Чтение онлайн

— Я стала невольной жертвой домогательств со стороны Лафиты.

Юлия шокировано застыла, смешно изогнув брови.

— В каком смысле? — тоже шепотом переспросила она.

— В самом что ни на есть прямом, — оставив шутовской тон, ответила я и, откинувшись на подушку, начала рассказывать: — Сижу за столом. Никого не трогаю, ни к кому не пристаю, тиха и незаметна. Мысленно уже съела лежащий передо мной вишневый пирог и то-о-лько я поднесла кусочек ко рту, как чувствую кто-то начал водить ногой по моей ноге. Чего ты смеешься? Знаешь, как я испугалась?! Еще и эротично так водят… профессионально, можно сказать, натренированными опытными движениями. Поднимаю глаза и кого ты думаешь я увидела?.. Госпожу Подус с мечтательным выражением на лице и чуть съехавшую под стол. Да мне памятник нужно поставить за то, что смогла не рассмеяться!

— Потом, что было? — утирая слезы, выступившие от смеха, продолжила расспрашивать подруга.

— Потом я сказала Лафите, что она ошиблась объектом страсти и… оказалась виновата по всем пунктам. Но извините, что я сделала такого?! Ну, сказала ей, так не терпеть же?! Я нормальной ориентации. Мне мужики нравятся.

Моему возмущению не было предела.

— Да-а-а, Катерина, горазда же ты себе врагов наживать, а с виду добрая такая и не скажешь.

— Ой-ой-ой, — перекривила я хохотушку. — И чем я ей не нравлюсь? Я ее не задевала.

— Еще скажи, что это она первая начала.

— И скажу! Кстати, самое главное забыла — сегодня устраивают Последний осенний бал.

На бледном личике Юлии заиграла счастливая улыбка, отразившаяся в голубых глазах.

— Ура! Всегда мечтала побывать на таком мероприятии, — и она радостно захлопала в ладоши. — А ты пойдешь?

— Нет, не могу, — грустно вздохнула я. — У меня ноги небриты.

Бамс! Удачно брошенная подушка залепила мне лицо.

— Бессовестная, — донесся до меня из-под подушки приглушенный голос напарницы.

— Я никогда этого не отрицала, — и, отбросив подушку в сторону, насмешливо посмотрела на разгневанную Юлю.

Пугающая бледность исчезла и на щеках играл яркий румянец.

— Юль, ты обиделась?

Я подползла к ней и положила руку на плечо. Она сердито ее сбросила и отвернулась.

— Да ну тебя.

— Ну, Юль, — я обошла кровать и по-щенячьи жалостливо заглянула в глаза. — Не сердись.

Инженер немного попыхтела, старательно отводя взгляд, а потом не выдержала и, обреченно махнув рукой, милостиво улыбнулась.

— Кать, почему ты такая вредная? Тебе, что так трудно пойти со мной?

— Юль, я просто не могу разорваться и быть в двух местах одновременно.

— В смысле? Не поняла.

— Мне нужно найти кое-что в доме, а для этого придется облазить его вдоль и поперек.

— А я? Я что просто так с тобой поехала?

— Нет, ну что ты, — я нисколько не хотела ее обидеть. — Без тебя мне было бы очень плохо, просто… Помоги мне с Осенним балом. Никто не удивится, если я не приду. Опять посчитают, что испугалась или не захотела встречаться с Тэмаром Галичем, а вот твоя помощь может оказаться для меня незаменимой.

— Что мне нужно сделать? — обреченно спросила она, тем самым давая понять, что согласилась.

— Постарайся незаметно понаблюдать за нашими коллегами. Как себя ведут, с кем говорят, кого избегают. Это крайне важно.

— Ой, Катя, Катя, куда ты опять вляпалась?

— Лучше спроси не куда, а как оттуда выбраться, — иронично отмахнулась я и решительно направилась к двери. — Ты пока отдыхай, набирайся сил, а я перед началом бала забегу к тебе.

