Чтение онлайн

– Как была хамкой, так ею и осталась! – Элинора прищурила глаза. Её строгое зеленое платье обтянуло каждый изгиб. Да, она была красива той самой, хищной и стервозной красотой. Сейчас, как нельзя лучше, она напоминала гадюку. Ума не приложу, почему мой отец именно в ней нашел утешение после мамы? Неужели не мог найти никого поприятнее?

– Отец не явится на бал?
– Я перевела тему в другое русло.

– Ему нездоровится.

– Как его женщина, вы должны быть рядом с ним! Но вы решили развлечься на празднике, который сами же и устроили!
– Высказанный упрек согрел мое сердце.

– Идет война.
– Холодно заявила мачеха, она поправила руками прическу и проверила на месте ли ее камни в ушах. – Эрик воюет за наше королевство и …

– Это вы его отправили на границу! Он этого не хотел!
– Перебила я мачеху.

– Ну что за манеры!- С раздражением бросила она.
– Кто-то должен защищать наши границы, кому, как не наследнику, это нужно делать? Это в первую очередь - долг! И кстати, о нем… Ты давно достигла брачного возраста, но претендентов на твою руку очень и очень мало. Можно сказать, что их и вовсе не поступало...

Да. Это было не новостью. Гадкий утенок никак не хотел становиться прекрасным лебедем. Почуяв неладное, я заерзала на пуфике, а мачеха ухмыльнулась.
– Мы с Родрионом посовещались и решили, что наше положение сейчас довольно шаткое. Нам нужен союзник в возможной войне с троллями. Мы решили объединиться с Эхтитором, соседним государством. Ты выйдешь замуж, как полагается принцессе, и дашь необходимую помощь нашему королевству!

Посмотрев, как я бледнею, мачеха добавила. – Король Эхтит прибудет на бал чуть позже, ты выйдешь к нему, познакомишься, и будешь вести себя, как подобает леди! Завтра днем будет помолвка. И не корчи такую физиономию! Да, он стар, но он очень сильный маг! Ваш союз даст большие преимущества! Объединившись и породнившись с ним, мы выгоним троллей и орков как можно дальше в леса, а еще лучше в Песчаные земли! Там им самое место!

Элинора подошла к двери и оглянулась.
– Ты можешь сколько угодно капризничать и брыкаться, но Эхтит уже дал согласие. Надо сказать, ему всегда нравились пышки. Когда будешь разговаривать с ним, помни что он сильный эмпат. Постарайся вообще ни о чем не думать, иначе он узнает все твои мысли. Думай о том, как родишь ему красивых сыновей, полноправных правителей Эхтитора! Всё равно ни на что другое ты не годна! – Злобно обнажив свои белые зубы, она вышла из покоев. Неужели эта грымза до сих пор не может простить навоз, что я запихнула ей под матрас, будучи еще ребенком?

Я могла лишь гневно сжимать кулаки. Всем было известно, что Эхтит - это дряхлый ворчливый старик с пошлыми мыслишками. Поговаривали, что он породил уже много бастардов, тиская служанок и кухарок, а потом отправляя их подальше в деревни. По дороге они пропадали без вести. Не сложно догадаться, что мерзкий старик просто боялся потерять трон и избавлялся от случайно воспроизведенных на свет магов.

Он был настолько честолюбив, что переименовал некогда прекрасный город Линдор в честь себя, когда зашел на Трон! Эхтитор был вполовину меньше, чем наш Элитор, но его границы медленно, но верно расширялись и захватывали новые владения. Даром Короля Эхтита – было чтение мыслей. Посмотрев в глаза человеку, он мог понять, о чем тот думает, что чувствует. В свое время молодой Эхтит быстро убрал неугодных ему людей, оставив вокруг себя лишь преданных подданных.

Я постояла посреди комнаты, смотря на свое отражение. Через пару минут мне стало так жаль себя, что я просто разревелась. Я знала, что когда-нибудь это случится, но надеялась, что выйду замуж по большой и светлой любви.

