Чтение онлайн

— Из города можно отправить посла сущей, — отстраненно заметил механик, все еще следивший за созданием колоссальных размеров. Живой остров медленно погружался под воду. — Они могут перекрыть дороги, но одиночка всегда проберется.

— Морем намного быстрее выйдет. Еще лезут. Гляди, на ближнем к нам пирсе.

В полумраке удалось рассмотреть, как из моря выбирались вооруженные фигуры. Орель смог насчитать больше трех десятков. Когда все оказались на поверхности, озирты группой пошли вглубь города. С высоты башни проследили, как воинов моря встретили три человека, освещавшие себе путь фонарем.

Стражник зло сплюнул в окно.

— Серьезно за нас взялись. Если действительно решили город захватить, а не разграбить. Даже живые острова не пожалели.

— О чем ты?

— А, ты ж на той стороне моря вырос. На здешних глубинах им кормиться нечем. Даже одному, а тут сразу трое. Значит, пока держится блокада, острова и будут голодать. Представь, сколько еды нужно такой громадине.

Первым делом нападавшие отрезали город от внешнего мира. Логичнее всего было этой же ночью потопить все, способное держаться на плаву. Но у озиртов оставались союзники среди людей. Которые также владели кораблями и явно не планировали их терять.

— Ты все еще хочешь идти с кучей оружия в одиночку? Пойми, для моря сталь ценнее золота. И если увидят одного человека со связкой клинков, то никакой дисциплины не хватит, набросятся и убьют. Оставайся лучше с нами. Защищаться сподручнее будет.

Но механик стоял на своем. Спустились сначала на первый этаж, потом в подвал, где находился небольшой арсенал. У хранившихся там палашей и сабель даже не было ножен, просто держались на стойке. Собрал вместе дюжину сабель, они показались легче, перевязал найденными здесь же ремнями.

Взвесил получившуюся связку в руках. И наконец понял, что план принести оружие в одиночку слишком оптимистичен. Даже в спокойной обстановке идти с таким грузом было бы непросто. Тем более прятаться от озиртов, предавших стражников и воинов Мейцеров. Пришлось признать очевидное и вернуть клинки на место.

Значит, оставалось только вывести автоматов из города и добраться до тайника с оружием из другого мира. Уже подойдя к двери, вспомнил увиденное на втором этаже и решил уточнить. Повернулся к старшему стражнику.

— Там стоят бочки с порохом. Что, если взорвать их рядом с живыми островами?

— Разозлятся, наверное. Это обычных жителей моря порох под водой глушит до смерти. А у этих толстый панцирь. Даже ядром не пробить.

— А если взрыв будет снизу?

— Кто знает? — ответил распространенной в городе присказкой мужчина. — Но под брюхо не пролезешь. Лучший ныряльщик не справится.

На этом разговор закончился. Двое стражников поднялись на второй этаж и следили за соседними улицами из бойниц. Третий приоткрыл дверь, выглянул наружу и дал команду, что можно выходить.

Орель перехватил шпагу за рукоять и вышел из башни. Быстро пересек открытое пространство и направился в сторону кузнечного квартала. Как бы странно не звучало, но чувствовал себя в относительной безопасности. Мейцерам удалось сдерживать озиртов. Похоже, по этой же причине во вторжении не использовали морских медведей. У них не хватало разума, чтобы позволить встречным людям просто уйти.

По пути стал забирать налево, удаляясь от побережья. Резко замер, когда услышал в паре кварталов громкий звук. Пушечный выстрел. За ним еще пороховые хлопки, только тише. Нестройный мушкетный залп.

Понял, что в той стороне находился дворец дукса. Значит, в Наяхафене остался как минимум один очаг сопротивления. Капитан гвардии Мертен оправдал доверие правителя и не позволил захватить укрепленный дворец с налета. Орель чувствовал любопытство, но идти и проверять казалось слишком опасно. Поэтому продолжил путь к мастерской горбуна.

Улицы оставались на удивление пустыми. Но во многих домах сквозь ставни пробивался свет от лучин и лампад. Вскоре Орель услышал голоса на параллельной улице. По кварталу ходил патруль городской стражи. Время от времени десятник звонил в небольшой колокол и кричал, чтобы жители оставались дома.

По мере приближения к кузнечному кварталу на улицах все чаще встречались стражники и озирты. Они не просто двигались по городу, а устраивали посты на перекрестках. Пару раз Ореля окрикивали люди Мейцеров, но он всякий раз ускорял шаг и сворачивал с главных улиц и прятался между домами. Предпочитал сбегать, а не объясняться.

В какой-то момент зашел в переулок, где устроили свалку. Среди объедков, разбитых бочек, гнилых овощей заметил отрез рогожи, выпачканный желтой краской. Переборол брезгливость и завернул в ткань шпагу. Так, чтобы оружие сразу не бросалось в глаза. В сложившейся обстановке не стоило ходить с клинком наголо.

Когда вышел к кузням, увидел, что квартал полностью окружили люди и воины моря. На глазах механика к крайней мастерской подъехала повозка. С нее сошли двое стражников и вывели мужчину в исподнем. Тот громко спорил с ними, не выбирая выражений. Конвоиры отвечали вежливо, но было заметно, что предатели с трудом сдерживались.

Не дожидаясь рассвета кузнеца вытащили из постели и привезли ковать оружие для озиртов. Он попробовал сопротивляться, но его быстро подхватили под локти и силой повели в мастерскую. Кузнец поначалу пытался вырваться, но в итоге смирился и пошел сам.

Орель решил обойти квартал, найти удобное место, чтобы пробраться к мастерской Лабберта. Мейцеры понимали, что без кузнецов не смогут выполнить свою часть сделки. И бросили все силы на захват и контроль мастеров. На каждой прилегавшей улице ходили патрули стражников. А только на глазах механика вглубь квартала вошли два отряда озиртов, в общей сумме не меньше сорока бойцов.

Как бы Орель не примерялся, так и не нашел подходящего места, где можно было войти в квартал незаметно. А потом еще и выйти. Даже если удастся вооружить терции, то выбраться с боем не получится. Слишком много противников.

В какой-то момент люди Мейцеров заметили излишний интерес. Старший из патрулировавших северную границу стражников окликнул Ореля. Тот решил не убегать, а безбоязненно подошел к патрулю.

— Уважаемый, ты что здесь выискиваешь? Никому в мастерские нельзя, кроме кузнецов и работников.

— Я служу господину Куно Нульгмана. Он отдал на починку дорогую музыкальную шкатулку мастеру Лабберту. Это который горбун. Боюсь, что украдут. Вот и ищу, как добраться до кузницы и забрать.

Десятник успокаивающе махнул рукой.