Чтение онлайн

Тем не менее, как бы она не злилась на подругу, она старалась выполнить ее просьбу и наблюдала за коллегами. Лафита Подус, в откровенном коротком платье весь вечер крутилась возле смуглого вампира, которого Юлия видела еще в начале приезда. Лафита жеманно хохотала и всячески демонстрировала свою глубокую симпатию к черноглазому мужчине. Тот, в свою очередь, галантно ухаживал за девушкой, но явные намеки упорно игнорировал, держась вежливо, но строго. В общем, ничего особенного. Доран Малик — напарник Лафиты, тихонько напивался дармовым вином, стараясь держаться подальше от вампиров и поближе к закускам и выпивки. Симпатичный, тихий, но забитый Волик Новицкий сиротливо жался к стенке, с тоской взирая на шумное празднество из-под круглых очков. Один раз к нему подошел пепельноволосый вампир. Они поговорили несколько минут. Волик расслабился, перестал напоминать побитого щенка и с удовольствием выпил вина, любезно предложенного вампиром. Похоже, Новицкому просто не хватало хорошего общества, но пепельноволосый долго с парнем разговаривать не стал и через несколько минут, тепло, распрощавшись с человеком, пригласил очаровательную рыжеволосую вампиршу на танец. Волик задумчиво крутил бокал в руках и выглядел куда веселее. Его напарник Нолан Дэмура проводил время в компании миниатюрной шатенки. Они весь вечер танцевали, прерываясь лишь на короткий отдых и наслаждаясь обществом друг друга.

Единственного кого не видела Юлия — был Логери. Как не старалась, она не смогла рассмотреть его ни среди танцующих пар, ни среди гуляющих в саду. Возможно, мастер отдыхал в своей комнате или приятно проводил время с какой-нибудь прекрасной вампиршей. Девушка не знала, а гадать было бессмысленно.

Часы в холле пробили полночь. Ну и где же шляется эта долбаная Золушка по имени Катерина?! Скорее всего, ее голова превратилась в тыкву и она теперь не знает идти ей домой или дождаться несчастного принца, чтобы он ее расколдовал. Кошар! О чем я только думаю? А если с ней что-то случилось? Я этого не переживу…

Юлия пару раз глубоко вдохнула, стараясь успокоиться и потушить огонек зарождающейся паники.

— Как вам бал? Надеюсь, вам нравится?

Нежный обволакивающий, словно шелк голос раздался совсем рядом. Девушка обернулась и увидела рядом с собой Алдара Элиша. Вампир в черном камзоле с высоким воротником и тонкой серебряной вышивкой, в белоснежной рубашке и лакированных туфлях выглядел потрясающе. Идеальная фигура, прекрасное лицо, обворожительная улыбка, которую не портили даже клыки — Принц ночи. Нет. Хозяин бала.

Он протянул Юлии бокал вина и, небрежно прислонившись плечом к стене, с любопытством начал рассматривать девушку.

— Благодарю вас, все прекрасно.

Девушка приняла высокий хрустальный бокал, обхватив его чуть дрожащими пальцами, словно закрываясь им от стоящего рядом вампира. Ее сердце трепетало пойманной в клетку птичкой. Она знала, что сейчас последует вопрос, которого она боялась весь вечер.

— Позвольте поинтересоваться, — и он хищно сощурил глаза, — а где же ваша подруга Катерина?

Юля одним глотком выпила так бережно согреваемое вино и, не глядя на Алдара, обреченно сказала:

— На кладбище…

… Когда я сказала Юлии, куда иду на ночь глядя, мне показалось, она меня убьет. Подруга даже сделала движение руками, похожее на удушение, но потом сердито зыркнула голубыми глазищами, молча развернулась и ушла. Она на меня обиделась.

Я виновато вздохнула и поплотнее закуталась в шарф. Было очень холодно. Снег тихо скрипел под ногами, разгоняя тишину ночного леса. Луна, плывущая высоко в небе, давала достаточно света, чтобы не включать фонарик. Серебряные лучи ночной красавицы превращали лес в сказочный нереальный мир. Снег, покрывающий землю, словно пушистый ковер, мерцал алмазной крошкой, переливаясь и сияя хрусталиками снежинок. Деревья, одетые в зимние платья, напоминали ажурные фигурки. Нежные и хрупкие. Тихо и спокойно, только слышен звук моих шагов в этом зимнем царстве.