Я обожала читать романы по ночам при жёлтом свете медленно тающей свечи и утирать украдкой слезы. А сейчас мои мечты рухнули от одной новости. Меня сейчас некому поддержать. Мой единственный друг и брат в одном лице на границе уже больше года. Эрик, наверняка, и не знает, что его младшую сестру хотят отдать замуж за старика ради укрепления позиций государства.

Дверь опять скрипнула. В отражении зеркала я увидела брата в красивом белом костюме, с синим плащом за спиной. – Эрик!!!
– я кинулась ему на шею и разревелась еще пуще прежнего.

– Ну, ну… Рози… - Брат сочувственно положил свой подбородок мне на голову и неловко обнял. Ну надо же! Помяни орка, он и появится!

Как же он все-таки вырос! Прямо каланча!
– До меня дошла весточка, что тебя замуж выдают, вот и решил вырваться, чтобы повидать сестренку. Рози, этот старик скоро свои копыта откинет, и ты законно займешь его Трон, чем не повод порадоваться?

– От границ на лошади скакать сюда неделю! Ты узнал эту новость раньше меня!
– Я радостно обняла его в ответ и принюхалась. Брат, наверняка, успел принять ванну, иначе от него бы пахло потом и взмыленной лошадью, а не шафраном с корицей.
– Отец лежит в покоях, я давно его не видела, а Элинора – гадюка, решила мне об Эхтите рассказать лишь пять минут назад! Ты, наверняка, долго думал, как меня подбодрить и придумал лишь это?

Я взглянула ему в глаза и улыбнулась. За последнее время он стал еще выше и еще красивее. За легкую небритость и ямочки на щеках его хотелось целовать и целовать. В зеленых глазах читалась уверенность и спокойствие. Широкие брови вразлет делали его лицо очень благородным, тонкий шрам над верхней губой придавал шарм.

– Розалинда, может, он сможет распечатать твою магию? Не вешай нос раньше времени, ты всегда была пессимисткой… - Эрик схватил яблоко, лежащее на моей кровати, и сочно надкусил. Он знал, что никакие утешения мне не помогут, но, все же, попытался воззвать к моему разуму.
– Надо стараться искать плюсы везде, где только можно!

– Маги живут обычно очень долго. И сколько еще проживет Эхтитор, неизвестно. Моя магия запечатана, он может пережить меня еще на сотню лет.
– Я грустно вздохнула. Проскользнула подлая мысль, что я могу сбежать сейчас, пока не поздно. Но тут же ее отмела.

Я принцесса, у меня есть долг и гордость! Тем более, бежать без денег и одежды, на ночь глядя - гиблое дело. Да и куда мне податься?

– Рози, я поговорю с отцом…Честно говоря, не понимаю куда исчезает его дар… Я уверен, ты тоже это заметила. – Я испуганно притихла и прижала палец к губам. Брат кивнул, а я, выглянув за дверь и убедившись, что нас никто не подслушивает, метнулась обратно.

– Эрик, мне не попасть к нему в покои! Меня туда не пускают!

– Это тоже знаю.
– Кивнул брат.- Пока я торчу на границе, мне не разобраться с происходящим. Элинора будто силы его сосет, но это нужно еще доказать. У нее есть союзники, если это заговор, то отец в беде…

Мы помолчали, думая каждый о своём.

– Так! Решать все вопросы будем завтра, у меня уже есть план! Но это всё потом… Наконец я смогу увидеть девушек!
– Эрик щелкнул меня по носу, а я подивилась его беспечностью.
– Пошли, а то все сладости сейчас съедят, и нам ничего не останется.
– Ущипнув за мой мягкий бочок, брат потянул меня из комнаты, бросив огрызок на стол. – Рози, мы обсудим все завтра, а сейчас давай немного развлечемся!

– Дай мне минутку!
– Попросила я. Эрик пожал плечами и вышел за дверь. Он прав, действительно, ничего сейчас не решить, а на пустой желудок думается совсем плохо.