Чтение онлайн

Дальше хуже. Он инсценирует свою смерть, тем самым уберегая себя от возможных подозрений. Убивает мастеров, каким-то непостижимым способом заключив их в зеркало. Затем отдает это зеркало стеклодуву и ждет. Хладнокровно и цинично наблюдает за тем, как оно действует на практике. Вы спросите — почему я так уверенно утверждаю, что «В» поступал столь бездушно и жестоко? А как считать иначе, если человек наблюдает за мучениями другого и не вмешивается. Никак не помогает. Стеклодув ведь остался совсем один и в итоге сошел с ума. Вот чем обернулась для него молодость. Но «В» показалось этого мало и он убил стеклодува, избавившись таким образом от последнего живого свидетеля и окончательно заполучив себе магическое зеркало.

Все сложилось так удачно… Он молод, здоров, гений своего дела, видящий, у которого не осталось конкурентов и который может лепить мир по своему образу и подобию. Это ли не то, чего он так страстно желал? Да. Твердое, уверенное, абсолютное да. Ему теперь никто не указ, потому что и люди и тэгри и вампиры и маги, все нуждаются в услугах мастера. Можно теперь смело диктовать свои условия. Не берусь утверждать наверняка, но смею предположить, что желая приобрести союзников, он решил обратиться к тэргам. Помните те выписки из архивов Мира теней, которые передала мне Ярла в доме Элиша? В них слишком много совпадений, которые невозможно проигнорировать. К правящему тогда повелителю тэргов (хоть убейте, не вспомню его имени) явился механик (а вот как раз его имя жизненно важно уточнить в архивах). Между ними возникает конфликт и происходит несколько событий, которые необходимо вывести в отдельный список.

Первое — Повелитель запрещает пускать механиков в Мир теней раз и навсегда. Хотя до этого инцидента отношения между тэргами и мастерами имели самый благоприятный для обеих сторон характер.

Второе — ломается люмильнэра и небо тэргов на сотни лет меняет свою истинную природу.

Третье — исчезают все мастера, входящие в состав официально правящего Круга равных. Так заканчивается Эпоха Великих Мастеров.

Однако «В» не учел, что у небес могут быть иные планы относительно его судьбы и он встречает Смерть. Извозчик приезжает за тем, чей час пробил, несмотря на все магические зеркала и ухищрения. Дальше повторяться не стоит. Такую сказку трудно забыть.

Все это эхо прошлого. Теперь же перенесем события в наше время.

Возможно, из-за того, что «В» из мести или из корыстного расчета повредил люмильнэру тэргов, отломив осколок зеркала, оно начало ломаться. Не сразу, разумеется, иначе, как объяснить такую запоздалую активность. И если бы люмильнэру не починили так вовремя, Мир теней прекратил бы свое существование. А значит, можно было бы забрать столь желанный осколок магического стекла. Ах, как же я не вовремя появилась на горизонте! Теперь «В» не может заполучить осколок, и вынужден был обратиться к мастеру стеклодуву. Который, кстати, ему отказал. И вампиров клана Элиша он решил уничтожить, правильно определив в них опасных противников. Если бы у него все получилось, такая же участь могла постигнуть и других. Также становится ясно, почему произошел пожар в психиатрической больнице им. Чивинского. Скорее всего, какой-то несчастный увидел истинную сущность «В» и его запрятали в психушку. А когда возникла реальная угроза, что словам этого человека поверит механик (в нашем случая — непосредственно я), больницу сожгли, не пожалев всех, кто находился в ней в тот момент. Жестокое и неподдающиеся оправданию зверство. Единственное непонятно, чем конкретно я помешала ему на Иштаре. С Ведьминой топью все предельно ясно. Видящий был заинтересован в добыче испорченной руды, о целях применения которой, я могу только предполагать.

Кошмар насколько это все масштабно! Сколько времени, усилий, детально продуманных планов, безошибочно подобранных исполнителей и железного терпения понадобилось, чтобы воплотить свои цели в жизнь. «В» даже сумел приручить грэйдхов. Это же уму непостижимо! Как? Я не удивлюсь, если окажется правдой, что и болотных ведьм уничтожили с легкой руки видящего мастера. Если зло имеет живую оболочку, то оно существует в обличии безумного «В».

Как я вообще еще жива осталась?! Если серьезно задуматься, без шуток и преувеличений, из-за меня у него большая половина планов погорела. Даже пепла не осталось. Но при этом мне упорно дают подсказки. Зачем? Не будь у меня этой книги со сказками — я бы сейчас напрягала мозги совсем иными теориями и умозаключениями. Кто-то же прислал книгу, письма мне и Шэйну… Может, у «В» раздвоение личности? Или это я с ума схожу? К тому же еще этот Извозчик… Уверенна, если бы он хотел меня забрать, то сделал бы это тогда… в лесу, когда я заблудилась и потеряла дорогу из-за вьюги. Мне же теперь вороны на каждом шагу мерещатся!