— Иди уже, неугомонная душа, — добродушно сказала Юлия и я с чистой совестью побежала воплощать в жизнь очередную бредовую затею.

Если посмотреть на меня со стороны, я скорее напоминала растерянного путника с картой в руках на перепутье, чем досточтимого механика. Только час я потратила на то, чтобы найти заброшенную кладовку, в которой находилась тайная комната с кровавым азаритом. Встречающиеся по пути слуги и немногие вампиры провожали меня озадаченными взглядами, но вопросов не задавали и в провожатые не набивались. Мало ли по какой надобности идет механик. Работу в поместье никто не отменял, а объясняться потом с Хозяином, почему помешали механику, никто не хотел. Вот я и бродила по дому, как скорбный дух по задворкам старинного замка, также тихо и беспрепятственно.

Искомая кладовка показалась мне светом в конце тоннеля. По крайней мере, чувство было схожим. Красная похожая на вену нить нашлась легко. Она светилась и пульсировала в тусклом свете лампы. Нить, подобно натянутой струне, тянулась вдоль стены, прячась в каменной кладке. Вот именно с этого места начались мои блуждания. С помощью плана поместья я следовала за нитью. Там, где она терялась, уходила глубоко в стену, исчезала из виду, чтобы вновь появиться в другой комнате, мне приходилось искать обходные пути, проходить по темным коридорам, вылазить из подсобных помещений и чуланов, пугая слуг и имевших неудовольствие лицезреть мою вездесущую персону вампиров. Искать потайные двери и ходы, коих в доме оказалось неимоверное количество, пробираться по пыльным, заросшим паутиной скрытым лабиринтам коридоров и переходов была та еще работенка. Тот, кто повредил азарит и запечатал тайную комнату Хозяина, великолепно ориентировался в плане поместья и поэтому там, где нить неожиданно уходила в стену или пол, приходилось искать замаскированные рычаги и хитро спрятанные механизмы, чтобы открыть очередной проход. Если бы у меня было больше времен на шпионаж, я бы не раз поразилась роскоши и богатству, царившим в жилых комнатах, тем причудливым и удивительным вещам, которые попадались на пути.

Блуждала я долго, потом каким-то чудом забрела на кухню, в которой щеголеватого вида вампир в поварском фартуке и колпаке костерил почем свет зря поварят и слуг. Рядом стоял невозмутимый Логери, меланхолично взирающий на потолок. Судя по тяжелому запаху и скопившемуся наверху белому дыму, система вентиляции на кухне окончательно испортилась, лишая поваров возможности работать в нормальных условиях.

Я торопливо сложила карту и направилась к Логери. Увидев меня, он коротко кивнул на потолок и застыл в задумчивой позе.

Механизм, обеспечивающий нормальную конденсацию воздуха, находился почти под самым потолком, скромненько ютясь на пересечении нескольких декоративных балок. Исправить его было проще простого. Сложность заключалась в том, как к нему добраться. Горун был слишком тяжел, чтобы его выдержали балки, а вот девушка, значительно меньшего роста и веса вполне могла это сделать.

Однажды (правда, я этого не помню, мне рассказывали) я уже проделывала подобный трюк. Но тогда я была изрядно пьяна, а на трезвую голову сейчас не решусь повторить тот трюк сама. В самом деле, не пить же.

По-деловому переглянувшись, мы с Логери быстренько освободили место для работы и под ошеломленно притихшими взглядами начали подъем к механизму. Логери залез на высокий стол, помог забраться мне и, терпеливо подождав, пока я вскарабкаюсь ему на плечи, поднял под потолок. Стараясь дышать ровно, я равномерно распределила вес, растянувшись на балках. Ремонт занял не больше пяти минут и с чувством выполненного долга, я гусеницей-переростком сползла в любезно подставленные руки мужчины.

На кухне ощутимо посвежело, дым под потолком стремительно исчез, и повеяло приятной свежестью.