Чтение онлайн

Постепенно разговор вернулся к былой непринуждённости. И мы, воспользовавшись моментом, покинули общество. Похоже, Валенька решила напомнить о забытом убийстве? Зачем?

Следующей ночью Валенька Сорокина была найдена мёртвой в своей комнате, о чём сообщил перепуганный слуга, посланный Лужицкой. Эту ночь я и Ольга решили провести в ресторации, поэтому узнал о смерти барышни одним из первых. Я взглянул на часы, было полтретьего ночи.

Как сказал доктор Майер, отправившийся засвидетельствовать смерть:

— Мы вошли в комнату около трёх часов ночи, тело уже холодное и начало коченеть. Значит, барышня умерла примерно три часа назад... входит, около полуночи.

— Я вошла в комнату в два часа ночи и нашла её, — всхлипывала Лужицкая, — я ничего не трогала... Ох, где она только оружие разыскала?

Я обошёл комнату, окно было закрыто и задёрнуто занавесками. Мой взгляд снова упал на мёртвое тело... и "дамский" итальянский пистолет в маленькой руке.

— Вы ссорились с вашей невестой? — спросил я Алексея Боровикова.

— Да, у нас бывали размолвки, — ответил он с трудом, — обычные размолвки между влюблёнными...

Он пошатнулся и опустился в кресло, чтобы не упасть. Влюблённому стоило больших трудов сдержать чувства. Я увидел его глаза, полные слёз.

— Что вы знаете о своей подопечной?
– спросил я плачущую Лужицкую.
– Она доверяла вам свои тайны? Что её беспокоило?

— Она была очень послушной и милой девочкой, — ответила дама, — я не подозревала, что она может совершить с собой такой грех...

Я не мог собраться с мыслями. Кого из круга знакомых Сорокиной я видел в ресторации в полночь? Лужицкая, Семён Боровиков и его сын находились в момент смерти Сорокиной в ресторации... Кстати, Алексей Боровиков явно нервничал, когда Лужицкая задержала его за игровым столом... Далее, господин Желков и баронесса Шпёкен, их я тоже видел... У всех их есть алиби...

Дом Лужицкой находится далековато от ресторации, да ещё на пригорке. Нам потребовалось десять минут, чтобы доехать на коляске... Кучера убийца брать бы не стал... А пешком от ресторации до этого дома идти минут тридцать... Невозможно было совершить убийство и вернуться, убийца отсутствовал бы примерно час...

Как могло быть совершено убийство? Дверь заперта изнутри, а окно закрыто... Это обычное самоубийство молодой девушки. Возможно, у Валеньки случилась серьёзная размолвка с женихом, о которой он умалчивает. Хотя он очень сильно переживает её смерть... или притворяется... Не могу понять, что не даёт мне покоя? Что-то здесь не сходится, как в математической задаче, но я не могу понять, что именно.

— Я во всём виновата!
– воскликнула Лужицкая.
– Я знала, что она назначила свидание Алексею Боровикову, и посчитала это непристойным, поэтому задержала юношу за игровым столом... Может, если бы он пришёл, она бы не решилась на самоубийство... Возможно, она застрелилась, узнав, что Алексей не придёт на свидание.

— Нет, — ответил Алексей, — это исключено! Я хорошо знаю нрав своей невесты. Да, Валенька была послушна и мила, но она обладала особой внутренней силой. Она не относилась к числу барышень, способных на самоубийство!

— Я вас понимаю, — робко вмешался доктор, — простите, но как могло произойти убийство? Дверь была заперта изнутри...

Вопрос был адресован мне.

— Предлагаю разойтись по домам, — решил я, — завтра я постараюсь всё обдумать и побеседовать с господами - близкими знакомыми барышни...

— Кстати, а где ваш приятель Голованов?
– спросил я Боровикова, покидая временное пристанище Лужицкой.

— Не знаю... Голованов ушёл очень рано, — ответил он безразлично.

Я очень люблю рано утром подняться к павильону Эолова Арфа [3] , когда город ещё спит. Мне кажется, на рассвете неповторимая музыка ветра звучит по-особенному Возможно, потому что звуки города не заглушают чистоту мелодии. Знаю, что подобное времяпровождение располагает к мечтам, но ничего не могу с собой поделать.

Сегодня музыка ветра показалась мне особенно гармоничной, будто кто-то наигрывал одну простую мелодию, которой я никогда раньше не слышала. Я простояла в беседке долго, пока не подошли первые наблюдатели красивых пейзажей. Мелодия ветра ещё долго звучала в моём воображении... Странно, но мне показалось, будто сегодня мелодия отличалось от звучания арфы и очень напоминало флейту...

Поразмыслив, я решила нанести визит Натали. Меня немного беспокоило, как она восприняла признание призрака. Для людей, впервые столкнувшихся с миром мёртвых, подобная встреча вызывает панику.

— Аликс! Как хорошо, что ты пришла!
– воскликнула Натали.
– Мне нужно тебе многое рассказать...

— Тебя беспокоит призрак?
– догадалась я.

Натали кивнула.

— Сегодня утром, проснувшись, я увидела белую розу на столике у раскрытого окна. Поначалу я предположила, что роза отломилась от розового куста, растущего около окна...

Я прошла в её комнату. Натали хотела, чтобы я убедилась сама.

— Роза не могла упасть на столик, — сказала я, подойдя к окну, — для этого куст должен расти поближе к окну...

В глазах Натали мелькнул испуг.

— Мертвец преследует меня!
– прошептала она.

Я задумалась и попыталась сосредоточиться.

— Сейчас здесь никого нет, — сказала я.

— Надеюсь, ты не считаешь мои слова выдумкой?
– спросила она.
– Или я сошла с ума?

— Разумеется, я серьёзно отношусь к подобным вещам, — заверила я Натали.
– Возможно, призрак является тебе, когда ты остаёшься одна...

— Попробуй поговорить с ним. Прошу тебя, объясни ему, что я живая и не гожусь ему в невесты, — попросила подруга.

— Судя по всему, он не желает говорить со мной, а мёртвым нельзя навязывать своё общество!
– возразила я.

Мы вернулись в гостиную, где нас ожидал только что пришедший доктор Майер. В руках он держал три старых толстых книги в потрёпанных переплётах.

— Мне понадобиться ваша помощь, чтобы отыскать в книгах нужную заметку о том, как избавиться от призрака, — обратился он к нам, — прошу простить меня за дерзость, но один я за день не управлюсь...

Мы сели за столик.