Чтение онлайн

– Ясно, – дракон тяжело вздохнул, от чего над землей поднялся столб пыли. – Очередные охотники за богатством.

– Нет, нет, – возразила Юля. – Нам не нужны никакие сокровища. Мы хотим всего лишь вернуться домой.

– Правда? – дракон воодушевился. – Не хочу вас разочаровывать, но битва со мной вам в этом не поможет.

– Тогда давайте не будем сражаться, а просто поговорим, – предложила девушка, не особо надеясь, что ее предложение будет благосклонно принято.

– Хорошо, – дракон согласился. – Сейчас я выйду. Невежливо разговаривать только одной головой.

Снова послышались глухие удары тяжелых лап о каменный пол пещеры. Дракон полностью выполз наружу и оказался на площадке перед входом. В длину он был больше двадцати метров, ростом примерно семь метров. Артем также вышел из укрытия и встал рядом с Юлей. Топор он опустил, однако все еще держал в руке: так спокойнее.

– Значит, вы не требовали жертв? – спросила Юля. – Но в городе говорят, что к вам каждый год отправляют девушку.

– Отправляют, – грустно сказал дракон. – С чего они только взяли, что мне это надо? Если бы даже хотел их съесть, что там есть-то? Кожа да кости. Я вообще-то травоядный.

Ну надо же! Травоядный дракон – это что-то новенькое, но Артем не поверил словам чудища.

– Если вы травоядный, тогда куда все девушки делись?

– Куда делись… Ушли, – дракон часто-часто замигал, и путники увидели у него на глазах слезы. – Вот Руня неделю назад меня покинула. Сказала, что год прошел, и ей пора свою жизнь строить. Домой возвращаться не захотела, ей там было плохо, как и всем предыдущим. Зачем идти туда, где на смерть приговорили? А я так к ней привык! Она очень добрая была, ласковая… И так вкусно овощную похлебку готовила!

Слезы полились из глаз дракона, Юля и Артем инстинктивно отскочили в сторону, иначе этот своеобразный водопад сбил бы их с ног. Как только дракон перестал плакать, девушка подошла к нему ближе, он больше не казался ей таким страшным, она аккуратно прикоснулась к чешуйчатой коже.

– Не плачьте, пожалуйста! Расскажите нам свою историю. Вы всегда были травоядным?

Дракон шмыгнул носом, подняв очередное облако пыли, повернул голову, так чтобы видеть собеседников, тяжело вздохнул и начал свой рассказ.

– Меня зовут Зардр, мне пятьсот лет, для дракона не много и не мало, в общем, я уже совершеннолетний. А вот когда я был маленьким столетним дракончиком, я жил здесь с моей семьей. Я с детства отличался от них. Я не хотел быть кровожадным людоедом, как они.

– Это я могу понять, – вмешался Артем. – Восстание против своей семьи требует мужества.

Дракон оставил замечание парня без внимания и продолжил рассказ:

– Однажды я пожелал стать безобидным. В Сказочном королевстве иногда достаточно чего-то пожелать, чтобы это сбылось. И вот одним утром я понял, что не могу, как раньше доедать остатки обеда старших братьев. Меня не радуют ни барашки, ни какая иная дичь. С тех пор я начал есть траву, плоды и овощи, которые находил поблизости или крал у местных фермеров. Для моей семьи это стало ударом, они не могли понять, как дракон может быть травоядным и жить в мире с другими существами. Время шло, наших родителей убили рыцари, братья мои тоже с людьми враждовали, закончилась эта война плачевно для всех. Вы видите тут много костей, все они здесь уже давно. Это скелет моего брата и останки его противников. Как вы поняли, со временем я остался один. Вначале о моем существовании никто не знал, надо было как-то выживать. Во время очередной вылазки за продуктами я познакомился с одним очень добрым фермером. Он, хоть и не сразу, но поверил, что я не злой, не хочу его съесть, меня интересовали только яблоки в его саду. Мы подружились, но решили никому об этом не рассказывать. Все-таки у драконов дурная слава и, как показали дальнейшие события, мы были правы, ожидая, что не все люди отнесутся ко мне благосклонно. У фермера не было никого, кроме любимой дочери Рии. Он разводил барашков, а я стал их охранять. За это фермер научил меня основам сельского хозяйства. Пойдемте за мной, я вам кое-что покажу.

Зардр медленно встал и развернулся.

– Не бойтесь! – добавил он, увидев, что Юля и Артем не сдвинулись с места.

