Чтение онлайн

Мама всегда изо всех сил пыталась контролировать отца, чтобы сводить концы с концами, но теперь, когда ее больше нет, отец порхает с места на место, задерживаясь у старых приятелей слишком долго, выпрашивая их одобрение и сухое гостеприимство. А Карина? Конечно, сестра выходит замуж за сорокадвухлетнего, дважды разведенного мудака-инвестиционного банкира по определенной причине. И это отнюдь не его внутренний мир.

Я никогда не ставила себе целью угодить в эту ловушку. Я всегда искала подработку во время учебы и каникул. Давала уроки в средней школе, а в колледже работала в небольшом книжном издательстве. И по крупицам откладывала сбережения, которые помогут мне оплачивать квартиру после окончания и поддержат, пока я не найду работу.

Я поклялась, что никогда не буду зависеть от посторонних так, как зависят отец и сестра. Но все мои старания отгородиться от любой помощи родственников не значат, что сейчас я должна застрять с ними в одной комнате, чувствуя, как мое дыхание снова перехватывает.

О чем, черт возьми, думал Дэниел?

– Давайте пройдем, чтобы поесть, - говорит Карина и смотрит на часы, хмурясь.
– Александр уже должен спуститься.

«Пожалуйста», - посылаю я безмолвную молитву, чтобы мой шурин побыстрее закончил разговор. Чем раньше мы разделаемся с ужином, тем раньше эта пародия на счастливую семью закончится.

Карина с папой идут в столовую, а я задерживаю Дэниела.

– О чем ты только думал?
– шиплю я, чувствуя, как кровь стучит в висках - первый предвестник скорой панической атаки.
– Зачем ты звонил моему отцу?

– Эй, - Дэниел берет меня за руки, чтобы успокоить, но добивается обратного. Я хочу оттолкнуть его, наброситься или еще что-нибудь в этом роде.
– Что я говорил о наведении мостов?
– напоминает он спокойно.

Я вспыхиваю:

– Ладно Карина, но отец?..

Я никогда не рассказывала Дэниелу о наших разрушенных отношениях, но, видимо, он замечает, что я действительно здесь одинока, потому что смягчается.

– Прости, - говорит он.
– Я не хотел заманивать тебя в засаду. Но он позвонил мне, а тут этот ужин…

Кровь застывает у меня в жилах.

– Он тебе звонил?
– Дерьмо, это неспроста.
– Что он хотел?
– требовательно спрашиваю я.

– Только узнать, как твои дела, - Дэниел озадаченно хмурится.
– Он сказал, что ты не ответила ни на один его звонок.

– Потому что он ни разу не звонил.
– Я стискиваю зубы. Мой отец ведет себя как заботливый родитель только тогда, когда ему это выгодно.

– Попытайся пережить сегодняшний вечер, - Дэниел пристально смотрит мне в глаза.
– Ради меня.

Я чувствую новый виток вины в животе. Как я могу сердиться на своего парня за его попытки воссоединить мою семью, когда сама напортачила по полной?

– Хорошо, - киваю я.

Я буду подлизываться к отцу в течении сегодняшнего вечера, это наименьшее, что я могу сделать.

Лицо Дэниела озаряется улыбкой.

– Узнаю свою девушку.

Я жду, пока он отойдет и тянусь в карман за пузырьком. Один, два, три, четыре. С минуту я колеблюсь, но чувствую, как пылает моя кожа под платьем. Поэтому кладу одну таблетку в рот. Бог знает, как я в ней нуждаюсь.

***

Ужин ползет черепашьим шагом. Дэниел счастливо болтает с Кариной и Александром о закусках, о своем поиске работы и о том, сколько всего приходится учить, чтобы успешно сдать экзамен по адвокатуре. Я соскальзываю на своем стуле ниже и про себя считаю, сколько раз Александр оскорбил мою сестру и сколько бокалов выпивает отец.

Выходит чертовски много.

– Как движется подготовка к свадьбе?
– спрашивает Дэниел Александра, когда Карина вносит основное блюдо: что-то невразумительное, состоящее из крошечных голубиных тушек в потеках соуса.
– Вы уже назначили дату?

– Не спрашивай меня, - фыркает Александр.
– Я удивлюсь, если она мне об этом вообще скажет. Целыми сутками я только и слышу: цыпленок или говядина? Бежевый или морозный белый?
– передразнивает он саркастически.
– Иногда мне становится интересно, для чего я вообще нужен. О, да, правильно, чтобы платить по счетам.

Папа смеется:

– Так долго, как будет нужно, верно, конфетка?

Карина вспыхивает от напоминания ее двух неудавшихся помолвок. В первый раз парень бросил ее ради работы в Азии, а вторую она разорвала сама, когда жених потерял свою высокооплачиваемую работу, и они должны были съехать с квартиры.

– Я просто шучу, дорогая, - добавляет папа, наливая себе очередной бокал вина из стоящей возле него бутылки.
– Уверен, вы будете очень счастливы вместе.

Сестра садится на свое место, все еще выглядя оскорбленной. Я чувствую легкое сочувствие. Папа в своем репертуаре: выдает резкий комментарий, замаскированный под шутку. Я давно научилась не позволять ему залезть мне в душу, но сестра по определенным причинам продолжает ему это прощать.

– Дэниел сказал, что ты ездила в пляжный домик.
– Папа наконец переводит внимание на меня.
– К чему все эти хлопоты. Я разговаривал с агентом по продаже недвижимости, и она может нанять людей, которые все соберут и выкинут.

– Я хотела бы кое-что оттуда сохранить, - я сжимаю кулаки под столом.
– Фотографии, книги, мамины вещи. Ты хочешь все это просто выбросить?
– разносится мой громкий обвиняющий голос по столовой.

– Я уверен, твой папа просто имел в виду, что не хочет тебя утруждать, - встревает Дэниел, приобнимая меня за плечи.
– И он прав. Ты же сама говорила, что тебе нелегко видеть все это снова.

– Это не означает, что я не хочу все сохранить.
– Я чувствую, как снова разрастается мой гнев.
– Я до сих пор не понимаю, почему мы должны продать домик. Мамина семья владела им на протяжении многих лет.

– О, Боже, только не снова, - Карина закатывает глаза, протягивая руку к бокалу.
– Мы ведь уже все решили. Это просто захудалая лачуга. Какой смысл держаться за прошлое?

– Потому что это важно, - кричу я.
– Как ты можешь так говорить? Разве тебе безразличны воспоминания о маме?

– Тебе ведь дороги не только эти воспоминания, - Карина посылает мне злобную ухмылку, и я застываю в панике. Она собирается обсуждать Эмерсона прямо сейчас?

Но прежде чем она снова заговорит, ее прерывает папа.

– Я знаю, что ты привязана к тому месту, но пора покончить с этим ребячеством, - говорит он покровительственным тоном.
– Агент по продаже недвижимости сказала, что если мы продадим дом сейчас, то сможем выручить хорошие деньги.

– Вообще-то она сказала, что лучше бы подождать, - не могу не съязвить я.
– К чему же такая спешка? Ты взял ссуду, чтобы покататься на лыжах в Аспене? Или до тебя наконец добрались коллекторы?