Чтение онлайн

– Я буду дома через полчаса.

Он взял одну из трубок, аккуратно уложенных на его столе, и, набивая ее табаком, медленно пошел по коридору. Почти в самом его конце размещался кабинет комиссара Лардуа, который руководил отделом по расследованию дел, связанных с азартными играми. Лардуа пришел в уголовную полицию практически одновременно с ним, и оба они с самого начала называли друг друга на "ты". Мегрэ постучал.

– Здравствуй, Рауль.

– Что с тобой случилось, если ты вспомнил о моем существовании? Наши двери находятся в двадцати метрах, а ты заходишь ко мне раз в год...

– Я мог бы сказать то же самое о тебе... Правда, они каждое утро виделись на совещаниях, которые проводил у себя начальник уголовной полиции.

– Мои вопросы могут показаться тебе наивными, но я признаюсь, что ничего не смыслю в азартных играх... Прежде всего, скажи, существуют ли на самом деле профессиональные игроки?

– К этой категории можно отнести владельцев казино, потому что, в конечном счете, они играют против клиентуры... Когда они держат банк на двух столах, случается, что делят ставки пополам с игроком-специалистом... Это - профессионалы, имеющие свой игорный дом. Другие люди, их немного, живут исключительно за счет игры в течение более или менее длительного времени - то ли потому, что им необычайно везет, то ли потому, что просто сильны в игре.

– Можно ли играть по-научному?

– По-видимому, да. Некоторые игроки, их немного, между сдачей карт и тем моментом, когда нужно просить еще одну карту или отказаться от нее, способны совершить довольно сложный подсчет вероятности выигрыша...

– Ты слышал о некоем Феликсе Науре?

– Его знают все крупье во Франции и за границей... Он относится ко второй категории, хотя в течение какого-то времени работал на пару с американским игорным синдикатом...

– Он честный человек?

– Если бы он им не был, его давно бы вышвырнули вон и запретили появляться в игорных залах... Лишь в небольших казино можно иногда встретить жалких шулеров, которые, впрочем, быстро попадаются...

– Что ты знаешь о Науре?

– Прежде всего то, что у него очень красивая жена, мисс чего-то там, которую я встречал несколько раз в Каннах и в Биаррице. Раньше он работал со своей группой с Ближнего Востока...

– С игорным синдикатом?

– Да, пожалуй... Скажем, с игроками, которые не хотят играть сами... Профессионал, намеревающийся сорвать банк, например в Каннах или в Довиле, должен располагать миллионами, чтобы продержаться до того момента, пока ему повезет... Короче, он должен быть на равных с казино, резервы которого практически неистощимы...

Вот откуда возникает необходимость создавать синдикаты, которые функционируют как финансовые компании, с той лишь разницей, что они действуют более незаметно-Длительное время один подобный южноамериканский синдикат направлял каждый год своего человека в Довиль, и игорный дом несколько раз находился на грани разорения...

– За Науром всегда стоял какой-нибудь синдикат?

– Теперь он летает на собственных крыльях, но проверить это невозможно...

– Еще один вопрос... Тебе известен клуб на Сен-Мишель? Лардуа помедлил с ответом.

– Да... Я бывал там несколько раз...

– Как получается, что он действует до сих пор?

– Уж не скажешь ли ты, что Наур там играет?

– Нет, но его секретарь, правая рука Наура, проводит там часть ночи два или три раза в неделю...

– Я закрываю глаза на это заведение по просьбе Службы общей безопасности... В основном, клуб посещают иностранные студенты, главным образом из восточных стран, которые живут в том квартале... Это место, где их можно держать под присмотром, и наши коллеги, конечно, не упускают случая... Там был скандал?

– Нет.

– Что-то еще случилось?

– Нет.

– Наур был замешан в какой-то истории?

– Его убили этой ночью.

– В клубе?

– В собственном доме.

– Ты расскажешь мне об этом?

– Когда мне самому будет что-нибудь понятно.

Через двадцать минут Мегрэ, сидя дома за столом, с удовольствием ел капусту по-эльзасски, которую можно отведать лишь в двух парижских ресторанах. Малосольная свинина была чрезвычайно аппетитна, и комиссар открыл несколько бутылок страсбургского пива.

За окном продолжал идти снег, было приятно сидеть в тепле, а не скользить по обледеневшим тротуарам или торчать в амстердамском аэропорту.

– Ты устал?

– Не очень.

Немного помолчав, он добавил, насмешливо глядя на жену:

– В сущности, полицейский не должен быть женатым.

– Ты хочешь сказать, что тогда ему не нужно бьшо бы возвращаться домой и есть капусту?
– тут же возразила она.

– Нет, не поэтому, просто ему нужно было бы побыть в самом разном окружении, познать, что такое казино, например, познакомиться с игроками международного класса, с ливанскими маронитами и мусульманами, с молодыми колумбийцами, побывать в кафе Латинского квартала и в Сен-Жермен, которые посещают иностранцы. Я уже не говорю о том, что этому полицейскому стоило бы выучить голландский язык и посмотреть, как проходит конкурс красоты...

– Но ты же во всем этом разбираешься? Она улыбалась, видя, что лицо мулеа понемногу теряет озабоченный вид.

– Расследование это покажет...

Когда он поднялся из-за стола, то почувствовал себя отяжелевшим наверное потому, что слишком налегал за обедом на пиво. Каким бы счастьем для него было после почти бессонной ночи растянуться на постели и немного поспать, чувствуя сквозь сон, как ходит по квартире мадам Мегрэ, хлопоча по хозяйству!

– Ты уже уходишь?

– Мне должен позвонить из Амстердама Кёлеманс...

Она тоже знала его, он несколько раз у них обедал. Комиссар вызвал такси, которое, по привычке, ожидал внизу у подъезда.

Жанвье уже ждал у него в кабинете.

– Никто не звонил?

– Только Лапуэнт. В холодильнике было почти пусто, и брат Наура попросил у него разрешения заказать обед в ближайшем ресторане. У Лапуэнта не было никакой причины отказать в этом, в качестве благодарности его пригласили тоже. Два квартальных инспектора вернулись в свой комиссариат. Полицейского, охранявшего вход в дом, заменили... Да, я забыл! Горшгчная не захотела притронуться к еде и приготовила себе большую чашку шоколада, в котором она размачивала хлебцы...

– Наур и Уэни ели за одним столом?

– Лапуэнт мне ничего не говорил об этом...

– Ты поедешь на бульвар Сен-Мишель... Найди там бар "Липы"... У них имеется игорный зал, действующий под видом частного клуба, на втором этаже... В это время клуб за-крыт.но можно пройти через бар и подняться наверх...

Скален владельцу, что ты от Лардуа и что ему не хотят причинять никаких неприятностей... Попытайся лишь выяснить, был ли Фуад Уэни в клубе прошлой ночью, и, если да, в каком часу появился и когда ушел...