично, ибо не желал никаких - даже случайных встреч с ведьмой, о злопамятности которых ходили нехорошие легенды. В тот момент, когда быстроногий парнишка принес записку, Северин, от нечего делать, слушал байки эльфа и перемигивался со служанками, которые время от времени появлялись в поле его зрения. Торжественно врученная адресату записка гласила:

"Уважаемый господин маг! Хочу предупредить о том, что есть силы, которым выгодно, чтобы загадка Лютыниц осталась загадкой. Советую последовать моему примеру, то есть, плюнуть на все и уехать из города. Я виделся с местным отшельником и тот рассказал о злых делах, творящихся в округе. Госпожу ведьму мне ничуть не жаль, но, ты, господин маг, должен держать ухо востро. Внемли моему совету. С наилучшими пожеланиями, купец Травка"

"Значит Травка предлагает "сделать ноги"? Неожиданно!" - Белозор запросто бы мог покинуть город, не возвращая задаток, как это сделал предыдущий "коллега", комичные портреты которого были развешаны по всему городу. Подпись "Разыскивается" не сулила пропавшему ничего хорошего.

"Не-ет, теперь я точно никуда не уеду", - маг свернул послание и взглянул на притихшего эльфа.

– Ты знаешь какого-нибудь отшельника, живущего в радиусе пригородных лесов или ближайших поселений?

Фебрил наморщил высокий лоб. Он прекрасно понимал, кто перед ним сидит: во-первых, слухи не топтались на месте; во-вторых, за свою долгую жизнь эльф успел перевидать множество магов. Так что отличить мага высшей - четвертой ступени - от затрапезного знахаря или недоучки было так же просто, как осушить кубок бродилки.