— О чем задумалась?

Ироничный голос Алдара вернул меня из мрачных мыслей в хмурую действительность.

— Ты знаешь… удивляюсь, почему до сих пор жива, учитывая, как здорово умудрилась насолить «В», — честно призналась я. — Притом совершенно случайно, в большинстве случаев непреднамеренно и вообще… Как только все успела?

— Да, отметилась ты и в самом деле, здорово, — искренне захохотал вампир. — Я бы так не сумел. Вот видишь на что способна магия крови видящего.

— Угу, — мрачно буркнула я, вспомнив подходящее сравнение. — У свекрови тоже во всем всегда невестка виновата. А с другой стороны, вот ирония — «В» всячески пытался меня убить и даже не подозревает, что я умираю.

— Очень смешно, — не разделил моего черного юмора Алдар. — Лучше б думала, как его уничтожить.

— А я и так знаю, — равнодушно хмыкнула я. — Нужно вставить в зеркало недостающий осколок, а затем разбить его. Логика, конечно, убойная, но что поделать.

— О-о да, действенный способ, — ядовито протянул вампир, крепче перехватывая мою руку, когда мы начали спускаться по скользким покатым ступенькам. — Ты еще не забудь очистительные мантры произнести, перекреститься и исполнить танец шамана.

— Не хочешь — не верь, я тебя не заставляю, а вот свои едкие комментарии попрошу оставить при себе. Если ты такой умный, скажи, как мне тогда следует поступать?

— А зачем тебе вообще нужно как-то либо поступать? Почему ты вечно лезешь впереди всех? А? Рыцарь на белом коне…

Напускное добродушие вампира начало потихоньку отступать и в голосе зазвенели стальные нотки раздражения.

— Иначе я не могу и ты это прекрасно знаешь. Я не хотела говорить, потому что не люблю попрекать сделанным, но ведь и тебе я помогла из этих же побуждений, которые ты так категорически осуждаешь. Если каждый займет позицию невмешательства, что тогда со всеми нами станет?

— За всех переживать — сердце разорвется.

Алдар не желал сдавать своих позиций и чисто из вредности продолжал настаивать на своем.

— Какой же ты все-таки упрямый. Хуже меня.

— Буду считать это комплиментом, — ехидно протянул он и обольстительно улыбнулся.

Проходящая мимо девушка в коротком полушубке громко и томно вздохнула. У меня же возникло жуткое желание остановиться и примерить на себя роль свахи. А вдруг это его судьба? Но гаденькая мыслишка осталась всего лишь очередной дурноватой идеей, которая никогда не увидит мир. Как страшно жить…

Мы шли какими-то закоулками, сокращая путь, и как раз проходили мимо мусорных баков, огороженных с одной стороны невысоким бетонным забором. Именно на этом заборе сидело несколько ворон. Потрепанные, грязные птицы, ну никак не напоминали воспетых в легендах и приданиях вестников Смерти. Вестников болезней — вот это да.

Сразу вспомнился тот ворон, которого я видела в гостинице «Совиное гнездо». Вот он, и в самом деле, королевская птица. Если он проводник Смерти и указывает дорогу Извозчику, значит ли это, что он должен на что-то ориентироваться? Например, у тех бандитов (а это были именно бандиты), разграбивших мемориальную доску на развалинах больницы, были при себе те самые позолоченные буквы. Следуя этому, можно ли предположить, что именно поэтому их и нашел вестник? А почему бы и нет. Тогда нужно сделать одну вещь. Вернее, достать…

— Алдар, сделай вид, что ты меня не знаешь.

Он недоуменно нахмурился, а я, воспользовавшись моментом, передала ему сумочку с ф'езэ и решительно направилась к мусорке. Разумеется, воплощать очередную безумную идею.

Нет, не подумайте ничего плохого, хотя наверняка уже подумали. Я не собиралась лазить по бакам и составлять конкуренцию местному конклаву бомжей. Мне просто нужно воронье перо и где, как не возле мусорки его искать. Нет, я не собираюсь делать из него стрелу, чтобы поиграть в стародавних охотников. И для письма оно мне тоже не нужно. Я прекрасно обхожусь обычной шариковой ручкой. Дело в том, что… я и сама не знаю. Вдруг пригодится, как ориентир для вестника?