Даже и не скажешь, что иду на кладбище. Ночью. Одна. Через лес. Пусть небольшой и ухоженный, но все-таки лес. И о, ужас, мне совершенно нестрашно, наоборот, легко и свободно, как будто сбросила с себя тяжелые оковы. Мне тяжело в поместье и сейчас, здесь, на холоде я чувствовала себя гораздо комфортнее, чем в теплом доме. Впрочем, облачка пара, вырывающиеся при дыхании, говорили, что теплые стены скоро, ох, как скоро, понадобятся.

Да, да, мои верные друзья, вы будете совершенно правы, назвав меня полной идиоткой и человеком без мозгов, решившим ночью пойти на кладбище. Я даже спорить не буду. Но, дело в том, что проведя линию по прямой от закрытой двери в поместье, я увидела, что нить ведет прямо на кладбище в один из склепов. План поместья также отображал прилежащую территорию, включая и точное расположение склепов, могил и старинных захоронений. Мне главное увидеть чье имя написано на склепе, а потом… Потом все хорошенько обдумать.

Деревья расступились и передо мной открылась освещенная луной круглая поляна. Подобно молчаливым сторожам поляну окружали могучие ели, высокие и пушистые. Я не видела привычных для человеческих кладбищ могил с крестами, только гранитные склепы из серых камней. Огромные с вырезанными в стенах многочисленными рунами, складывающимися в причудливые надписи. Каждый склеп украшали горгульи. Хотя украшали — это громко сказано, скорее добавляли ужаса. Большие и маленькие, с оскаленными пастями, приготовившиеся к атаке или терпеливо затаившиеся в зловещем ожидании. Они размещались на крышах и при входах в склепы. Жуткие, молчаливые сторожа, мрачно взирающие на незваного гостя.

Стараясь не смотреть на пугающих каменных чудовищ, я посветила фонариком на карту и нашла нужный склеп. Это было крайнее захоронение с двумя вставшими на дыбы горгульями на крыше и железной кованой дверцей. Имени на склепе я не увидела. Так как вампиры практически бессмертны и умирают крайне редко, этому захоронению может быть и не одна тысяча лет. Входить вовнутрь было страшно, но необходимо. Глупо проделать такой путь и струсить в самый последний момент.

С замиранием сердца я медленно потянулась к ручке…

— Вы кто?

Хриплый мужской голос, внезапно раздавшийся за спиной, заставил меня подпрыгнуть на добрые полметра и испуганно отскочив, упасть в пушистый рыхлый снег, подняв сноб снежинок.

— Вы кто и что вам здесь нужно? — повторил он свой вопрос.

Набравшись мужества, я обернулась и увидела перед собой мужчину лет пятидесяти среднего роста с густой короткой черной бородой, сурово насупленными бровями и удивительно яркими серыми глазами. Он был одет в теплые штаны и потертую дубленку с пушистой меховой оторочкой. Вязанная шапка была низко надвинута на лоб. Всем своим видом он напоминал моржа.

— А я новенькая… Вот осматриваю новое место проживания, — сдуру ляпнула я первое, что пришло в голову. В голову в последнее время приходили только глупые мысли.

Мужчина ехидно хмыкнул и, подойдя ко мне, протянул руку, помогая встать.

— Человек что ли?

— Ага, — немного успокоившись, ответила я, отряхивая пальто от налипшего снега. — Механик, работаю в поместье.

— Это не с теми ли мастерами, которые недавно приехали?

— Да, именно с ними. Меня Катерина Диченко зовут.

— Диченко?! — на его лице отразилось сильное удивление. — Случайно Виктор не твой дед?

— Мой, а что? — подозрительно уточнила я, отступая на шаг.

Похоже, зря я так рано успокоилась. Интересно, кто он такой и что делает на кладбище? Надеюсь, шутка про место проживания не станет пророческой.

— Да ты меня не бойся! — радостно крикнул он. — Твой дед был моим хорошим другом. Меня Маркус Лонерган зовут. Ты меня помнишь?

— Маркус? Маркус Лонерган?! — я не верила своим глазам. — Помню. Конечно помню! Извините, сразу не узнала.