Девушка отмерла и двинулась вперед, Артем последовал за ней и драконом. Когда они вошли в пещеру, вначале им показалось, что они оказались в кромешной тьме. Постепенно глаза привыкли и различили впереди свет. По звуку шагов удаляющегося Зардра парень и девушки поняли, куда нужно идти и осторожно отправились следом. С каждым шагом свет становился ярче. И вот, наконец, они вышли во внутренний двор пещеры. В глаза ударил резкий свет солнца, которое светило над головой. Двор являл собой пространное помещение, из которого вели несколько огромных, высотой до десяти метров отверстий-дверей. За первой дверью обнаружился богатый по своей красоте сад. Широкие дорожки вели к цветочным клумбам, плодовым деревьям и кустарникам. Богатство красок поражало! Это было сказочное волшебное место, где радостно щебетали птицы.

– Этот сад мы с фермером вырастили вместе, – сказал Зардр. – Конечно, со временем я его расширил. Здесь собраны все известные в Сказочном королевстве растения, особенно, я люблю цветы: они красивые, приятно пахнут и очень вкусные! Самые вкусные – розы, их я особенно люблю, – довольно произнес дракон, и на его лице появилось какое-то подобие улыбки. – Только колючки потом из себя приходится вытаскивать. Рия всегда смеялась, когда я наедался роз всласть и приходил к ней. Мне не больно, только нос на ежика похож, – дракон громко рассмеялся, спугнув воробышков с ближайшего куста. – Можете попробовать что-нибудь, я гостеприимный хозяин.

Артем положил топор у входа, подошел ближе и сорвал с ближайшего дерева два персика, один для себя, другой для Юли. Девушка очень любила персики и была равнодушна к яблокам, которые росли рядом. Интересно, Артем знает это или просто угадал? Ей показалось, или он довольно ухмыльнулся? Все может быть, он же типичный бабский угодник.

– Пойдемте дальше, – позвал их дракон.

За следующей дверью оказалось поле, где росли самые разные овощи: огурцы, помидоры, капуста, морковь, картофель и многое другое.

– Из овощей я больше всего картошку люблю, – поделился дракон.

Было видно, что здесь руководит умелый фермер, который не жалеет сил, чтобы вырастить хороший урожай. За полем далеко у горизонта виднелась узкая полоска воды – там было пресноводное озеро.

– Подождите, я сейчас, – сказал дракон.

Он медленно раскрыл крылья, взмахнул ими и взлетел. Размах его крыльев достигал сорока метров. В мгновение ока Зардр долетел до озера и вернулся. Обратно он летел медленнее, а когда приблизился, Юля и Артем увидели, что на лапах у него висят неизвестно откуда взявшиеся ведра величиной с бочку, откуда во время полета на грядки лилась вода. Таким образом, растения получили нужную им влагу, а дракон, опустошив ведра, сел на дорожку на краю поля, снял с лап чудо-бочонки и продолжил экскурсию.

За третьей дверью оказался огромный загон с баранами и овцами. Одни мирно щипали травку на поле, другие лежали и отдыхали. Появление Зардра они встретили дружным блеяньем и подбежали поближе. Маленькие овечки без боязни остановились около дракона, но в некотором отдалении от вновь прибывших.

– Не бойтесь, это друзья! – сказал Зардр.

Одна овечка подошла к Юле, девушка нагнулась и погладила животное.

– Зачем вам овцы, если вы их не едите? – спросил Артем.

– Они мои домашние животные, – объяснил дракон. – Они меня любят, а я их. Когда фермер умер, он завещал мне заботиться о своем стаде. Я развожу их до сих пор, делюсь с ними вкусной травкой. Мне всегда жалко, когда приходится кого-то из них зарезать. Рия была первой девушкой, которая жила со мной. Поначалу мне самому трудно было вести домашнее хозяйство, поэтому Рия помогала мне выращивать овощи и фрукты, цветы, ухаживать за деревьями, заботилась о барашках и готовила для меня вкусные блюда. Постепенно я научился все делать сам, Рии стало намного легче. Пока я работал, она развлекала меня, мы были хорошими друзьями, но однажды она сказала мне, что уходит, потому что встретила человека, с которым хочет создать семью. Я был очень рад за нее, она была доброй девушкой, но в то же время ее решение стало для меня большим ударом. Я долго скучал, а потом попытался приспособиться к жизни в одиночестве. В те времена люди начали считать, что владения моих предков безопасны, там больше никого нет, и решили прибрать земли к рукам. Тогда часть моего сада росла за пределами пещеры. Постепенно мои деревья начали вырубать, поэтому я и прилетел в город, чем открыл свое существование. Я хотел сказать людям, чтоб они перестали вторгаться в мои владения, но они расценили мое появление по-своему.

Зардр прервал рассказ. Барашки окружили дракона, образовав таким образом большое белоснежное облачко, которое начало сужаться, по мере того, как барашки вскарабкивались на спину дракона, который послушно лег на землю. Зардр довольно захихикал.

Конец ознакомительного фрагмента.