Чтение онлайн

«Я хочу помочь», – пискнула принцесса ментально.

«Думай, прежде чем действовать», – укоризненно произнесАлазардан. Взгляд его был прикован к императору. В прочем, это было взаимно.

Мия с горечью посмотрела на принцессу и ее спутника. Так получилось, что при появлении дворецкого все присутствующие заняли свои места у стола и лишь Сайрен и Алазардан, не знавшие, куда они должны сесть, остались стоять. А с появлением Императора они оказались в противоположных сторонах у стола переговоров. Вильгельм буравил злым взглядом Алазардана и молчал. Верноподданные застыли в учтивом поклоне, ожидая слов своего повелителя. Пауза затянулась. Мия осторожно коснулась руки Вильгельма, и он, наконец, произнес.

– Благодарю вас, всех, что откликнулись на мое приглашение. Прошу садиться.

Заскрипели ножки тяжелых стульев о каменный пол, зашелестели полы камзолов, члены расширенного совета империи заняли свои места. Лишь Сайрен и Алазардан остались стоять, да Император, вновь устремивший свой взор на демона.

«Может, стоило сначала встретиться наедине?» – мысленно обратилась Сайрен к другу.

«Он соберется, дай ему время», – ответил Алазардан.

Спокойствию демона принцесса позавидовала. Если вчерашний разговор с отцом она закончила достаточно позитивно и была спокойна, то сегодня взгляд Вильгельма снова заставил девушку нервничать.

«Успокойся, родная. Он не только правитель, он еще и отец».

Карен кашлянул в кулак, и Вильгельм оторвал взгляд от Алазара.

– Все вы знаете о причинах созыва расширенного совета, однако обстоятельства, приведшие нас к войне и события последних дней, требуют от нас разумный и взвешенных решений. Все вы, войдя в этот зал дали магическую клятву, о неразглашении сведений, которые сейчас узнаете. Разглашение будет приравнено к измене империи и караться смертной казнью.

Все присутствующие промолчали, и император, выждав мгновение, продолжил.

– Чтобы объяснить случившееся на поле боя, я должен рассказать вам главную тайну императорской семьи. Возможно, кто-то из вас обратил внимание, на тот факт, что моя первая жена, Амели де Феро не была коронована по обычаям и протоколу империи. Самоцветный Аметист не принимал ее в семью. Так же, как и не принята им моя дочь, принцесса Сайрен Амели Риналита де Феро. Связано это с тысячелетним законом самого Владыки преисподней. Дело в том, что моя первая жена была магом.

Кто-то из представителей торговой гильдии не сдержал эмоций и по залу пролетело эхо изумленных вздохов. Полководцы и маги остались недвижимыми. Вильгельм подождал немного и продолжил.

– Моя дочь, принцесса Сайрен родилась с магическим даром. Эту тайну оберегает Высший Совет начиная с ее пятилетия, дня, когда у Ее Высочества пробудился дар, – больше никто не издал ни звука, все присутствующие слушали откровения своего правителя затаив дыхание, – Именно из-за своего дара несколько лет назад Сайрен попала в волшебную Долину, где встретила своего наставника, графаАлазардана. И именно она призвала демонов на поле боя, дабы защитить воинов нашей империи.

Вот тут уже эмоции не смогли сдержать многие. Старцы-торговцы хватались за сердце, охали и вздыхали. Средь генералов армии пролетел недовольный шепоток. Зароптали даже маги, на коих безуспешно пытался шикать верховный маг Алан Франк.

