Чтение онлайн

— Вопросы и претензии возникли давно. Я же всё время ждал, что однажды ты случайно расскажешь или проявишь себя, но я вижу перед собой обычную дикарку, что по стечению обстоятельств случайно обучили манерам.

— Старо как мир. Если ты не можешь придумать что-то новое, то я завершила утреннюю трапезу и намерена прогуляться в парке.

— Может, дело в ком-то и свиты? — Продолжил Эззиан, словно не замечая моих слов. — Катерина говорила что ты была больна и чуть что оседала без сил. Золотому Генри даже приходилось проверять не почила ли ты раньше времени. Но едва добравшись до Фрайфола вдруг все увидели здоровую и амбициозную княжну.

— Должно быть не приятно знать только то, что расскажут? — Усмехнулась, наливая себе в бокал напиток из графина. Диалог обещал быть долгим.

— Рассказчиков много, нужно только собрать все фрагменты. — Беспечно пожал плечами король. — Поделишься главным из них?

— Говори конкретней? Сегодня в твоих словах слишком много странного и непонятного.

— Как и в твоей шайке. Что вы сделали с Маттео, что он теперь везде ищет ведьм? О том, кто убил Теодора спрашивать не буду, это слишком очевидно.

— Если ты обо мне, то ты ошибаешься. С чего ты вообще завёл разговор о ведьмах?

— Не бери на себя больше, чем сможешь унести. Ты просто не смогла бы убить Теодора. Но то, что либо ты, либо кто-то в твоём отряде ведьма, это факт. В прошлый раз с вами была милейшее дитя. Почему вы не взяли её в этот раз?

— Спроси сам у Маттео? Ах да, ты же зачем-то сам приказал истребить всех ястребов в королевстве, чтобы не смогли доставить весть.

— Птиц можно завести новых, а вот ведьм и подобных им будут убивать всегда как в Крэйволе, так и в Думонд.

— Начнёшь с меня? — Постаралась держаться так же легко и беспечно, как и оппонент, хотя не могла перестать думать об Элейне, — что по этому поводу говорит сам Маттео?

— С королём Сициад к сожалению не имею, так что информация изрядно стара. Поэтому и спрашиваю, может ты прольёшь свет и поделишься ценной связующей нитью? Или, как вариант, могу начать по одному допрашивать твою «семёрку». Может кто-то всё же расскажет правду? И выживет.

— На Маттео родовое проклятье, что перекинулось на него после смерти Теодора. Это вся информация, которой владею я и верные мне люди.

— Как скажешь. Ты прогуляйся. Погода сегодня прекрасная, солнечная. В холодном Фрайфоле скорее всего ещё лежит снег? Ни разу там не был, но говорят там всегда холодно и есть города, где лёд не исчезает даже летом?

— Можем навестить Фрайфол вместе. Я покажу тебе его красоты и жаркое гостеприимство.

Рассматривая игру солнечного света, проходящую меж вечно зелёную листву ужасно скучала по холоду северного княжества. По белым с синевой пикам гор, по озёрам глубокого ультрамаринового оттенка. По большим ярким кострам гуляний, где вокруг звучит музыка и хороводы. По пирам, где брага и смех рекой, а столы ломятся от снеди.

Вспоминала и Къяра. Старый матёрый воин, повидавший за свою жизнь всё. Но он не говорил об остальных воинах, что были с князем с первого дня войны. Где они? Живы ли? А сколько моих людей смогу вернуться домой? Первая дева фрайфол пала в столице Крэйвола с лозунгом свободных на устах. Я не знала её истории, как не ведала её истории. Зато не забуду никого из моего отряда, начиная Домаром и заканчивая Андерсом. Пусть Билли с Клодом герфельды, но они тоже наши. Что имел ввиду Йохан? Сам умер свободным, но нам рекомендовал сдаться. Возвращаясь в столовую на обед я уже имела ответ.

Едва увидев меня входящую в комнату, Эззиан закрыл рот, хотя уже набрал в лёгкие воздух для новой тирады. Вместо этого он заинтересованно сощурился и указал открытой ладонью на мой стул. Я же была собрана и полна решимости. Осталось понять, как подвести к вопросу. Паузе затягивалась, в тишине раздавался только звон столовых приборов о тарелку. Как же тоскливо, что Эззиан не знает настоящего языка Герфельда. Того, на котором думают и чувствуют. Особенно горько, что следующую фразу я не сказала в своё время королю мрачного королевства.

— Я согласна.

— М? На что? — Эззиан отвлёкся от трапезы, удивлённо подняв на меня взгляд.

— Ты говорил, что нужна тебе рядом. Я согласна быть с тобой. Добровольно. — Говорила искренне, не стараясь скрыть своей тоски и скорби.

— Ох, как откровенно, — Эззиан широко улыбнулся, откладывая в сторону вилку и нож, — а как же Роберт?

— Ты виртуозный актёр. Он поверил, что мы с тобой ближе, чем с ним. Роберт отрёкся от меня, даровав свободу едва каждый из нас вернулся домой.

— И как я должен узнать, что это правда? Ты знаешь, я глубоко верующий человек, обвенчаться с чужой значит осквернить небо.

— Я вторглась на острова фрайфолами и армию вела тоже сама. Мне кажется это очевидным.

— Но кольцо всё ещё на тебе.

— Это для меня. Напоминание, кто я.

— И кто же ты?

— Княжна. Я удачная партия и выгодный союз уже по факту своего рождения. Остальное не имеет смысла.

— Наконец-то ты это поняла.

— И ты пойми. Я княжна, дочь князя, а не мелкого пэра. С моими людьми нельзя обращаться так, как ты сейчас. Я требую покои во дворце для них и свободное перемещение для всех.

— Чтобы вы вновь что-то придумали? Ну нет. Пока нет. Откладывать тоже бессмысленно… не терпится увидеть лицо Роберта, когда он узнает… Тянуть как он я не собираюсь, всё же предпочитаю учиться на ошибках других. Через три дня устроим официальную церемонию венчания и представим тебя народу как королеву островов. А пока отдыхай.

— Нет, брак — это альянс, союз. Я высказала тебе условия его заключения. Либо мои люди свободны, либо…

— Вот как станешь королевой Думонд, тогда и командовать будешь. В качестве подарка по доброте душевной разрешу разместиться во дворце. Всё равно вас мало. Но не мечтай, основная часть будет в комнатах прислуги, нижние этажи, твоя «свита» чуть ниже нас. Но естественно, каждый по прежнему в отдельных комнатах. Я уже давно понял, что вам нельзя находиться вместе, даже по двое. На этом всё.

Как выразился Эззиан, я могла «спокойно ходить по округе, контролировать процесс, выбирать оттенок декоративных лент и прочее». Для меня же было главным, что могла хоть издали видеть фрайфолов и герфельдов. Особым теплом отзывалась вечерами мелодия скрипки, что вновь стала слышна. В такие моменты я успокаивала себя, что если она звучит, то значит мои люди ещё живы. Более того, во всём дворце атмосфера стала гораздо легче. В коридорах практически не осталось стражников, ко мне стабильно был прикреплён только один солдат, который менялся согласно караулу. На этаже моих людей стояло по двое, один из которых был приставлен с крэйвола, обученный фрайфолу и герфельду, а всё только для того, чтобы подслушивать и понимать о чём говорят заключённые. Мало ли, захотят сбежать. Всё было не так плохо, но на смену ужасу и панике пришло отчаяние.