Чтение онлайн

— Не по работе! — предупредил следующий вопрос Ганса админ. — Так, в высшем свете пересекаемся время от времени.

Оп-па! Так он ещё и аристократ? И что же такой человек делает в частной айтишной шараге? Или… не такая уж она и частная? Но тогда почему ООО, сиречь «общество с ограниченной ответственностью»? С другой стороны, что-то я не припоминаю, чтобы государству было запрещено выступать одним из учредителей. Да и не обязательно государству напрямую, может и какой-нибудь фонд, к примеру, в этой роли выступить. С государственным участием. Либо и вовсе принадлежащий одному из царевичей, если не самому государю! Короче, не о том думаю.

— Полагаю, с формальностями закончили? — осведомился я, дождавшись небольшой паузы в обмене любезностями. — Я могу переходить к делу?

— Валяй! — барственно махнул рукой Макс.

— Приступайте, Клим Потапович, — поддакнул ему Купфер.

И только Ганс промолчал — что-то он совсем не в настроении. Никак, стряслось что-то? Так-то я целый день в игру не заходил, плюс остаток ночи. Ладно, чуть позже поинтересуюсь, никуда от меня не денется.

— Ну что ж… — вздохнул я. Потом собрался с мыслями, и вывалил на слушателей (из которых целых двое были неподготовленными, а третий так и не избавился от скепсиса, хоть и прожил с этой мыслью уже как минимум два дня) жуткую правду: — Господа! Я выяснил, что творится в «Ратном деле»! Это раз. А также приблизительно понял, что происходит в Корсакове-Волжском. Это два. Ну и три — как это всё между собой связано.

— Ну и как же? — прервал мою театральную паузу Ганс Хаузер.

Естественно, недовольным ворчанием.

— А ответ на этот вопрос предельно прост, — лучезарно улыбнулся я. — Хтонь!

— Н-да? — скептически покосился на меня кхазад. — Зеер интерессант! Удивил!

А Макс, положив подбородок на подставленную ладонь, иронично хмыкнул:

— Ну давай, расскажи нам, где она прячется! И вообще, с чего ты взял?

— Так по всем же признакам именно Хтонь получается! — развёл я руками. — Другого объяснения у меня для вас нет, да и быть не может. Вы, господа мои, ознакомились с теми материалами, что я вам разослал?

— Ага, — кивнул админ.

— Внимательно! — поддержал его лохматый разраб.

— Самым тщательнейшим образом, — не остался в стороне и поручик Купфер.

— Ну а теперь, будьте так любезны, обменяйтесь между собой теми данными, что собирали вчера и сегодня по моему запросу, — попросил я. — И не жмитесь! Уверяю вас, коллеги, мы сейчас все в одной лодке. И в наших же интересах не вставлять друг другу палки в колёса.

— Ладно, скачивайте! — открыл доступ к файлам Макс, и два оставшихся эксперта последовали его примеру.

Ну а я беззастенчиво воспользовался возможностью запустить лапы загребущие в чужие информационные закрома, придержав покамест собственные результаты — те, что мы с Милли получили в сегодняшних метаниях по городу.

— Ознакомьтесь, пожалуйста! — озвучил я следующий этап. — А пока знакомитесь, вот вам мои выкладки — кратко и по существу. Магические аномалии, что имеют место по всей территории Корсакова-Волжского, суть хтонические выплески. Разной интенсивности, с разным результатом, но все они поддаются классификации и вписываются в один из трёх классов: кадавры, так сказать, чистые, без аугментаций; кадавры-киборги со значительным количеством аугментаций; и прочие магические сущности, вроде того каменного голема, что мы с Амелией Лукулловной обезвредили в Ширяевских штольнях.

— А посетителей игрового клуба «Ветхоигрун» вы к какой категории отнесли, Клим Потапович? — как бы невзначай поинтересовался Купфер.

— Ко второй, — незамедлительно отозвался я, поскольку к такому вопросу был готов. — Сами посетители — разумные органики, так скажем — потенциальные кадавры. А шлемы виртуальной реальности — зачатки аугментаций. Так что всё сходится. Кстати, представители как раз второй категории и доминируют в отчётах. «Чистых» гораздо меньше. Но и этот факт имеет логичное объяснение в рамках моей гипотезы.