– Уважаемый совет, я прошу услышать мое слово, – вклинилась в нарастающий шум возмущений принцесса и ее звонкий голос заставил всех мгновенно умолкнуть. – Тысячу лет назад Властелин Нижнего Мира, поднялся на поверхность земли и сразился с самоцветным королем. Король пал, а повелитель демонов расколол континент. Что двигало Сильнейшим из демонов, мы не знаем. Мы, рожденные десять сотен лет спустя, уже никогда не узнаем истины. Мы лишь можем собирать мозаику своей истории по крупицам. А что мы помним о том времени? Миром правили маги. Маги, что защищали земли от бед и напастей. Вот только помним ли мы, что люди без дара были лишь рабами у магов? Помним ли, что все мы выходцы из рабов? Владыка Ада уничтожил магов и их власть над людьми. Подарив этому миру самоцветные камни, которые теперь хранят человеческие государства от бед. Камни, к которым не имеют права прикасаться те, в чьих жилах протекает магия. Полгода назад я отреклась от престола в пользу моего брата Аскольда. Истинная причина не в том, что мой жених – маг, истинная причина в том, что я – маг. Я не имею права на трон, и я никогда не нарушу тысячелетний закон. Но это не значит, что я останусь в стороне, когда моей родине грозит опасность. Я буду биться за свой народ всеми силами, что доступны мне.

– Демоны все же добрались до вас, Ваше Величество – воскликнул представитель торговцев, – вы попали в рабство к демонам?

Сайрен улыбнулась.

– Ну что вы такое говорите. Мне посчастливилось подружиться с демонами. Представители древнего народа редко выходят на поверхность, но есть среди них и те, кто нашел себе дом здесь, среди людей. И когда мне была нужна помощь, мои друзья поддержали меня и вышли вместе со мной против врага.

– Граф Алазардан, и вы это терпите? – воскликнул один из присутствующих магов. Кажется, представители этой части совета были наиболее напуганы и возмущены.

– А почему я должен быть против? Сайрен попросила помочь ей защитить свой народ, и я откликнулся на ее просьбу.

«Не так!!!» – пискнула Сайя мысленно, но было уже поздно.

Смысл сказанного Алазарданом медленно проникал в мозг советников императора, вызывая у людей приступ паники. Первыми шарахнулись со своих мест торговцы, они оказались ближе всех к всееще стоявшим Сайрен и Алазару. Мирные и в меру упитанные мужчины в ужасе соскакивали со своих мест, спотыкались, падали и ползли в сторону выхода. Генералы повставали со своих мест, раздался грохот падающих стульев. Кто-то схватился за пояс, совершенно позабыв, что в тронном зале оружие иметь запрещено. Маги мгновенно накинули щиты на императора и императрицу. И в общем шуме паники выделялись лишь двое: ведьма и придворный врач, всетак же мирно сидевшие на своих местах.

– Тихо! – раздался громогласный, усиленный магией, голос Алана Франка и присутствующие замерли. Алан устало выдохнул и продолжил, – все вы прекрасно знаете графа Алазардана. Именно он спас нашу принцессу, когда на нее напали разбойники. Именно он смог найти и освободить Ее Высочество, когда в столицу проникла банда разбойников. И даже сейчас, когда над империей нависла такая угроза, граф без раздумий вышел на поле боя. Имеем ли мы право сомневаться в благородстве графа? Имеем ли мы право сомневаться в избраннике нашей дорогой принцессы?

Люди остановились. Замерли в растерянности, не зная, как поступить. Вильгельм чуть кивнул верховному магу и взял слово.

– ГрафАлазардан – представитель древней расы демонов, Высшийдемон и близкий друг династии. Мы благодарны ему за помощь, оказанную в событиях последних дней. Однако мы собрали вас не только для того, чтобы раскрыть тайны. Первый бой дал нам время. Но это не значит, что Рубин не нападет снова. Нас ждет война. Именно эти вопросы мы должны обсудить с вами сегодня. Прошу всех занять свои места.

Советники, понурив носы, вернулись за стол переговоров, Алазардан и Сайрен тоже заняли свои места с противоположной от императора стороны стола.

«А он избегает слов о нашей помолвке», – заметил Алазардан.

«Не до этого, – ответила Сайя, оглядывая присутствующих и пытаясь понять их настроение, – лишь бы никто не вспомнил об этом сейчас. К тому же папа знает, что помолвка фиктивна».

«Ты рассказала? – удивился Алазар и даже обиженные нотки скользнули в его мыслях, – зачем?»