Чтение онлайн

–  Я и так уже как узбекская девочка! А скоро мне вообще придется заплетать африканские косички!.. Терпеть не могу!
– пожаловалась она.

–  А ты убивай поменьше!
– посоветовала Гелата.

Филомена не ответила, но так усмехнулась, что Меф понял: она предпочитает африканские косички.

–  Ничего, парень! Достать мы тебя всегда сумеем!
– как из колодца прогудела Таамаг.

Меф расслабил ноги, которые несколько секунд назад, готовясь к прыжку с крыши, согнул в коленях.

–  Доставать будешь монетки из свиньи-копилки!
– спокойно ответил он. Таамаг грузно надвинулась на него.

–  Пожалуйста, Фулона! Ну не копьем, так кулаком! Ну нарывается же, сосунок!
– взмолилась она.

Не дожидаясь, пока ей ответят отказом, Таамаг замахнулась, но тотчас кто-то бесцеремонно обнял ее и поцеловал в щеку.

–  Какая грозная девушка! Я влюблен с первого взгляда! А телефончик можно?

Таамаг опустила руку и удивленно повернулась. Рядом с ней, поблескивая очками, стоял смешной шкет в веснушках.

–  А ты кто такой?
– прорычала она, отталкивая его, однако не так сильно, как можно было ожидать, учитывая, что Таамаг была мощнее Корнелия вдвое.

–  Корнелий. Страж света… Пока еще не генеральный, но это… хм… временно. Так как насчет телефончика? Я стражду!

Из розового небытия был извлечен блокнотик с усатым пожарником. Таамаг растерянно топталась на месте. Никто никогда в жизни не просил у нее телефончик, за исключением одного грабителя в лифте, который потом очень сожалел о своем поступке. Правда, кроме телефона, грабитель желал на память еще сумочку.

–  А если не телефончик, тогда дуэль! Немедленно!
– загорелся Корнелий.
– Никто быстрее меня не выхватывает флейту!.. Давай так: я отхожу на два шага, ты пытаешься бросить в меня копье, а я…

–  Таамаг, дай ему телефон! Немедленно! Это не обсуждается!
– приказала Фулона.

Она была умная женщина, и ей совсем не нужны были трупы будущих генеральных стражей на крыше.

Под насмешливыми взглядами других валькирий Корнелий тщательно записал номер раскрасневшейся Таамаг. Меф, стоящий у Корнелия за плечом, заметил то, чего никак не могла заметить громадная валькирия. А именно то, что телефонов в блокноте было никак не меньше полусотни.

–  А можно я ему тоже дам свой телефон? А то вдруг меня вызовут на дуэль? Я вся дрожу!
– предложила Филомена.

Конечно, ей совсем не нужен был этот нелепый шкет, но когда телефон в ее присутствии берут не у нее, а у усатой борчихи… фррр… С этим всепобедительная Филомена смириться никак не могла. Таамаг одарила подругу далеким от восхищения взглядом.

–  Можно! Уже пишу!
– моментально согласился Корнелий.

Филомена продиктовала. Пожарному блокноту сегодня точно привалило.

Пока Корнелий отвлекал внимание валькирий, Эссиорх, материализовавшийся вместе с ним, отвел Мефа в сторону. Он скользнул взглядом по его груди и, коснувшись ее рукой, залечил раны. Никаких громких слов о победе над дархом произнесено не было. Хранитель лишь коротко пожал Мефу запястье.

–  Что с Дафной? Ты оставил ее одну?
– спросил Меф.

–  Не совсем, - ответил Эссиорх, помедлив.

–  А с кем она?

–  С Троилом.

–  С Троилом?

–  Да. Он здесь, в городе. Я позвал его, когда понял, что мы ее теряем. Все было очень запущено. Ты отдал нам ее слишком поздно.

–  И..?
– спросил Меф, волнуясь.

–  Троил поручился за Даф именем света. Сейчас Дафне лучше. Он вернет ей дар, но ему нужны крылья и флейта. Так что сам понимаешь…

Меф кивнул. Он снял с шеи крылья и отдал Эссиорху флейту.

–  Предупреждаю: ты увидишь Дафну не сразу. Возможно, ей придется некоторое время провести в Эдеме, пока она не восстановится. Чтобы ты не скучал, она оставила тебе кота, - добавил Эссиорх.

–  А сейчас нельзя с ней встретиться? Хотя бы на минуту?..
– спросил Меф с надеждой.

–  Сомневаюсь, хотя надо спросить у Троила. А вот кота ты увидеть сможешь. И чем скорее ты его заберешь, тем лучше будет для моей квартиры. Это чудовище изодрало всю мебель. Пометило сандалии Троила, едва он успел их снять. Корнелий утверждает, что у нас воняет, как на кладбище дохлых скунсов. Понятия не имею, где он видел такое кладбище, но звучит авторитетно. Меф засмеялся. Он хорошо представлял, что такое Депресняк.

–  Ну а теперь идем!.. У нас нет времени ждать!- нетерпеливо сказал хранитель.

–  А валькирии?..

–  Думаю, прощаться не имеет смысла! Это тот случай, когда можно уйти по-английски… - сказал Эссиорх.

Он взял Мефа за плечо и окутался с ним общим коконом. Обычно хранитель исчезал и появлялся без кокона, однако когда перемещаешься с кем-то вдвоем, лучше подстраховаться. Последним, кого Меф увидел на крыше, был Корнелий, который записывал телефоны Радулги и Холы Еще валькирии три стояли в очереди.

–  Сам не пойму, чего они в нем находят? Тощий, смешной… Но валькириям он нравится. Может, подавленные материнские инстинкты?
– предположил Эссиорх.

Глава 16

ПУПОВИНА МРАКА

Люби других, тогда у тебя не будет времени жалеть себя.

Ни на кого не глядя, чтобы не отвечать на вопросы, Меф пересек приемную и толкнул дверь в кабинет Арея.

–  Я ухожу!
– сказал он.

Арей поднял на него тяжелые глаза. О событиях в Нижнем Мире он не упомянул. Заметно было, что он обо всем знает, но не считает нужным переливать из пустого в порожнее.

–  Уходишь куда?
– спросил Арей.

–  Вообще ухожу. Здесь не мое место. Надоело, - сказал Меф, стараясь выразиться сразу и как можно яснее.

Он не хотел недомолвок. Желал решительно, одним взмахом обрубить пуповину, связывающую его с мраком - пуповину, давно превратившуюся в толстенный канат.

Надо отдать Арею должное, он отнесся к новости спокойно. Лишь выпуклые глаза заволоклись медлительным, долго не остывающим бычьим гневом.

–  Я не спрашиваю тебя: надоело ли тебе. Я спрашиваю: куда ты уходишь?
– повторил Арей. Из ноздрей барона дохнуло серой.

–  Просто ухожу, - твердо повторил Меф.

–  И опять это не ответ. «Просто уходить» и уходить куда-то - две абсолютно разные вещи, - хладнокровно сказал Арей.