Чтение онлайн

— Здравствуйте, Декард. — Тон ее был мирным, и это насторожило Декарда. — Вы заняты, или с вами можно поговорить?

— Давайте, — отозвался он.

— Мы в правлении компании обсудили ваше положение в связи с ситуацией с «Узлом-6». Учитывая, что этот тип мозга мы пока знаем лучше всех, руководство решило, что у вас будет больше шансов на успех, если кто-то от нас станет работать в паре с вами.

— Каким образом вы собираетесь это организовать?

— Один из нас будет сопровождать вас, когда вы приступите к поиску.

— Зачем? Что мне это даст?

— Любой «Узел-6» насторожится, если почувствует присутствие человека. Но если в контакт с ними войдет другой «Узел-6», то…

— И это будете вы?

— Да. — Она кивнула, не моргнув глазом.

— Я уже и так получил от вас больше помощи, чем ожидал.

— Но я действительно уверена, что смогу помочь вам.

— Сомневаюсь. Но я подумаю и, если вы понадобитесь мне, я вас вызову.

«В отдаленном будущем, — усмехнулся он. — А точнее, никогда. Этого мне еще не хватало: Рейчел Розен, путающаяся под ногами на каждом шагу».

— Едва ли вы позвоните мне, — сказала Рейчел. — Но вы не представляете, насколько может быть проворен сбежавший «Узел-6». У вас нет никаких шансов. Нам представляется, что теперь наш долг — помочь вам.

— Приму к сведению, — ответил Рик и хотел было отключиться.

— Без моей помощи, — торопливо проговорила Рейчел, — они прикончат вас раньше, чем вы причините им хоть какой-то вред.

— Будьте здоровы, — пробормотал он и положил трубку. Что же это за мир: андроид звонит человеку и предлагает помощь в убийстве своего собрата. Он вызвал телефонистку полицейского управления.

— Больше меня с Сиэтлом не соединяйте, — попросил он.

— Да, мистер Декард. Мистер Кадальи уже нашел вас?

— Нет еще, но я жду его. Лучше ему поторопиться, поскольку долго просиживать штаны я не намерен. — Он снова повесил трубку.

В тот момент, когда он снова погрузился в досье Любы Люфт, на крышу спланировал аэрокар-такси и приземлился в нескольких ярдах от машины Рика.

Из такси вышел краснолицый, веселого вида человек лет пятидесяти, в дорогом сером пальто русского покроя. Улыбаясь, он подошел к Декарду и протянул руку:

— Мистер Декард? — спросил он. У него был явный славянский акцент. — Охотник за андроидами из Управления полиции Сан-Франциско?

Такси взлетело, и прилетевший проводил его взглядом.

— Меня зовут Шандор Кадальи, — сказал он, открывая дверь и влезая в машину следом за Риком.

Когда они пожали друг другу руки, Декард обратил внимание на то, что представитель ВПО вооружен необычного вида лазерным пистолетом. Такого он еще никогда не видел.

— Ах, это… — заметил Кадальи. — Любопытно, правда? — Он вытащил оружие из кобуры. — Я раздобыл его на Марсе.

— Мне казалось, я знаю все типы пистолетов, — пояснил Декард. — Даже те, которые производят, изготовляют и используют только в колониях.

— Такие мы делаем сами, — сказал Кадальи. От него излучалось веселье, как от русского Деда Мороза.

— Нравится? Вся особенность заключается в том, что… Вот, возьмите. — Он передал пистолет Рику, который принялся со знанием дела рассматривать его.

— Чем же он отличается? — наконец спросил Рик. Он не мог понять.

— Нажмите на спуск.

Направив оружие в окно машины, Рик нажал на спуск. Ничего не произошло. Озадаченный, он повернулся к Кадальи.

— Дистанционный пусковой контур, — сказал тот. — Он остался у меня. Вот, видите? — Он раскрыл ладонь и показал миниатюрный блок. — Я могу направлять луч вне зависимости от того, куда нацелен лазер.

— Вы не Кадальи, — произнес Декард. — Вы Полоков.

— Что вы имеете в виду?

— Я хочу сказать, что вы не из советской команды. Вы — Полоков-андроид.

Носком ботинка Рик нажал кнопку сигнализации на днище кара.

— Почему мой лазер не стреляет? — спросил Кадальи-Полоков, включая и выключая свое миниатюрное устройство, направив его на Декарда.

— Нейроволна, — спокойно ответил Рик. — Она нарушает когерентность лазерной накачки и превращает луч лазера в обыкновенный свет.

— Тогда придется свернуть вам шею, — сказал андроид.

Отбросив свое устройство, он с рычанием схватил Рика за горло.

Когда пальцы робота уже смыкались на шее Рика, он выстрелил из старомодного пулевого револьвера, который всегда носил в кобуре на плече. Пуля тридцать восьмого калибра ударила в голову андроида, и мозговая коробка взорвалась.

Мозг типа «Узел-6» разлетелся на тысячи кусков, которые, подобно радиоактивной пыли, осыпали кабину, а останки андроида свалились на Рика, так что ему пришлось с трудом выбираться из-под скорчившегося мертвого андроида.

Дрожащей рукой он набрал номер Дворца Правосудия.

— Докладываю, — рапортовал он. — Передайте Гарри Брайанту, что с Полоковым покончено.

— Вы покончили с Полоковым. Он поймет?

— Да, — подтвердил Рик.

Он положил трубку. «Еще чуть-чуть, — подумал он, — и… Нет, я недооценил противника и предупреждение Рейчел Розен. Я не прислушался к ее словам и едва не поплатился за это. Ну ладно, так или иначе с Полоковым покончено».

Постепенно сердце перестало стучать, дыхание успокоилось, но дрожь в руках не проходила.

«Во всяком случае, — твердил он себе, — я только что заработал свою тысячу долларов. Значит, дело того стоит. И у меня реакция быстрее, чем у Дейва Холдена. Конечно, печальный опыт Дейва помог мне, в этом нет сомнений. Ведь Дейва никто не предупреждал».

Он снова поднял трубку видеотелефона и набрал номер своей квартиры. Дрожь начала проходить, и он уже смог сунуть в рот сигарету.

На экране появилось лицо жены, на котором остались следы шестичасового периода самобичевания.

— А, Рик, привет!

— А где же номер пятьсот восемьдесят четыре, который я набрал тебе, когда улетал? Радостное признание…

— Я переменила комбинацию, как только ты ушел. Что ты хочешь? — В голосе ее зазвучало привычное уныние. — Я так устала, и у меня совершенно нет никакой надежды на будущее. И наша с тобой жизнь, и то, что ты можешь в любой момент оступиться и тебя достанет какой-нибудь из этих анди… Ты это хотел сказать мне, Рик, — что, до тебя добрался анди?

За ее спиной шумел Бастер Дружби, заглушая ее слова. Рик видел, как шевелятся ее губы, но не слышал слов — они заглушались грохотом телевизора.