Чтение онлайн

Грэйдхи наблюдали за нами с первых шагов по дому, но не спешили нападать, а бесшумно замерли, буравя оранжевыми глазками, полными злобы и ненависти. Они избегали рассеянного слабого света светильников, держась в тени и беззвучно скаля опасные пасти.

— Так, где вы говорите наши? — бледнея, прошептал маг, одними губами.

— Надеюсь, не у них в животах, — мрачно буркнул Повелитель и начал оттеснять нас из коридора, продолжая неотрывно наблюдать за начавшими шевелиться тварями.

В зале я столкнулась спиной с чем-то живым и большим и не заорала в голос лишь потому, что мне вовремя закрыли рукой рот. Живым и большим оказался Азарий, который не закричал в ответ по той же причине, что и я — ему тоже предусмотрительно зажали рот. Мне Алдар, ему Шэйн. Убрав руку, вампир приложил палец к губам, призывая к тишине, и стал у дверей, наблюдая за тварями. Шэйн отошел от инженера и начал профессионально простукивать стены гостиной, обходя ее по кругу. Той самой гостиной, заставленной книгами, в которой мы последний раз сидели вместе. Как друзья.

— Джейран, куда твои глаза смотрели, когда ты на разведку шел? — сердито прорычал Алдар, закатывая рукава рубашки по локоть. — Это, между прочим, питомцы из твоего мира.

— Я тебе, между прочим, не собаковод-любитель. У меня из животных дома только рыбки, — ехидно ответил тэрг, заметно удлиняя смертоносные когти. — Понятия не имею, из каких дыр они повылазили. Еще пять минут назад их здесь не было.

Шэйн в это время что-то настукал за каминной полкой и теперь усиленно пытался найти рычаг, чтобы открыть потайную дверь. Рычаг нашелся не сразу. Им оказался один из гипсовых рисунков на самой полке. Надавив на него, Шэйн сделал шаг в сторону. Послышался противный скрежет, вызывающий ломоту в зубах и в стене, рядом с камином появился узкий проход, от которого вниз спускались длинные каменные ступеньки. Маркус наколдовал магические огоньки, размером с мужскую ладонь и мы начали спускаться по ступенькам. Последними в потайной проход зашли Алдар и Джейран, прикрывающие все это время наши спины от грэйдхов. Твари громко заворчали, когда дверь встала на место и проход закрылся.

— Вам не кажется, что нас целенаправленно заманивают в ловушку?

Впервые за долгое время Шэйн подал голос и это были не самые приятные слова.

— Тогда почему мы туда идем? — недоуменно пожал плечами Азарий, озвучив вслух мои мысли.

— Предлагаешь вернуться назад? — ехидно переспросил Маркус, задумчиво оглаживая себе бороду.

— Уж и спросить нельзя, — обиженно пробурчал парень и отвернулся от ехидного мага.

А ведь в самом деле, Шэйн прав. Грэйдхи могли напасть на Азария и расправиться с ним в считаные секунды. Полагаю, до нашего появления в доме, они успели бы до косточек его обглодать, но почему-то притаились. Почему?

Вот и я о том же.

— Джейран, можете проверить, что там внизу?

Повелитель тэргов замер на ступеньке и на мгновение прикрыл глаза.

— Детеныш, там, куда мы спускаемся, нет тени. Я ее не чувствую.

— А люди есть?

— Смотря, что ты имеешь в виду под этим понятием, — усмехнулся вампир, ответив вместо тэрга. — Там определенно что-то есть. Боишься?

— Боюсь, — честно ответила я, проигнорировав ядовитое замечание Алдара. — Что-то мне это не нравится.

— Паникерша, — хмыкнул Джейран. — Все равно возвращаться нет смысла. Раз пришли, нужно довести дело до конца. У нас у всех накопились серьезные претензии к «В». Мастер немного зарвался.

Мне, конечно же, хотелось горячо поддержать решительно настроенного друга, но ощущение, что мы идем на убой никак не исчезало. Напротив, с каждой пройденной ступенькой усиливалось все больше.

Впрочем, ступеньки, ведущие глубоко под землю были не бесконечны и вскоре Маркусу пришлось затушить свое магическое освещение. Джейран оказался прав — мы вошли в ярко освещенный огромный круглый зал, стены которого были обшиты досками из темного, грубо обработанного дерева. Под высоким потолком висели десятки круглых магических шаров, расставленных таким образом, что в помещении абсолютно не было тени. Маркус уважительно присвистнул, вполголоса сообщив, что здесь поработал не последний маг. В центре зала, словно издеваясь, демонстративно стояло черное овальное зеркало в грубой железной оправе. В нижнем левом углу не хватало одной заметной части, а гладкую поверхность стекла покрывала сеть глубоких и уродливых трещин.

