Чтение онлайн

Желание, пронесшееся сквозь меня подобно лучу света…

«Нет», — ругаю я себя. Для этих воспоминаний в моем сердце нет места, особенно теперь, когда я вернулась в город. Единственный способ не дать своей жизни развалиться на куски, стереть Эмерсона из своих мыслей навсегда. Поэтому я стараюсь изо всех сил: тщательно намыливаю волосы шампунем и ожесточенно тру каждый дюйм кожи мочалкой, пока снова не становлюсь чистой и свежей.

В своей комнате я сушусь и раскладываю чистую одежду. Опрятная юбка-карандаш и шелковая блузка — то, что я никогда не надела бы на пляж. Уложив волосы при помощи фена в аккуратный каскад, наношу косметику и надеваю симпатичные золотые сережки с сапфирами, которые Дэниел подарил мне на нашу годовщину. Я снова стала похожа на себя: отстраненная и собранная.

Снова все контролирующая.

Я подъезжаю к студенческому городку и останавливаюсь возле главного корпуса юридической библиотеки. Обычно Дэниел проводит все утро на занятиях, но в это время он делает перерыв на ланч. Я усаживаюсь на одну из скамей, расположенных у входа в библиотеку, и жду, но он появляется всего через несколько минут, выглядя усталым и отстраненным.

– Эй, малыш!
– махаю я ему рукой, и при виде меня его лицо проясняется.

– Джульет, что ты здесь делаешь?
– он хватает меня в объятия и, усмехаясь, мягко целует в лоб.
– Ты же говорила, что будешь отсутствовать всю неделю.

– Знаю, - я крепко его обнимаю, расслабляясь от близости его тела. Чувствуя себя в безопасности. И защищенной.
– Но я по тебе соскучилась. И, к тому же, мне нужно проконсультироваться с одним из преподавателей о примечаниях к обзору, - добавляю я, чтобы оправдать мое неожиданное возвращение.

– Ты сегодня обратно?
– спрашивает Дэниел, глядя на меня сверху вниз.

Его каштановые волосы стильно подстрижены, и даже в обычный учебный день, когда остальные его однокурсники ходят в старье и в поношенных джинсах, он чисто выбрит и одет в застегнутую на все пуговицы оксфордскую рубашку и опрятные брюки.

Я вдыхаю его знакомый чистый аромат цитрусовых и лосьона после бритья, и воспоминания о Сидар Коув безо всяких усилий с моей стороны отступают на задворки моего сознания.

Даже не знаю, о чем я думала, когда собиралась рассказать ему об Эмерсоне. Видимо, вообще ни о чем. Я сумасшедшая, если хотела испортить отношения с таким человеком. Он отличный парень, который меня любит, а не ублюдок, который разбил мне сердце.

– Джулс?
– Я моргаю, смущаясь под пристальным взглядом Дэниела. Он ослабляет свои объятия и хмурится.
– Я спросил, когда ты возвращаешься обратно? Эй, ты в порядке?
– он насмешливо на меня смотрит.

– Все в порядке!
– отвечаю быстро.
– Просто устала с дороги, - я перевожу дыхание.
– Я еще не знаю, когда вернусь. Там слишком много работы. Возможно, следует нанять уборщиков, - добавляю я.
– Агент по продаже недвижимости сказала, что может кого-то посоветовать.

– Я думал, ты хотела, чтобы у тебя было время для учебы.

Дэниел берет меня за руку и ведет за собой. Я даже не интересуюсь, куда мы направляемся, потому что знаю: он всегда проводит свой обеденный перерыв в бутербродной, расположенной вниз по улице, и берет жареную индейку на цельнозерновом хлебе, с горчицей, но без соуса.

– Ты говорила, что там тебе будет легче сосредоточиться, когда никто не отвлекает.

Сосредоточиться? Ха. Я сто процентов не смогу учиться в доме, куда в любой момент готов ворваться Эмерсон, чтобы сбить меня с ног и захлопнуть дверь.

