Чтение онлайн

— Ведомственный санаторий? — ляпнул я первое, что в голову пришло.

— Чего?!

— Ну, пансионат… дом отдыха! Не знаю, как это у вас тут называется!

— Почти угадал. Только не дом отдыха, а реабилитационный центр. Сейчас точное название тебе скажу… — защёлкала по клавиатуре Мила. — Вот! «Центр паллиативной виртуальной медицины»! Значит, не реабилитационный, а наоборот… люди в вирткапсулах, по факту, последние месяцы и годы коротают. Почти безвылазно.

— Фига себе! — только и присвистнул я, осознав весь масштаб проблемы. — Так вот откуда Пастор столько всего знает! Он же натурально живёт в «Ратном деле»! Да у него же связей должно быть… как у дурака фантиков! Не удивлюсь, если он до недавнего времени какой-нибудь топ-клан возглавлял! Ну, до того, как с недугом свалился…

И это я ещё умолчал о кое-каких других, куда более заковыристых сценариях — например, что наш Пастор суть альтер эго какого-нибудь высокоуровневого админа, из числа тех, чьё присутствие в игре в режиме реального времени двадцать четыре на семь весьма приветствуется! Не зря же мне Шпеер перед его первым появлением намекнул на интересные знакомства? Однозначно не зря! Теперь, после более близкого знакомства с Максом, я мог это утверждать почти наверняка.

— Сам потом у него спросишь, — несколько поумерила мой энтузиазм Милли. — Не забыл, зачем мы здесь?

— С тобой, пожалуй, забудешь!

— Вот и молодец! Давай, ныряй обратно! И не возвращайся, пока результата не получишь!

— Вашбродь, так точно, вашбродь! Разрешите бегом?!

— Лучше пулей!

— Уи, мон женераль!

— Сгинь, нечистый!

— Мя-а-а-у-у-у!

— Не-не-не, тебе нельзя! — едва успел я захлопнуть крышку перед мордой Изольды Венедиктовны. — Мил, забери её!

— Хорошо!

Следующим номером программы шла охота на мобов-«мутантов». В смысле, тех, что самопроизвольно зарождались в недрах «Ратного дела» под, как теперь выяснилось, тлетворным влиянием Хтони. Мы-то, по темноте своей, ранее полагали, что виной всему саморазвивающийся алгоритм. А теперь вот, по всему судя, выходило, что основной виновник — некое явление магической природы. А может, и его персонифицированная сущность, то бишь Великой Кто-то Там. Да, согласен, в нашем случае не очень-то и персонифицированная, хе-хе. Но суть вы поняли.

Единственное, оказии пришлось ждать довольно долго — почти час. Не знаю, чем там Милли всё это время занималась, а я же озверел от скуки до того, что завалился в ближайший подходящий лесок и устроил геноцид мобам — самым обычным, ни в чём лично передо мной не провинившимся. И убивал столь незатейливым способом время, пока Шпеер не выдернул меня из самой гущи схватки — я под конец умудрился сагрить на себя аж пять штук! — и не телепортировал за тридевять земель от Бурноградска, в довольно высокоуровневую локу. Сказать по чести, я бы тут в одиночку и пяти минут не протянул, но мне и не пришлось — я успел аккурат к финалу драмы. Ну а как ещё назвать лютую месть незадолго до этого вайпнувшейся пати приключенцев, что нарвались на неизвестную чуду-юду там, где рассчитывали немного подкачаться на хорошо знакомых элитниках? Да они «мутировавшего» моба чуть ли ни в клочья порвали! Он так на пинках летал, что любо-дорого посмотреть! Так что я едва успел сосредоточиться и, «присмотревшись», вычленить «мультизрением» дополнительную «нить»-связь, что тянулась не к серверу и обратно, как все остальные от многочисленных конечностей моба, а на второй топологический слой. Что, собственно, и требовалось доказать — есть наличие связи «мутанта» с его физическим воплощением! Ну и потом оставалось лишь «занырнуть» под текстуры, скользнув вдоль управляющих «ниточек» чуды-юды, да заскринить рельеф. Ну и свалить подальше от празднующих успех приключенцев — те до оргии не опустились, но пляски на костях устроили знатные! В прямом смысле слова, хе-хе.

В принципе, можно было выходить в реал и повторять манипуляции, как и в случае с Пастором, но я решил задержаться. Памятуя о небезызвестном принципе: первый случай — случай; второй — совпадение; ну а третий — закономерность. Вот её, родимую, мы и собирались выявить. А значит, нужно отследить ещё как минимум двух «мутантов». Собственно, этим я и занялся, предварительно вынудив Шпеера закинуть Хворого туда, откуда взял. То есть не сразу, конечно же. Сначала пришлось вернуться к истреблению мобов. Но далее судьба ко мне оказалась более благосклонна, так что второго претендента на отслеживание я дождался уже через сорок пять минут. Зато третий образовался почти через полтора часа — разумеется, уже после второго. Типа, в компенсацию. И чтобы я не расслаблялся. И да, каждый раз я действовал в стелс-режиме, не палясь перед игроками и не попадаясь в лапы местным монстрам.