— Хорошо, допустим, — задумчиво покивал Назар Лукич. — Выплески есть. Но вопрос касательно расположения Хтони всё ещё актуален. Специалисты жандармской команды Корсакова-Волжского её так и не сумели локализовать. Даже косвенных признаков в городе и ближайших окрестностях не выявили. А они очень старались, это я точно знаю.

Ну да, будешь тут стараться, когда поручик Купфер, облечённый непонятными полномочиями, над душой стоит! Так что тут верю безоговорочно.

— Просто не там искали, — пожал я плечами.

— Ну-ка, ну-ка?.. — оживился Макс. — И где же они искали?

— В физической реальности, как обычную Хтонь, — усмехнулся я.

Очень хочется надеяться, что получилось загадочно, а вовсе не издевательски, хе-хе.

— А где тогда нужно было? — принял игру админ, а его напарник-девелопер навострил уши — это даже под его буйной шевелюрой было заметно. — Под землёй? В воздухе? Под водой? Но это всё, как ты выразился, физическая реальность! Так что, увы, но я пас!

— Как где? — удивлённо вздёрнул я брови. — Разумеется, в реальности виртуальной, то бишь в игре! А конкретно — в массовой мультиплеерной онлайн-игре, известной миру как «Ратное дело»!

Не сказать, чтобы моё заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы, но… молчание несколько, кхм, подзатянулось. Пусть не поражённое, пусть скорее задумчивое, но тем не менее. Я даже подумывал было продолжить мысль — ну их к лешему, все эти дешёвые театральные эффекты — однако поручик Купфер меня самую чуточку опередил.

— Ну и из каких же предпосылок вы исходили, чтобы сделать такой вывод, Клим Потапович? — с лёгкой усмешкой вопросил он, вперив в меня с экрана пронзающий насквозь взгляд.

Он-то, в отличие от представителей ООО «Метелица», данную версию слышал аж в понедельник вечером, но скепсиса у него в глазах с тех пор не уменьшилось ни на гран.

— Да, нам тоже интересно! — ожил и Макс.

А вот Йохан Палыч, он же Ганс Хаузер, славный наш кхазад-девелопер, предпочёл промолчать — видимо, чтобы умнее на фоне коллег выглядеть. Ну, или не палиться — тоже ничего такой вариант.

— Догадался, — усмехнулся я.

Не скрою, едковато. Потому что не, ну а чё они?! В смысле, игроделы? Назар Лукич, не исключаю, ничего не знал, просто его, как в бессмертном фильме, терзали смутные сомнения. Плюс Милли. И вот результат — Климушка припахан, да так удачно, что меньше чем за месяц нарыл… всякого. В основном неправдоподобного. Но это лишь до поры, до времени. А вот разрабы… разрабы по-любому что-то видели, что-то слышали, что-то на автомате анализировали, но… тщательно гнали прочь любые крамольные мысли. Ведь если я прав — а я прав — то это прямая и непосредственная угроза их любимому детищу! А они, получается, собственноручно меня подпустили к сокровенному, дали в руки разрозненные ниточки, и скомандовали: Клим, фас! А Клим и рад стараться, хе-хе!

«Величайший!..»

Оп-па! Сарказм?

«Мудрейший!..»

Ещё сарказм?! Тонны сарказма?! Сотни нефти?! Но позвольте! С чего бы вдруг?!

«Долбо… дятел!..»

Всё, понял! То есть ещё и ты, Клим-твердянский, под замес попал?

«Угу…»

А почему я тогда ничего не помню? Мог бы и подкинуть подсказку-другую…

«Пусто…»

То есть тебе самому память отшибло?!

«Ага…»

Авалонец-менталист?! Его же ты помнишь?!

«Смутно…»

То есть ты даже не уверен, что это именно он тебя по мозгам приголубил?! Или… уверен, что он, но не знаешь, за что?! Может, даже и за дело?! Вполне заслуженно?