– Понимаешь, - я неопределенно пожимаю плечами.
– В тот доме… слишком много воспоминаний.

Каких именно, я умалчиваю.

Дэниел сочувственно сжимает мою руку.

– Как тебе будет угодно, малыш. Или подожди до окончания занятий, - восторженно говорит он, - и мы сможем поехать туда вместе. У нас будет настоящий отпуск в течении нескольких недель. И за то время мы все соберем.

Кровь стынет у меня в жилах, стоит лишь подумать о Дэниеле и Эмерсоне, находящихся поблизости друг от друга. Только не это!

– Нет!
– визжу я.
– То есть, папа хочет продать дом как можно скорее. В следующем месяце. Но так мило, что ты это предложил, - продолжаю быстро.
– И это — моя проблема. Поэтому я с ней разберусь сама.

– Я в этом не сомневаюсь, - улыбается мне Дэниел.
– Кстати, я тут вспомнил. Твоя сестра пригласила нас сегодня вечером на ужин с ней и Александром. Я сказал, что тебя нет в городе, но теперь могу сообщить, что мы придем.

Я замираю. Одного упоминания о моей сестре достаточно, чтобы заставить меня напрячься.

– Ужин? Неужели? Вообще-то сегодня вечером я хотела побыть с тобой.

– Да ладно, это будет весело, - продолжает убеждать меня Дэниел.
– Мы должны пойти. Ты не можешь отказаться от первого за многие месяцы приглашения.

– Вот поэтому я и не хочу идти, - бормочу угрюмо.

Дэниел смеется:

– Она — твоя сестра, все будет хорошо. И я поведу, так что у тебя даже будет возможность пропустить стакан вина.

– Потребуется целая чертова бутылка, - добавляю я тихо.

– Так я ее наберу, - улыбается он, обнимая меня.

Я хочу начать спорить, но знаю, как для Дэниела важна семья. Он очень часто общается со старшим братом и звонит своим родителям каждое воскресенье, как по расписанию. Раньше, когда мы только начинали встречаться, я не хотела, чтобы он знал, насколько отстойные отношения в моей семье, поэтому делала вид, будто мы обычные родственники: живущие отдельно, но от этого не менее дружные. Вместо того, чтобы оставить все как есть, Дэниел решил, что обязан сводить нас всех вместе при любой возможности.

Я смотрю на него. Дэниел так хочет услышать мой положительный ответ, а я чувствую себя настолько виноватой, что я лишь вздыхаю и киваю:

– Прекрасно, давай пойдем.

– Здорово.
– Дэниел выглядит удовлетворенным: еще один шаг на пути по «воссоединению семьи» сделан.
– Сейчас у меня еще одна консультация. Как ты смотришь на то, что мы увидимся позже?

Я снова киваю.

Он улыбается:

– Я рад, что ты вернулась. Я по тебе скучал.

Дэниел притягивает меня ближе и целует, оставляя на моих губах мягкий, медленный поцелуй. Я сжимаюсь в его объятиях, пытаясь отгородиться ото всех своих обвиняющих мыслей, но когда закрываю глаза, то вижу перед собой не лицо Дэниела, склонившееся надо мной, и не его губы, которые прижимаются к моим в этот момент.

Эмерсон.

Я отстраняюсь.

– Тебе лучше поторопиться, если не хочешь опоздать!
– оживленно восклицаю я.

Он смотрит на свои часы.

– Черт, ты права. Увидимся позже у меня?
– он скользит руками по моей талии, сжимая ее с намеком.
– Я действительно соскучился, - добавляет с многозначительной усмешкой.

С трудом сглотнув комок в горле, я выдавливаю:

– Я тоже!
– и отступаю.
– До скорого!

Дэниел поспешно уходит, направляясь через кампус, а я вздыхаю. Удивительно, как он ничего не понял по моему лицу. Моя кожа покрывается виноватым румянцем, а сердце колотится так, будто я ограбила банк.