Чтение онлайн

– Стал почти катастрофой.
– Лиала тяжело вздохнула и, отобрав у Снеары по-прежнему игнорируемый ею кусочек чего-то остро пахнущего, вручила Верховной жрице чашку с молоком, видимо вспомнив, что детям такой напиток полезен.
– Очень многие жрицы тогда ушли в сон. Понимаешь, это очень тяжело, когда не имеешь возможности просто поговорить с той, кого привыкла считать своей половинкой, дополняющей тебя до целого.

– Ну да.
– Ниера дожевала кусок мяса и потянулась за следующей порцией.
– Сложно забыть, что рядом со мной всегда есть щит богини, которая прикроет смертных от удара темной магии и даст мне возможность уничтожить атакующих, вылечит меня, когда нет времени ждать пока тело восстановится само и расскажет, чего следует ожидать от очередной твари изловленной мною где-нибудь в глуши.

– О себе могу сказать то же самое.
– Лиала грустно улыбнулась.
– К хорошему быстро привыкаешь. И вот уже через какой-нибудь век так тяжело обнаружить, что твоя сестра, которая столько времени делила с тобой все, закрывала тебя от атаки противника и жаловалась на жизнь, пока ты лечила ее после очередной авантюры, вдруг не имеет права просто подойти к тебе. Многие ушли в сон, некоторые забились в какие-нибудь малодоступные уголки и спрятались там ото всего. А поскольку к тому, времени как произошел инцидент, бодрствующих жриц и так оставалось немного, результат не заставил себя ждать.

– Да уж.
– Снеара почувствовала себя крайне неуютно. Оставалось только удивляться тому, что мечи и щиты богинь не отвернулись от священных близнецов после того, как они из-за своего каприза обрекли их на одиночество, забрав тех, с кем эти бессмертные и безжалостные существа хоть ненадолго вспоминали о своей прежней человечности.
– Вы просто дополняете друг друга до единого целого и к тому же у вас есть близкий человек, который не умрет через каких-нибудь сорок-шестьдесят лет. Вместе вы становитесь намного сильнее, и самое главное вам не грозит превратиться в бездушное орудие лишенное каких-либо чувств, кроме желания уничтожать врага

– Правильно понимаешь, - Ниера довольно усмехнулась.
– Все-таки богини знали, что делали, когда назначали тебя Верховной жрицей. Я в твоем возрасте не была такой догадливой и рассудительной.

– Можно подумать ты помнишь себя в ее возрасте.
– Насмешливо хмыкнула Лиала и наставительно добавила.
– Ты всегда была слишком импульсивной, но по счастью это не мешало тебе хорошо исполнять свою работу.

Снеара поспешила вмешаться, пока старые подруги не затеяли длительную перепалку на тему у кого из них больше недостатков, девушка по себе знала, на какой долгий срок может затянуться выяснение такого непростого вопроса.

– А сейчас запрета на общение нет?- внимание жриц мгновенно переключилось на нее, затем они замерли, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя, и уверенно заявили в один голос:

– Нет!

– Вот и хорошо.
– Про себя Снеара вздохнула с облегчением, она просто не представляла себе, каково бы ей пришлось, если бы все-таки мечи и щиты богинь решили выразить свое недовольство самоуправством близнецов.
– Одной проблемой меньше.

Старшие жрицы внимательно посмотрели на девушку, и Лиала осторожно поинтересовалась:

– Это конечно не мое дело, но ты так и собираешься держать свою сестру во сне до тех пор, пока не выяснится, кто победил в этой войне?

– Да.
– Снеара сжала зубы, не желая снова выслушивать поучение о свободе выбора для каждого и так далее.
– Здесь она будет в безопасности, и если дело повернется совсем плохо, кто-нибудь из жриц заберет ее прежде, чем скрыться

– Жрицы не проигрывают!
– Ниера хмуро уставилась на свою молодую и как она считала неопытную сестру.
– Такого не было еще ни разу!

– Все бывает в первый раз.
– Девушка сердито нахмурилась.
– И лучше я перестрахуюсь, чем буду рыдать на могиле сестры только потому, что переоценила свои возможности.

– Разумно.
– Ниера гневно обернулась к щиту богини, внезапно вставшей на сторону Верховной жрицы, и уже собралась высказать все, что она думает о паникерах вообще и двух присутствующих в казарме в частности, когда раздался тихий, но отчетливо слышимый звон сигнала к сбору. Время для атаки на прислужников Темных богов, осаждающих столицу, наступило.

Снеара вскочила на ноги, мгновенно забыв о споре, и бросилась к дверям, торопясь к месту сбора на площади у храма. Старшие жрицы стремительно последовали за ней, легко поравнявшись со своей предводительницей, умудрившейся сначала немного вырваться вперед. Глядя на эти суровые бесстрастные лица профессионалов, мгновенно сосредоточившихся на поставленной задаче и не допускающих даже намека на слабость, девушка внезапно задумалась о том, как при наличии таких защитников последователи Темных богов вообще умудряются причинять жителям Сиали хоть какой-то вред. А следующая мысль заставила ее вздрогнуть и притормозить: "Если бы они планировали свои действия и действовали сообща..."

Жрицы заставила себя выбросить из головы все лишнее, ей снова предстояло серьезное сражение, а о том, как превратить мечей и щитов богинь в по-настоящему эффективное оружие в борьбе с Темными богами, которое станет не только реагировать на уже нанесенные удары, но и предвосхищать их, она подумает потом. Обязательно подумает потому, что Сиали теперь не единственное королевство в этом мире, а в остальных населенных людьми землях прислужники Темных богов чувствуют себя более чем вольготно. И это значит, что придется с ними бороться, одновременно устанавливая дипломатические отношения с другими народами, и пусть уж лучше этим занимаются жрицы, чем неопытные в таких делах люди. Меньше будет потерь среди населения и конфликтов с правителями, многих из которых наверняка придется убрать, так как их власть держится на поддержке жрецов Темных богов, а значит, Сиали станет для них олицетворением угрозы их положению и благополучию.

Снеара оскалилась про себя и прибавила скорости, пока она жива она не позволит угрожать дорогим ей людям, а значит Сиали должно превратиться в самое сильное государство, чтобы никто не рискнул на них напасть, а жрицы... жрицы должны стать арбитрами и защитниками всех людей, а заодно шпионами, охотниками на нечисть, целителями и учителями. Теми без кого люди не смогут представить свою жизнь, и кому будут доверять безгранично. Все люди в независимости от положения и происхождения, осталось только решить, как этого добиться.

Литари стоял на самой высокой башне своего дворца и с тяжелым сердцем смотрел на окружающие столицу войска Темных богов. Их было много, очень много и если бы не вовремя предупредивший короля начальник гарнизона Тошима, город не продержался бы и нескольких лоттов. Впрочем, и сейчас на победу рассчитывать было глупо, единственная надежда, которая была у Литари - это короткая строчка послания, содержащая упоминание о жрице, пришедшей на помощь Тошиму.

Это был шанс, нет, не для столицы, наверняка обреченной с самого начала, меч богини насколько сильна бы она ни была, не справится с таким количеством темных магов и простых солдат, но для Сиали возможно. Если этой таинственной жрице удастся найти и разбудить своих сестер у его королевства будет шанс выстоять в войне, пусть и с другим королем на троне. Поэтому Его величество распорядился в самом начале осады отправить ответ начальнику гарнизона Тошима с описанием обстановки вокруг столицы. Он надеялся, что жрице эти сведения помогут спланировать эффективную контратаку.