Чтение онлайн

— Да? И какие же? — заинтересованно покосился на меня проф. — В смысле, признаки?

— Свои уникальные особенности — раз! — принялся я загибать пальцы. — Другой виртуальной Хтони нет, как я понимаю? Хозяин — два! Разумный Хранитель-попаданец — три! Хтонические порождения, выбирающиеся за границы аномалии по время выплесков — четыре! С конкретной номенклатурой может Милли ознакомить, она им целую классификацию придумала…

— Да, я в курсе, — прервал меня профессор. — Что ж… всё более-менее логично и укладывается в типовую схему. А теперь колись, Клим — что за попаданец?

— Попаданец какой надо попаданец! — заверил я. — Он утверждает, что его зовут Ефим Юрьевич Светлов, он наладчик VR-технологий, и попал на Твердь около девяти лет назад, угодив под громовой разряд. Вернее, не он сам, а по зданию, в котором он в тот момент работал, ударила молния, вследствие чего погорело множество аппаратуры. Ну и его мозг заодно.

— Хм… и здесь молния…

— Ага. А меня грохнула шаровая молния во время грозы. Нарушил, знаете ли, технику безопасности, — повинился я.

Но Джон Аластарович моего самобичевания не оценил:

— К чёрту подробности! Продолжай, Клим!

— Ну а здесь он угодил в голову тестировщика вирткапсулы, из прототипов военного назначения, и из неё, головы, то есть, вылетел прямиком в виртуальность, где и застрял благополучно. Ну а потом, когда на основе той имитации разработали «Ратное дело», застрял уже в нём. И, на свою беду, попался на глаза Великому Кому-то Там, он же Хозяин Хтони. Ну и, чтобы два раза не вставать — природу страданий пояснять нужно? При наличии двух миллионов активных аккаунтов, семилетней истории игры и до сих пор не освоенного ПвЕ-контента мега-рейда?

— И всё же потрудись, Климушка. Я слишком стар для всего этого ля мерд!

— Да это же очевидно — игроки ненавидят босса! Истово, всей душой! Особенно когда он их в очередной раз отправляет на перерождение. Но это лишь одна сторона медали. А вторая — столь же безмерное восхищение! А также азарт и предвкушение мировой славы, если всё-таки удастся чудище одолеть. То есть, по факту, очень высокий эмоциональный фон, да ещё и натуральными качелями! Как думаете, какие были шансы избежать появления Хтони? — закончил я мысль.

— Пожалуй, призрачные… а что это ты смеёшься, Клим?

— Да так, Ефима вспомнил… вернее, его появление, — объяснил я.

— И где же ты его видел? Неужто в игре?

— Хуже, профессор! Он мне приснился! В кошмаре! Вчера ночью!

— И вот с этого места давайте поподробнее, молодой человек!

Ну вот что с ним поделаешь? Пришлось выкладывать, и выкладывать во всех подробностях, благо таковые намертво отпечатались в памяти. Плюс профессор не забывал в нужных местах задавать наводящие вопросы и уточнять незначительные — на мой взгляд — детали. И хоть убил я на это дело с полчаса, не меньше, но результатом все остались довольны.

Правда, за одним исключением: чем дальше продвигался мой рассказ, тем сильнее мрачнела Милли. А под конец и вовсе не выдержала и заявила:

— Вырубаев, ты офигел?!

— Почему это?

— Вот именно — почему?! Почему мне не рассказал?!

— Как же?.. — опешил я. — Вот же только что!

— Вот именно! — возмущенно притопнула девушка. — Только сейчас! А должен был сразу! Я же беспокоюсь!

— Упс… ну извини!

— А вот фигушки! — рыкнула Милли. И переключилась на своего научного руководителя: — Джон Аластарович, а не кажется ли вам, что Клим упустил ещё одну особенность нашей Хтони?

— Это какую?! — вскинулся я.

— Ключевую! — отрезала моя подружка. — Хтони — суть источники магии в нашем мире. И мне вот сейчас очень интересно, а к какой именно стихии должна тяготеть Хтонь виртуальная? Запертая внутри цифровой имитации мира? А?

— Амелия, дорогая моя, — мягко заговорил профессор Дэвис, — вот от кого угодно ожидал, но только не от тебя! Естественно, ко всем! Как, собственно, и любая Хтонь!

— А все-таки?

— А ты это к чему, душа моя?

— Да так, к слову пришлось, — отмахнулась Милли. Но потом всё же сделала вид, что сдалась, и ткнула в меня пальцем: — Представляете, этот мерзкий тип мне до сих пор не верит!

— И в чём же конкретно, милая?

— В том, что он мой коллега! Да и ваш тоже! То есть маг-геомант!

— Хм… а от меня ты чего же хочешь, женщина? — смерил её недоуменным взглядом Дэвис. — Чтобы я намекнул, что корсаковская виртуальная Хтонь лучше всего подойдёт для геомантов, и, в частности, для тех, кто работает с геоэнергетикой? Электромагнитное взаимодействие во всех его проявлениях? Кристаллические накопители? Ну так намекаю! И что?

— Я хочу вашего экспертного заключения! — выпалила Милка. — Можете его… ну, обследовать? Мне не верит, может, хоть вам, более опытному геоманту, поверит?

Фига се! Дэвис ещё и геомант?! Силён мужик! Хотя чему я удивляюсь, при его-то специфике… кто бы ещё, собственно, кристаллоэнергетикой занимался? Как раз геомантам и положено. Опять же, НИИ проходит по линии Чародейского Приказа…

— Правильно ли я тебя понял, Амелия? Ты настаиваешь на всестороннем исследовании и анализе?

— Разумеется! И чем тщательнее, тем лучше!

— Что ж! — хлопнул себя по коленям Джон Аластарович, чудом не угодив по Изольде Венедиктовне. — Я весь ваш! Проверю, просканирую, проанализирую! Если понадобится, то и душу выну! А может, и вытрясу! Готов, Клим?

— Э-э-э… а если нет, то что?

— Ничего страшного!

— Ну а если я не хочу?

— А вот это вообще не повод становиться на пути у магического прогресса! — на голубом глазу заявил профессор. — В общем, давай-ка, демонстрируй.

— Что? — не понял я.

— Всё! Особенно мне интересно, как ты взаимодействуешь с электроникой. Тут этого добра с запасом, да вот хоть бы и мой стол! Жертвую! Пользуйся! Ну а мы с Амелией понаблюдаем и сделаем выводы. Ведь понаблюдаем же?

— Внимательнейшим образом, Джон Аластарович!

— Мил?

— А?

— Это ты ведь мне так мстишь?

— Ага!

— Мяу! — требовательно уставилась котейка мне в глаза.

— Изольдочка Венедиктовна, я тебя умоляю! — виновато отвёл я взгляд.

— Мя-а-а-а-у-у!

— Ну реально сегодня не до прогулок! — принялся отмазываться я. — Понимаю, время неурочное… но и ты пойми — у меня сейчас разборка будет! И не абы с кем, а с начальством! Каковое, между прочим, меня всё это время за нос водило!