И тут бы мне, конечно же, удовольствоваться достигнутым, но… не умею я вовремя остановиться! Горе мне, да-да. Но что ж поделать? Какой смысл терять драгоценное время, мотаясь туда-сюда между реалом и виртуальностью, если можно сразу и заключительный этап эксперимента осуществить? Так сказать, финальный штрих?

Это я в том смысле, что решил сразу же, пока настрой боевой, отследить на втором топослое проекцию Маннус Флексус, он же Флекс, он же излучина реки Окаянной, он же — обиталище Великого Кого-то Там. Ну, чтобы сразу удостовериться, что подозрения наши верны, и лока Хозяина Хтони есть не что иное, как проекция в виртуальный мир физической Самарской Луки. Вернее, наоборот.

Ну и… глянул одним глазком, с-сыбаль! Нет, поначалу всё шло довольно хорошо — опыт соответствующий у меня уже имелся, так что я всего лишь дополнительно подстроил «мультизрение» и «взлетел» повыше. В смысле, над вторым топослоем. Но так, чтобы обратно сквозь текстуры не вывалиться, то бишь на просторы Простора. И знаете… а ведь получилось! И Флекс я увидел — из подтекстурья, если можно так выразиться. Вот только ничего конкретного не рассмотрел — в нужном месте клубилась натуральная тьма. Я, конечно, пригляделся, но единственное, что выяснил — тьма не абсолютна. Это, скорее, крайне запутанная интерференционная картинка наложенных друг на друга и под разными «углами» электромагнитных волн, решительно не желавших перестраиваться в «матричный» код, или принимать любую другую более-менее определённую форму. И чем сильнее я присматривался, тем сильнее и сильнее клубящаяся бездна приковывала мой взгляд. Вернее, не так. Не бездна, но Бездна! Провал на иной уровень виртуальной реальности, этакая цифровая «чёрная дыра»… в которой внезапно вспыхнула пара кроваво-красных глаз!!!

Доставучий случай! Вот это по мозгам долбануло! Я, что называется, отпрянул, да так, что чуть ли ни пробкой вылетел из глубин подтекстурья, мало что затылком не долбанувшись. Это надо же! Никогда не думал, что придётся однажды на практике удостовериться в истинности изречения «если долго смотреть в Бездну, то Бездна посмотрит на тебя в ответ»! Да так посмотрит, что мама не горюй! Зыркнет так зыркнет! Ф-фух… оп-па! А это ещё что такое?! Туманные тентакли?! Чёрные молнии?! Флюктуации цифрового пространства?! Да пофиг! Главное, что они ко мне тянутся! И уже почти дотянулись! Одна так уж точно — вон, за пятку тронула! И меня аж током электрическим пронзило! С головы до той самой пятки, хе-хе!

Но это я всего лишь храбрился. А на деле, запаниковав, мало того, что выскочил на первый топослой, так ещё и «мультизрение» вырубил. И, не удовольствовавшись результатом, инициировал аварийный выход из игры…

И знаете что? Даже в те краткие мгновения, что сознание пребывало на границе меж мирами — виртуальным и реальным — меня не покидало ощущение, что тентакли по-прежнему ко мне тянутся. Во множестве и со всех сторон сразу. Так что не мудрено, что, оказавшись в собственном теле и уставившись на внутреннюю поверхность крышки капсулы, я довольно долго хватал ртом воздух и силился успокоить ходившую ходуном грудную клетку — сердце так и норовило из неё выскочить!.. А потом, дождавшись, когда крышка откинется, резко сел и схватился руками за бортик — настолько сильно меня повело.

— Клим?! — окликнула меня Милли. — С тобой всё в порядке?!

— Сама-то как думаешь? — криво ухмыльнулся я. Но сразу же опомнился и попытался разрядить ситуацию: — Похоже, теперь уже да, в порядке… а что?

— Ты какой-то взъерошенный… и глаза безумные! Призрака увидел, что ли?

— Кхм… — закашлялся я, подавившись матерным словом. — Не поминай всуе! Данные Назару Лукичу отправила?

— Все три пакета! Сразу по поступлении! — доложилась Милли.

Ага, и тут прокатило! Получается, и с этим прогнозом не ошиблись — все три точки привязки физических воплощений мобов-«мутантов» обнаружились либо в самом Корсакове-Волжском, либо в его ближайших окрестностях. Осталось самая малость — проверить их, точки то бишь, на наличие магических аномалий. И вот эту задачу Назар Лукич мужественно взвалил на свои хрупкие плечи. В смысле, делегировал полномочия где полицейским, а где и жандармам. Не хватало ещё лично самому на ночь глядя по всяким гребеням шастать!

— Это хорошо, что отправила…

— Так, Вырубаев! А ну-ка, хватит темнить! Выкладывай!

— Что?

— Всё! Мне, знаешь ли, очень интересно, почему у тебя вдруг пульс взлетел до небес! И ещё почему ты мокрый, как мышь!

— Реально? — машинально мазнул я себя по голове ладонью.

Которая и впрямь моментально увлажнилась, да ещё и капли пота во все стороны с моего ёжика полетели. Натурально как из бани, с-сыбаль!..

— Тьма…

— Чего ты там бормочешь, Вырубаев?!