Чтение онлайн

На мгновение мелькнула (о ужас!) здравая мысль — я окончательно и бесповоротно сошла с ума. Что я творю?! Как позволяю вести себя подобным образом и впадаю из крайности в крайность?! Впрочем, прозрение длилось недолго — ровно до того момента, пока я не остановилась возле мусорного бака.

Не спорю, Речной город Сатту-Маре был прекрасен и во многом превосходил столицу, но в отношении подобных мест он ничем не отличался от таких же самых обычных городов. Вокруг трех мусорных контейнеров были разбросаны кости для собак, пакеты, валялись кожурки от картошки и еще много того, что должно было находиться внутри, а не живописными кучками художественно разбросано рядом.

Сидящие на бетонном заборе птицы недовольно захлопали крыльями и громко каркая, улетели прочь. Судя по интонации, они меня реально обматерили. Стараясь не наступать на мусор, я начала осторожно обходить контейнеры, ища глазами хотя бы одно подходящее перышко. Но, ни подходящего, ни какого-либо еще находиться не желало. Я уже отчаялась и собралась уходить, как вдруг из крайнего бака поднялась косматая голова в старой вязаной шапочке и заросшая густой бородой по самые глаза.

— Чего здесь шныряешь? — недовольно буркнула голова. — Правил не знаешь, что ли? Занято это место.

— Э… — порядком растерялась я, не зная, как правильно вести себя в подобной ситуации. — А я и не претендую на вашу жилплощадь. Мне бы тут одну вещь найти.

— Какую? — живо заинтересовался «квартирант» бака и в его темных глазах мелькнуло неподдельное участие.

— Перо воронье ищу, — честно призналась я. — Поможете?

Он буркнул что-то непонятное в бороду и нырнул вглубь бака. Оттуда послышалась возня, копошение и вскоре наружу вылезла довольно улыбающийся мужик. В руке у него было несколько перьев на выбор.

— Гля, какие красивые, как для себя выбирал, — с гордостью в голосе, сказал он. — Бери любой. Дарю, — и широким жестом, протянул мне.

Я выбрала среднего размера перо, умещающееся у меня на ладони, чистое и отливающее красивым иссини черным цветом. Оно, в самом деле, было красивое.

— Спасибо вам большое. А сколько я вам должна?

Он застеснялся, пряча смущенную улыбку в бороду и, прокашлявшись, пробасил:

— А хочешь ворону? Я поймаю.

— Нет-нет, не надо, — затараторила я, удивленная таким рвением. — Мне хватит и пера.

И тут мне его так жалко стало. Хороший же мужик. Беззлобный, а живет…

— Вы извините, что лезу не в свое дело, но что же, вы так?.. Может быть, вам помочь чем-то надо?

— Мне? Не-е, не надо, — беспечно отмахнулся мужчина. — У меня тут рядом квартира трехкомнатная есть. Скучно там жить одному, а здесь живое общение, народ разный ходит и вещи такие интересные найти можно. Не поверишь, что иногда выкидывают.

К Алдару я возвращалась, не оборачиваясь и с трудом сдерживая хохот.

— Ну и как, ты нашла то, что искала?

Насмешливый вопрос Элиша прозвучал весьма кстати и довольно удачно.

— Еще как, — нервно хохотнула я, забирая у него сумочку и пряча перо во внутренний карман пальто. — Оказывается, существуют чудаки еще больше, чем я.

— Я закончила, господин Криспиан. Можете открывать глаза.

Я сняла с шеи вампира цепочку и наконец-то села на диван, устало откинувшись на мягкую спинку. Руки заметно дрожали — неприятный, но частый эффект после тяжелой детальной работы. Удивительная способность — я волнуюсь, переживаю, нервничаю, извожу себя, а иногда и окружающих до или после выполнения подобного рода работы, но во время самого процесса забываю обо всем. Руки перестают дрожать, пальцы приобретают уверенность и ловкость, в голове остаются мысли исключительно о том, что я должна делать. Вот так вот я и работаю. Жаль, не всегда…

Вампир в это время подозрительно замер, недоверчиво потирая переносицу и тяжело моргая.

Неужели, опять неудача?

— Великолепная работа. Я словно заново родился.

Древний вампир широко улыбнулся, демонстрируя великолепные клыки, и повернулся ко мне лицом. В изумрудных глазах блеснули смешливые искорки. Живые, снова видящие глаза горели ярче любого костра.

Справилась.

— Вечной гарантии не даю, но то, что сможете нормально видеть не одну сотню лет — обещаю.

— Это чудо, что в наше время есть еще видящие мастера, — довольно потягиваясь, сказал Криспиан и, встав со своего места, сладко пропел: — Даже не знаю, как тебя отблагодарить.

— Даже не знаю, что у вас попросить, — в тон ему отозвалась я и он рассмеялся.

Настроение у вампира было превосходное. Еще бы! К нему же сегодня вернулось зрение.

— Как же я все-таки соскучился по живому общению с настоящим видящим, — ностальгически вздохнул мужчина.

— Разве оно чем-то отличалось от другого?

— Спрашиваешь… — хмыкнул он. — Мы очень уважали видящих, — серьезно продолжил Толинич, под «мы», имея в виду вампиров. — Их уважали только за то, что они не чурались вампиров и тэргов. И не завидовали. Раньше жили по-другому. Другие характеры были.

— Ты мне сейчас старика на пенсии напоминаешь, — едко прокомментировал Алдар, сидящий в кресле напротив меня. — Того хрыча, что решил вспомнить о временах молодости и пожурить молодежь за нынешние нравы.

— На себя посмотри! — беззлобно прикрикнул на него Толинич. — Ты как был циником, так циником и останешься. Ничего святого нет.

— Почему же, — наигранно обиделся тот. — Я тоже люблю видящих.

От этих слов мне стало так тоскливо, как на эшафоте перед удавкой. То ли самой удавиться, то ли подождать пока это сделают другие.

Ситуацию помог разрешить Криспиан, причем довольно непредсказуемым способом.

— Катерина, с тобой хотят поговорить. — Как бы, между прочим, сообщил древний, отвлекшись от пререканий с Алдаром.

— Кто?

Лично я никого не ждала и ни с кем не искала встречи. Так же, как и не представляла, кто же так сильно хочет со мной пообщаться, если попросил о содействии древнего. Мысль о том, что это может быть Шэйн, исключила первой. Он бы так делать точно не стал, а нашел бы другой способ увидеться со мной.

— Я полагаю, тебя приятно удивит эта встреча, — загадочно улыбнулся Криспиан, откровенно наслаждаясь моим замешательством. — Пройди вот в те двери.

Не став тянуть время и решив поскорее узнать, кто же меня там ждет, я подошла к неприметной ранее двери и потянула за ручку.

В маленькой комнатке, предназначенной для более закрытых бесед, чем та в которой остались вампиры, вольготно развалившись в глубоком мягком кресле, полностью его заняв, сидел неугомонный, вездесущий, никогда не унывающий… Джейран! Кого-кого, а вот его я никак не ожидала здесь увидеть. Я так и застыла в дверях с глупой улыбкой на лице. Как же все-таки я рада его видеть.