Я достала из кармана коробочку с осколком и, подойдя к зеркалу, осторожно вставила на место недостающую часть. Первые несколько секунд ничего не происходило, а потом, словно по мановению невидимой кисти, трещины начали стремительно исчезать и вскоре стекло засияло ровной черной поверхностью без единой царапины.

Появилось сильное, практически непреодолимое желание посмотреться в него. Зеркало манило и искушало, соблазняло и завлекало. Оно могло дать мне здоровье и шанс на жизнь.

Не отдавая себе отчет, я поднялась с корточек и, выпрямившись во весь рост, встала напротив магического зеркала. Идеальная гладь черной поверхности отображала каждую черточку моей внешности.

Не случилось ни громов с молниями, не заискрился воздух магическими огоньками, ни каких-либо вообще магических явлений, присущих подобным моментам… ничего не произошло. Достав из-за ворота медальон, я услышала звон разбившейся надежды. Моего последнего шанса. Кристалл не поменял своего цвета, оставшись черным.

Как же я ненавижу это цвет!

Самым тяжелым оказалось смотреть на Шэйна. Нет ничего страшнее видеть такой опустошенный, потухший взгляд у любимого человека. Он хоть и не говорил вслух, но тоже до последнего надеялся на магическую мощь артефакта. Цорн оказался прав — у меня самая редкая и необъяснимая болезнь, если даже магическое зеркало, дающее здоровье, молодость и бессмертие не смогло мне помочь.

— Почему же не получилось? — упавшим голосом пробормотал Маркус. — Может быть, ты что-то не так сделала?

— Все так, Маркус… Просто не судьба… — Слова давались тяжело и неохотно, а на само зеркало было противно смотреть. — Давайте разобьем его и наконец закончим этот кошмар.

— Я бы на твоем месте так не спешил, девочка.

Неожиданно раздавшийся голос шел отовсюду, но его владельца не было видно. Потом случилось то, против чего не смогли устоять ни тэрг, ни вампир. Доски, покрывающие стены и потолок зала, ожили, превратившись в толстые корни деревьев, и набросились на нас. Меня и Азария оплело практически мгновенно, не встретив никакого сопротивления. Маркус отбивался магией, сжигая тянущиеся к нему корни, а Шэйн ловко ускользал, совершая немыслимые и невероятные для человеческого тела кульбиты и движения, на ходу обрубая деревянные щупальца широким обоюдоострым ножом. Но ожившая комната не оставила мужчинам шансов и вскоре они присоединились к нам, оплетенные по самую шею, словно в кокон.

Дольше всех продержались Алдар и Джейран. Движения тэрга были настолько быстрыми, что он превратился в смазанную тень, нещадно крошащую ожившие доски. А вот Алдар применил силу сира, о которой я раньше могла только догадываться. Оказалось, он умеет управлять воздухом. Создав несколько смертоносных смерчей, он уничтожал злобную магию «В», рассыпая ее на мелкие щепки, толстым ковром укрывающую ползала. Но каким бы могущественным ни был вампир, его силы, магии и умения не хватило, чтобы одержать верх. Когда все было закончено и нас, надежно связанных магией притянуло к стене, в помещении появился «В». Верне сказать — Айджан Харди.

О-о-о да, он не смог отказать себе в картинном, театральном появлении в лучших жанрах книжных злодеев. Если б руки не были связаны, обязательно зааплодировала. И удушила заодно.

Вслед за Харди появился Данияр Лайош. Они оба вышли из другого тайного хода, противоположного нашему и остановились как раз напротив нас.

Изрешеченное морщинами лицо Айджана светилось безграничной радостью и самодовольством. А вот Данияр не разделал «сияющего» настроения своего компаньона. Его лицо было бледным, почти серым, а взгляд мрачным и пустым.

Это были не те друзья семьи, которых я знала раньше. Два абсолютно других человека.

— Вы пришли немного раньше, чем мы ожидали, — осуждающе прохрипел Харди. — Едва успели подготовиться встретить.

— Вы не представляете, как нам за это стыдно, — сквозь зубы зло процедил вампир.

Видящий кинул на него недовольный взгляд и чуть повел худой морщинистой рукой. Корень на шее сира зашевелился, сворачиваясь кольцами, и сжал пленнику горло. Алдар захрипел и попытался вывернуться, но это только усугубило положение.