Чтение онлайн

– Госпожа! Нужно немного обождать, покамест господин маг вымоется!
– твердила она, досадливо отмахивающейся Весте.

– А я уже помылся, - Северин ничуть не стесняясь присутствия дам, покинул свою "купальню".

– Ой!
– служанка покраснела, однако, отворачиваться не стала.

– Господин маг ладно сложен!
– пискнула она, намеренно оттягивая момент вручения полотенца.

– Спасибо, милая, - Белозор блеснул улыбкой и обратился к Весте: - Ты что тут делаешь?

– Возвращаю свои долги!
– буркнула она, поняв, что коллега ничуть не стыдится чужого присутствия. Будь его воля - так и шатался бы по "Мечте идиота" без портков!

– А твой эльф знает?

Веста демонстративно отвернулась, обращаясь к служанке:

– Меня нужно причесать.

– Но!..

– Что-что?
– она топнула ножкой, решив отыграться на служанке.
– Тогда я сейчас же поговорю с Фебрилом!

Женщина, кинув мечтательный взгляд на Северина, проследовала за капризной постоялицей.

Обедал маг, по обыкновению, в компании эльфа. Теперь тот всегда присылал слугу, чтобы узнать заранее - "не изволит ли господин разделить трапезу с хозяином?" Белозор не отказывался, ценя своего информатора и хорошего рассказчика в одном лице.

– Едва ли я пробовал перепелку вкуснее, чем в "Мечте", - похвалил Северин. Это был своеобразный трюк, который тут же возымел эффект: эльф гордо приосанился и самолично подлил в бокалы бродилки. Ему определенно импонировали благодарные гости.

– Спасибо, господин Белозор, - ответил хозяин, - если тебе понравились наши перепелки, то подожди до вечера. Я прикажу подать воздушный пирог с фруктами. Извини, всех секретов раскрыть не могу, но тесто замешивается на крепком хмеле, добавляются еще кое-какие приправы и, поверь, получается божественное блюдо.

– Странно, что ты еще не растолстел от таких-то излишеств, - усмехнулся Белозор, аккуратно промокнув уголки губ льняной салфеткой.

– У меня нервная работа и хорошая конституция, - эльф усмехнулся в ответ и тут же пожаловался: - Вчера пришло письмо от одного достопочтенного архитектора. Теперь не знаю как поступить: сжечь письмо и сказать, что я в глаза его не видел или написать ответ, что, мол, "Мечта" забита под завязку.

– А, что, ненадежный клиент?
– маг подцепил кусок маринованного баклажана и отправил его в рот.

– Да как сказать?
– Фебрил замялся, не решаясь загружать дорогого постояльца своими проблемами.
– Он конфликтует с гномами.

– Фебрил, да ты настоящий дипломат! Я тут на досуге полистал книгу отзывов и поэтому имею кое-какое представление о конфликте. Значит, делят сферу влияния?

– Ты очень проницателен, господин маг, - Фебрил кисло улыбнулся невеселым думам.

– Предупреди стражу, - посоветовал Северин, - с такими нужно разбираться на уровне закона. Иначе они разрушат твою "Мечту" - извини за игру слов.

– Да я и сам подумывал о страже, - согласился эльф, вновь наполняя бокалы прохладным напитком.

– Прекрасно, - маг пригубил бродилки, наслаждаясь приятным послевкусием.
– Конечно же это секретный рецепт?

– Отнюдь, - эльф тепло улыбнулся гостю, щедрому на комплименты.
– Просто добавляю в охлажденный напиток пряные травки. Если угодно, я запишу рецепт и пришлю со служанкой.

– Договорились. Кстати, о травках. Точнее, о Травке, о купце. Знаешь его?

Собеседник кивнул:

– К приезду особо дорогих гостей я самолично занимаюсь закупками и поэтому знаком со многими купцами.

– Знаешь где он живет?

– Да. Но только ходят слух, что ..., - эльф махнул рукой, подзывая к себе низенькую служанку.
– Маркетка, повтори то, о чем ты говорила мне с утра.

– Да, господин Фебрил, - служанка сделала пружинистый книксен.
– Ходят слухи, что купец Травка уехал прочь из города вместе с семейством. А окна и двери заколотил. Одни говорят, что он уехал к родне жены, другие - что гостит у родного дядьки.

– Не удивлен, - подхватил Фебрил.
– У Травки поразительное чутье на плохие события. Иными словами, он всегда избегает опасности: будь то злые конкуренты или сборщики налогов.
– Эльф понизил голос: - я лично знаю, что у Травки были магические способности, к которым он не проявлял должного интереса.

– Надо же!
– незамедлительно отреагировал Белозор. Действительно, далеко не все люди, обладающие даром, имеют желание развиваться дальше и становиться на стезю знахаря или чародея.
– Что еще расскажешь?

Как оказалось, купца давно и след простыл, но маг все же посчитал не лишним узнать адрес лавки и заявиться туда сразу же после обеда. Сейчас Северину пригодилась бы любая, даже самая ничтожная зацепка.

Прогулка после сытного обеда настраивала на рабочий лад, прогоняя всякую сонливость. Купец жил в другой части города, так что прогулка была долгой и даже приятной. До определенного момента. На полпути его догнала Веста. Она даже не думала таиться или притворяться, что их встреча совершенно случайна.

– Ты без дела не сидишь, - с уважением изрекла ведьма, поравнявшись с конкурентом. Ему было лень вести разговоры, но он превозмог себя:

– Видишь ли, я не люблю когда покушаются на мою жизнь.

– Значит, они могут и на меня напасть?
– выражение лица ведьмы было таким, будто эта мысль впервые пришла ей в голову.

– Факт. На их месте я бы сначала устранил слабого, а потом сильного.

– Издеваешься?
– она разве что не заскрежетала зубами.
– Коготь даю на отсечение, что издеваешься!
– за напускной злостью Веста мастерски скрывала страх. Она определенно не была готова к такому повороту дел.

"Может, уехать, пока не поздно?"

– Как ты нашла меня?
– маг заставил ее прервать размышления о побеге.

– Служанки, дорогой мой. Самые обыкновенные служанки, - в голосе спутницы звучали надменные нотки: мол, какая служанка в здравом уме откажется сотрудничать с ведьмой?

Белозор ухмыльнулся. Он предполагал что-то в этом роде.

– А ты, значит, к Травке собрался?
– Веста продолжала злорадствовать.
– Между прочим, его и след простыл. А если б ты послушался меня и сдал его Брассу...