Чтение онлайн

— Да, мы поможем, — ответила Натали, открывая одну из книг. — Нужные указания мне необходимы сегодня до наступления темноты!

Мне пришлось присоединится к ним.

— Простите, по-моему, это напрасная трата времени, — высказалась я, пролистав несколько страниц книги, — тут нужно действовать как сыщик!

— Сыщик?
– оживилась Натали.
– Значит, нужна помощь Вербина?

— Возможно, — задумался Майер, — нужно выяснить кто этот человек... Пока мы знаем только то, что его зовут Марк. Кстати, так звали влюблённого, который покончил жизнь самоубийством двадцать лет назад.

— Если это он, тогда понятно почему он задержался в мире живых, — добавила я, — дух, явно, находился где-то поблизости, поэтому так легко пришёл на ваш зов...

— Но у нас нет уверенности, что это именно он!
– Натали была в отчаяние, ей не хотелось быть объектом ухаживания самоубийцы.

— Да, лучше уж Марк Антоний, — пошутил доктор в своей циничной манере.

Натали укоризненно взглянула на него.

— Попробуй расспросить призрака, — предложила я подруге.

— Очень прошу тебя сделать это за меня, — настаивала она.

— Я бы рада, но, повторюсь, он не желает говорить со мной!
– ответила я твёрдо.

— А вы попробуйте ненавязчиво сами начать диалог, — посоветовал мне доктор. — Кроме вас этого не сможет сделать никто.

Простившись с Натали и доктором, я решила совершить прогулку по окрестностям, чтобы собраться с мыслями. Я думала о призраке, влюблённом в Натали. Кто он? Марк и Натали - так звали двух влюблённых, которые покончили жизнь самоубийством. И призрака тоже зовут Марк. Неужели это именно он?

Погружённая в свои размышления, я не заметила как заблудилась. Небо нахмурилось, ожидая проливного дождя. Погода на водах любит преподносить сюрпризы. Я понимала, что не успею вернуться до дождя. Недалеко белел домик какой-то усадьбы. Остановившись, я огляделась по сторонам, и увидела, как по тропинке мне на встречу направляется молодой человек, одетый хорошо, хотя весьма старомодно.

— Простите, — обратилась я к нему, — я заблудилась...

— Моё имя Ильинский. Как мне известно, вы подруга Натали? Простите меня за прямоту! Сейчас я нарушаю все правила вежливости, но мне необходима беседа с вами. Поверьте, я не задержу вас долго. Моя усадьба расположена недалеко... Простите мою дерзость, но я всего лишь предлагаю вам переждать дождь.

Первые мелкие капли дождя не оставили мне выбора. Я также знала, что местные помещики очень учтивы и своим отказом я могла очень сильно задеть его.

Как только я поднялась на крыльцо ухоженной усадьбы, хлынул проливной дождь. Я изъявила желание остаться на веранде, высматривая просветы в тёмно-сером небе.

— Я не могу понять, почему Натали, которая отвечала взаимностью на мои чувства, теперь избегает меня, — печально произнёс он, — возможно, вы знаете причину?

— Нет, мне очень жаль, но я живу на Кислых Водах, и приехала сюда несколько дней назад, — ответила я виновато, — Натали не рассказывала мне о вас...

— Возможно, вам известно, есть ли у Натали поклонник, которого она выделяет среди остальных?
– спросил он взволновано.

— Такого поклонника у Натали нет, — уверенно ответила я, — она окружена множеством ухажёров, но пока её внимание не остановилось на ком-то одном...

— Мне жаль, если она совсем забыла обо мне, — он вздохнул, — я храню её портрет...

Он показал мне миниатюрный портрет, поразительно передававший сходство.

Дождь перестал, и я простилась с гостеприимным хозяином. Мне стало грустно, что я ничем не могу помочь учтивому юноше. Натали вскружила голову многим, я могла только понадеяться, что он вскоре позабудет её.

По дороге к городу я встретила князя Александра Долгорукова.

— Вы не попали под дождь!
– он был удивлён.
– Я очень беспокоился, когда узнал, что вы уехали...

— Я переждала его в усадьбе Ильинских... Я так боялась промокнуть, что решила пренебречь некоторыми правилами и приняла приглашение хозяина...

— Хозяина?
– на лице князя было нескрываемое удивление.
– Хозяин усадьбы умер примерно двадцать лет назад... Вернее, отравился... Его звали Марк Ильинский...

— Постойте... — я путалась в мыслях, — да, Константин мне говорил про какого-то Марка, совершившего самоубийство вместе с невестой, но он не назвал фамилии...

— Да, это был именно он... а усадьба покосилась и обветшала, там давно никто не живёт...

— Нет-нет, я была там... Усадьба Ильинских очень ухожена... может, это был родственник того Марка, он не назвал мне своего имени, только фамилию...

— Предлагаю вернуться к усадьбе и всё выяснить, — разумно предложил князь.

Я согласилась, это было самым верным решением в данной ситуации.

Когда мы подъехали, я едва сдержала крик удивления: ухоженная изгородь лежала на земле, веранда обвалилась, и сама усадьба, действительно, сильно обветшала.

— Несколько минут тут всё было иначе!
– я была в отчаяние.

— Не беспокойтесь, я верю вам, — ответил князь добродушно.

Мы осторожно поднялись по трухлявым ступеням. Я вошла внутрь - обычный заброшенный дом, в которые мы с Ольгой очень любили забираться в детстве. На полу я увидела миниатюрный портрет, показанный мне Ильинским.

— Поразительно сходство с Натали Мартыновой!
– изумился Долгоруков.
– Если бы не старомодная причёска, я бы решил, что это её портрет... Наверняка, это невеста Марка...

Мне стало дурно, и я поспешила на воздух.

— Простите, но я не могу дать вам никаких объяснений, — виновато произнесла я, — спасибо, что вы мне верите...

— Я не прошу никаких объяснений, — заверил меня Долгоруков.

Я понимала, князь очень удивлён, но не знала, что сказать. Неужели я видела Марка Ильинского? Значит, когда я усиленно подумала о нём, мне удалось с ним встретиться. Но что это было? Встреча с духом наяву или моя фантазия?

Мы ехали до Пятигорска молча, Александр пытался найти причину странного видения, впрочем, я сама терялась в догадках. В городе я снова услышала мелодию ветра, которую слышала утром. Я решила пощадить князя и не стала делиться своими размышлениями.

Как я и ожидал, Никанор Юрьев не желал даже слушать о моих подозрениях.