Чтение онлайн

Его руки легко, но властно подхватывают меня.

Я не успеваю даже пикнуть, как оказываюсь у него на руках, прижатая к широкой, твердой груди.

От него исходит невероятная мощь, спокойная, уверенная, как от вековой скалы.

Мышцы под его темными шкурами ощущаются как стальные канаты.

Невольная дрожь пробегает по всему моему телу – то ли от пережитого ужаса, то ли от холода земли, то ли от этого неожиданного, пугающего, но странно… безопасного прикосновения. Голова кружится, я невольно прижимаюсь к нему, ища опору.

Он держит меня без видимых усилий, словно я ничего не вешу. Теперь я могу рассмотреть его лицо ближе, ту его часть, что не скрыта тенью. Высокий лоб, резко очерченные скулы, тонкие, почти аскетичные губы.

Глаза… я все еще не могу разобрать их цвет в полумраке, но чувствую их пронзительную силу.

Он не похож на дикарей этого мира. В нем есть что-то иное, древнее, пугающее и… притягательное своей непостижимостью.

– Ты ослушиваешься, – его голос, все так же спокоен, но теперь звучит прямо над моим ухом, вызывая новую волну мурашек. Стальные нотки в нем никуда не делись. – Пытаешься лишить меня того, что принадлежит мне по праву.

Принадлежит ему? Я? Мой гнев на мгновение вспыхивает, пересиливая страх.

– Я никому не принадлежу! – выдыхаю я, голос мой дрожит от слабости и ярости, но я чувствую, как он лишь крепче сжимает меня.

Легкая, почти неразличимая усмешка касается его губ.

– Это мы еще увидим. Твой дар исцеления… он будет служить мне. А ты… ты научишься послушанию.

Он делает едва заметный знак оставшимся двоим своим людям.

Один из них, все еще дрожа, подходит к Лие, которая слабо стонет на земле.

– А эту… – Хозяин бросает на Лию короткий, безразличный взгляд, не выпуская меня из рук. – Не надо. Я говорил вам, нужна только беловолосая.

– Да, Хозяин, – поспешно соглашается похититель, уже протягивая руки к девочке.

– Нет! – кричу я, пытаясь вырваться из его хватки, но его руки – стальные обручи. – Не смейте! Она ребенок! Она больна, ей нужна помощь!

Хозяин медленно поворачивает голову, его скрытые тенью глаза встречаются с моими. В них, на мгновение освещенных отблеском догорающего костра похитителей, блестит холодный интерес.

– Хорошо, – произносит он наконец, и я не верю своим ушам. – Оставьте девчонку. Если она выживет до нашего лагеря – возможно, я найду ей применение. Если нет – ее судьба меня не волнует. Но запомните, – его голос снова становится ледяным, обращаясь к похитителям, – если беловолосая пострадает еще хоть немного, вы оба останетесь без рук. А может даже без жизней.

Он разворачивается и, неся меня на руках, движется вглубь леса, не оглядываясь. Оставшиеся двое похитителей, один из которых торопливо и неловко поднимает Лию, семенят следом.

Я нахожусь в руках этого пугающего существа, боль в голове смешивается с отчаянием и страхом перед неизвестностью. Куда он меня несет?

Лес вокруг темен и враждебен, а фигура огромного дикаря, несущая меня, кажется воплощением самой этой первобытной, неумолимой тьмы.

И его рука, сжимающая кожу на моем бедре, горячая настолько, что я зажмуриваюсь, чтобы не дрожать от ощущения…

Лес смыкается за нами плотной, непроглядной стеной.

Я нахожусь в руках Хозяина, и каждый его шаг, размеренный и уверенный, уносит меня все дальше от всего, что было хоть сколько-нибудь знакомо или безопасно.

Его тело – несокрушимая скала, к которой я прижата.

Под темной, гладкой одеждой я чувствую перекатывающиеся мышцы, живую сталь его силы.

Запах, исходящий от него – озон, горькая кора, металл и что-то еще, неуловимо древнее, как запах холодного камня после тысячелетнего дождя, – заполняет мои легкие, вытесняя страх и заменяя его странным, тревожным оцепенением.

Боль в затылке превратилась в тупой, ноющий фон.

Горячая ладонь дикаря на моем бедре уже не обжигает так сильно, но ее давление постоянно напоминает о его власти, о том, что я – его пленница. Я стараюсь не двигаться, не дышать слишком громко, боясь привлечь его внимание больше, чем это уже случилось.

Позади слышится тяжелое дыхание и спотыкающиеся шаги оставшихся двух похитителей.

Один из них несет Лию.

Девочка не издает ни звука.

Жива ли она еще? Или ее слабый огонек жизни угас в этой безумной погоне и последующем ужасе?

Сердце сжимается от этой мысли, но я не смею спросить. Любой вопрос кажется сейчас неуместным, опасным.

Мы идем так, кажется, целую вечность.

Лес становится все гуще, тропа – если это вообще можно назвать тропой – все извилистее.

Мужчина, держащий меня на своих руках, движется с поразительной легкостью, будто знает здесь каждый камень, каждое дерево, будто он сам – часть этого первобытного, дикого мира.

Внезапно он останавливается.

Так резко, что я невольно вскидываю голову, инстинктивно цепляясь за его плечо.

Он стоит неподвижно, прислушиваясь к чему-то, что я не могу уловить.

Лес вокруг замер вместе с ним.

Даже другие дикари за его спиной застывают, боясь издать хоть звук.

Затем он медленно опускает меня на землю.

Ноги подкашиваются, я едва не падаю, но его рука все еще поддерживает меня за талию, не давая рухнуть. Он чуть поворачивает меня к себе, и я оказываюсь к нему лицом к лицу.

Его лицо не просто суровое, а словно высеченное из камня. Широкие, резко очерченные скулы, над которыми темнеют густые, прямые брови, сходящиеся у переносицы в едва заметной складке постоянной сосредоточенности.

Тяжелый, волевой подбородок, говорящий о несгибаемой упрямости и привычке повелевать.

Кожа, обветренная и чуть смуглая от солнца и ветров, кажется грубой, но не лишенной природной гладкости. Несколько тонких белесых шрамов – один у виска, другой пересекает бровь, исчезая под волосами, – не портят его, а лишь добавляют лицу хищной завершенности, словно отметины древних битв.

Губы у него четко очерченные, плотно сжатые, но в их изгибе нет жестокости – скорее, суровая решимость и привычка к молчанию, к тому, что слова его весомы.