Чтение онлайн

Три-пять-семь-восемь. Такт, по которому я живу. Он на самом деле слушал, что я в «Бархатном коте» рассказывала про первенство чирлидинга. Хочу я этого или нет, мой внутренний библиотекарь ставит еще одну положительную меточку в файле. Не имея слуха, он слышит лучше, чем другие.

Дрю только что сюда переехал. Наверное, тренер прав, ему нужны контакты вне команды. Но я?..

ДЖУЛИ: Хорошо. Например, мы договорились о товарищеской дружбе. Что тогда с Джейком? Он не будет против твоей дружбы с девушкой?

МИСТЕР АЛАБАМА: («Товарищеская дружба»? Из какой книги ты выкопала это замшелое выражение?) Обычно мне не требуется никакого разрешения от Джейка на дружбу с кем бы то ни было. Даже если он мне как дедушка, третий по счету, тем не менее он наемный работник моих родителей.

ДЖУЛИ: А если родители будут против того, что мы проводим время вместе?

МИСТЕР АЛАБАМА: С какого перепугу? Они открытые и толерантные люди. Кроме того, живут на другом конце США. Нет опасности с ними столкнуться. (К тому же мой отец не явится в вашу раздевалку с извинениями за то, что при виде тебя у меня стояк.) Если боишься, что я займу у тебя много времени, тогда давай просто иногда переписываться. Сообщи, когда у тебя появится время и желание. (Звучит очень жалобно, да?)

Нет, звучит великолепно. Звучит очень мило. По крайней мере, до того момента, когда я поднимаю взгляд на Дрю и чувствую, что «мило» не совсем то, чего хочет мое тело. Что со мной не так? Почему мне нужно прикладывать все усилия для того, чтобы держать руки при себе?

– Дрю, мы…

Не могу закончить предложение. Переписываться время от времени? У меня потребность держать его за руку. Гладить его кожу. Проводить рукой по волосам. Но даже если наши желания совпадают, это все равно неправильно. И не потому, что Джейк попросил. Или что мы друг друга отвлекаем. Дрю – не тот человек, с которым у меня что-то может быть. Или что-то будет. Пенни права – о футболистах не может быть и речи. По крайней мере, до тех пор, пока есть шанс сделать чирлидинг частью моей профессии на последующие несколько лет. Как долго мне придется держать его на скамейке запасных?

Эй, Дрю. Если мы оба попадем в НФЛ, нашу дружбу придется поставить на паузу года на четыре. Ты же знаешь о полном запрете общения. Не проблема, говоришь? А соблюдение минимальной дистанции? Чирлидеры не более чем товарищи по игре с репутацией непорочной девы. Что мне делать с потребностью касаться тебя, даже на публике?

– Ты меня не смущаешь, но… – Не знаю, как продолжить. – Дело не в тебе, дело во мне. – С языка соскальзывает эта стереотипная фраза из какого-то любовного фильма.

Мне самой стало неудобно от фальшивости этой фразы. Я отодвигаю вазочку, хватаю айпад и сумку. Надеюсь, Дрю ничего не понял.

– Дело не во мне? Ты это сказала? – спрашивает Дрю и наблюдает за каждым моим движением.

Он не отрывает взгляда от моих губ. Ему кажется, что он неправильно понял. Нет, он понял все правильно.

Я не верю собственным словам.

– Слишком сложно, извини. Всего хорошего!

Я спрыгиваю с барной табуретки и бегу в сторону двери. На полпути, оглянувшись и увидев растерянный вид Дрю, останавливаюсь. Может, нам обоим стоит узнать, куда я убегаю? И почему? На какую-то долю секунды возникает желание вернуться, но я уверена, что я об этом пожалею.

– Джулс, что происходит?

Бо с подносом, полным грязной посуды, подходит ко мне. Я не могу отвести взгляда от Дрю – у каждого из нас свой ответ на незаданный вопрос.

– Ничего, – говорю я и разворачиваюсь, обрывая невидимую связь. – Мне надо в учебный корпус, я забыла книжку в шкафчике, она мне понадобится на лекции, – тараторю я первое, что приходит на ум.

– Я могу пойти с тобой. Я заканчиваю через пятнадцать минут, – напоминает он мне. – Если ты опять убежишь в кампус, мне придется тебя ждать не меньше часа.

Я нервно киваю и прячу айпад в сумку. Я знаю Бо хорошо, он так легко не сдается. Он вовлечет меня в разговор, и в конце концов я уступлю, если не уйду прямо сейчас.

– У меня есть веская причина избегать Дрю.

Тон у меня достаточно резкий, чтобы Бо поверил, но не настолько, чтобы отвертеться от дальнейших его расспросов. Мне надо отсюда уйти. На свежий воздух, куда угодно, где не пахнет кофе и выпечкой. И тем более цитрусом и кожей.

Литературное мероприятие в компании Бо и Хэйли немного успокоило мою нечистую совесть по поводу Дрю. Я чувствую себя несчастной, когда вспоминаю выражение его лица, и мне немедленно хочется перед ним извиниться. Но тогда нет смысла в нашем последнем разговоре, поэтому беру себя в руки.

Уже темнеет, когда мы покидаем Центр «Лейк-Вью». Еще немного, и звезды отразятся на водной глади озера. Это самая популярная часть города – ее можно увидеть на каждой глянцевой брошюре, описывающей Фейр-Хэвен. Набережная с многочисленными магазинами, прокат лодок и шикарные рестораны один за другим. Но в теплое время года студенты предпочитают противоположный берег, потому что там разрешено разжигать костры. И если сказать, что Фейр-Хэвен известен «Барсуками», то точно так же он известен уютными вечерами на берегу озера.

Мы идем к парковке. На ходу потягиваясь, Хэйли говорит:

– Ну хорошо, я тебе обязана за фотографии, но, пожалуйста, не заставляй меня больше стоять в очереди час, чтобы получить автограф. У меня ноги отваливаются.

– Из-за обуви, наверное, – бросаю я.

К платью и шерстяному пальто Хэйли нацепила сапожки, каблуки которых выглядят какими угодно, но только не удобными. Она и так-то не маленькая, но сегодня я ощущаю себя гномом. Хэйли, по моему убеждению, единственный человек из моих знакомых, который может удачно сочетать бирюзовые волосы и шерстяное пальто так, что это не выглядит модным провалом.

– Главное, Джули счастлива, – дразнится Бо и на прощание целует Хэйли в щечку. – Езжай аккуратно. Передай привет от меня маме, когда она приедет.

– Ты просто боишься, что, если я разобьюсь, тебе придется самому разбирать твои каракули на курсе Хадженса.

– Этот тип говорит в таком темпе, что может составить конкуренцию Джули, – бормочет Бо, пока я обнимаю Хэйли.

Махнув в последний раз, Хэйли забирается в микроавтобусик ее мамы, «Фольксваген» шестидесятых годов.

– Хадженс – это ваш профессор по биохимии?

– Ну да. Без помощи Хэйли я бы пропал, – признается Бо.

Я бы тоже. Вот почему я изучаю литературу, а не медицину.

Я убираю в бардачок подписанное автором сокровище и устраиваюсь поудобнее на пассажирском сиденье. До окраины города долгий путь, так что имеет смысл снять обувь.

Когда мы покидаем парковку, у меня пиликает телефон – новое сообщение. Растерянно смотрю на экран: одно непрочитанное от Мистера Алабама. Почему он мне пишет? Разве мы не расставили все точки над i?