Чтение онлайн

Жрица покосилась на водителя, сосредоточенно маневрирующего в каких-то переулках, и прищурилась, пытаясь понять, что такой человек может делать в полулегальном клубе, где проводят гладиаторские бои на потеху публики. Мужчина явно был военным, Снежана встречала людей подобных ему в Сиали и привыкла уважать за несгибаемую преданность долгу и честность. Но спрашивать о настолько личных вещах она не собиралась, этот человек и так сделал для нее многое, предложив переночевать в своей квартире, лезть ему в душу было бы самой черной неблагодарностью.

Сергей остановил Вольво возле своего подъезда, повернулся к своей пассажирке, казалось задремавшей на переднем сидении, и поморщился. Несмотря на всю свою подготовку, девушка оставалась неопытным подростком, ни один боец его роты никогда не заснул бы вот так вот в чужой машине, рядом с незнакомым мужиком, вполне способным завезти куда-нибудь в подворотню и попытаться убить, тем более что стимул в виде немаленькой суммы денег имеется. Эстоков протянул руку, чтобы разбудить Снежану, но не успел прикоснуться к ней. Казалось мгновение назад расслаблено дремавшая, девушка мгновенно собралась и взглянула на него пристальным внимательным взглядом, в котором не было и следа сонливости.

– Мы приехали?
– Сергей отметил про себя скорость, с которой его пассажирка перешла от сна к бодрствованию, и утвердительно кивнул. Девушка выскользнула из машины и, небрежным движением забросив сумку на плечо, открыла заднюю дверь.

Эстоков быстро вышел из автомобиля, собираясь помочь Снежане с детьми, но девушка справилась сама, каким-то образом подняв на руки спящих близняшек, и теперь терпеливо ждала, пока он покажет ей куда идти. Сергей закрыл автомобиль и, поставив его на сигнализацию, подошел к своей пассажирке, намереваясь взять у нее одного из детей, в конце концов, она сама еще подросток и тащить на пятый этаж без лифта двух пятилетних малышек ей явно не по силам.

– Давай помогу.
– Он уже протянул руки, чтобы взять одну из девочек, но к его удивлению Снежана покачала головой и негромко ответила.

– Не нужно. Мне не тяжело. Показывайте дорогу.
– Сергей пожал плечами и зашагал к подъезду, решив про себя, что будет наблюдать за девушкой и как только заметит признаки усталости у своей пассажирки, тут же заберет детей, не смотря на ее протесты. Но сейчас ему необходимо было кое-что еще выяснить у нее, прежде чем обрадовать свою жену известием, что у них на эту ночь появились постояльцы.

– Слушай, как мне тебя представить своим? Как к тебе надо обращаться?
– Тихо, чтобы не разбудить детей, спросил мужчина, открывая дверь, пропуская девушку в подъезд и с привычным раздражением отмечая, что кто-то из жильцов опять выкрутил лампочки и теперь подняться к своей квартире можно исключительно на ощупь.

– Как я уже сказала, меня зовут Снежаной, можете так ко мне и обращаться.
– Эстоков отметил, что, несмотря на немаленький вес детей, девушка даже не запыхалась, поднимаясь вслед за ним по лестнице.

– Хорошо. Снежана так Снежана. Я скажу Ане, что ты работаешь в клубе, но без подробностей. Ей не нужно знать, что ты гладиатор.

– Понимаю.
– Девушка казалась абсолютно спокойной.
– Я постараюсь не доставлять вам лишних проблем.

Сергей машинально кивнул и только через пару секунд понял, что Снежана в стоящей в подъезде непроницаемой темноте его просто не видит. Тихо помянув про себя неизвестных злоумышленников, погрузивших подъезд во тьму, мужчина решил не тратить время на разговоры, а на ощупь принялся искать замок, чтобы все-таки открыть дверь и попасть в квартиру. Некоторое время он бесполезно шарил по железной поверхности створки, ругаясь про себя и пытаясь вспомнить, где находится скважина? Наконец ему удалось обнаружить искомое, потратив еще немного времени на то, чтобы вставить ключ, мужчина бесшумно открыл замок. Толкнув дверь, он вошел в квартиру и с облегчением включил в коридоре свет, теперь можно было уже не волноваться, что в подъезде притаился злоумышленник, который пытается подкрасться к ним, пользуясь темнотой.

Эстоков придержал створку, чтобы девушка могла пройти, и приложил палец к губам, прося тишины. Но оказалось, что эти предосторожности напрасны, не успел он убрать руку, как из кухни вышла его жена.

– Сережа, ты сегодня рано.
– Мужчина обернулся и обеспокоено взглянул на прислонившуюся к косяку женщину.

– Аня, ты, что не спишь, что-нибудь с Темкой?
– Эстоков почувствовал, как привычно к горлу подкатывает страх, давно ставший частью его жизнь. Страх не за себя, а за детей, которым он хорошо тренированный сильный мужик ничем не способен был помочь, и мог только молча наблюдать за их борьбой со смертью.

– Нет, все в порядке. Артем спит после укола.
– Сергей почувствовал, как беспокойство отступает и, не дожидаясь вполне закономерных вопросов по поводу неожиданных гостей, тихо произнес:

– Ань, Это Снежана с сестрами, она работает у нас в клубе с сегодняшнего дня, и еще не успела найти себе жилье, а в гостиницу я побоялся их везти, все-таки дети.

– И правильно сделал.
– Эстоков невольно улыбнулся, услышав в голосе женщины возмущение от мысли, что он мог оставить троих детей в гостинице предоставленными самим себе.
– Снежана, вы наверно голодны? Пойдемте, я вас накормлю ужином и уложу спать в комнате дочери.

– Снеа, мы где?
– Сергей не удивился, обнаружив, что их разговор все-таки разбудил детей, но то, как они сократили имя Снежаны, его несколько озадачило. Однако девушка видимо считала такое обращение вполне нормальным потому, что, поставив трущих глазенки малышек на пол, успокаивающе ответила.

– Мы в гостях у Сергея Андреевича. Потерпите немного, скоро вы сможете нормально поспать.
– И обращаясь уже к Ане, добавила.
– Спасибо за предложение, но дети поели в клубе. Им бы сейчас лечь, они весь день на ногах.

Женщина молча кивнула и ушла в детскую, готовить кровать. Сергей молча разулся, обдумывая странное поведение девушки и краем глаза наблюдая, как она раздевает девочек и быстро скидывает куртку и сапоги. Снежана беспокоилась о детях, но ни слова не сказала о своем состоянии, а ведь ей сегодня тоже немало досталось. Однако, похоже, она считала, что такие мелочи как ее самочувствие не заслуживают никакого внимания. Девушка настолько очевидно игнорировала собственные потребности, что это вселяло беспокойство. Его размышления прервала Аня, которая вернулась в коридор и позвала детей спать. Снежана с готовностью последовала за ней, ведя девочек за руки, так словно опасалась отпустить их хоть на мгновение, это тоже было, по меньшей мере, странным, но Эстоков решил немного подождать с расспросами.

Дети заснули на узкой кровати Гали, казалось сразу же, как коснулись головами подушки. Девушка осторожно поправила одеяло и повернулась к хозяевам квартиры, которые предусмотрительно не вмешивались в процесс укладывания спать, прекрасно зная, как тяжело маленькие дети реагируют на присутствие в такой момент рядом с собой чужих людей. С них хватит и того, что спать им придется в совершенно незнакомом месте.

– Спасибо.
– Сергей кивнул в ответ на высказанную шепотом благодарность и только теперь обратил внимание на то, что сама Снежана бледна до зелени.