Чтение онлайн

Девушка нежно чмокнула юношу в щеку и пошла. Меридий долго смотрел ей вслед до тех пор, пока она не скрылась из виду. Парень, посидев еще некоторое время в лодке, отправился обратно в замок, ударив веслами по воде. Через пару минут он был у пристани. Пришвартовав лодку, юноша пошел в дом, открыл дверь и зашел внутрь. Камин уже давно потух. Меридион заново разжег его, затем взял в руки фонарь и пошел на второй этаж. Зайдя в покои, он увидел на столе свиток, перевязанный фиолетовой ленточкой. Развязав его, юноша принялся читать:

«Дорогой Меридий. Однажды встретив тебя, я не ожидала, что так быстро это произойдет. Что я утону в тебе. В твоих объятиях. Я этого вовсе не ожидала. Ты очень сильно мне полюбился, но однажды Тесалия, придя ночью домой от тебя, поведала мне о своих чувствах к тебе. И я решила, что не хочу быть клином между тобой и Тес, и чтобы ты не был причиной моей ссоры с моей сестрой. Я только прошу тебя об одном: пусть навсегда останутся втайне те события, в которых мы чувствовали себя счастливыми, даже если были длиной в один миг. И что было между нами – Тес никогда не должна об этом узнать. Я обручена, Меридий, и возможно не раз буду жалеть об этом, но это неправильно. А у Тес впервые к тебе начинают появляться настоящие чувства и, надеюсь, между вами все будет хорошо, спустя некоторое время. И я еще раз прошу тебя: не ненавидь меня за то, что я не смогла рассказать тебе об этом сразу. Я не устояла перед тобой. Я ведь тоже человек. Как ты, как и все люди. Прошу, приходи завтра ближе к обеду. Пойдем гулять по городу и еще: отныне веди себя так, будто ничего между нами и не было…»

«Будто ничего и не было? – усмехнулся юноша. – Легко сказать…».

Он обессиленно опустился в кресло перед камином, когда спустился вниз на первый этаж.

«Вот дела, – подумал он, – значит теперь все стало ясно как день. Я понял, почему Тес тогда стала такой холодной и недосягаемой тем вечером. Она просто испугалась своих чувств, а я неправильно все понял. Ладно, пора спать. Утро вечера мудренее».

Меридион растянулся на диване перед камином и забылся сном. Языки пламени продолжали играть в камине, пока дрова не прогорели, и на дне остались лишь раскаленные угли.

Когда солнце скрылось за горизонтом – улицы Совера опустели. Деревня погрузилась во мрак. Жители наглухо закрывали двери и окна своих домов. Спустя еще некоторое время наступила полная тишина. На небе высыпали мириады далеких звезд, и ярко засветила полная луна. Люди уже давно спали, даже собаки не лаяли, лишь на втором этаже дома старосты в маленьком оконце виден был свет от свечи. Все собрались наверху, даже хозяин со своей женушкой. Внуки мирно сопели на первом этаже в своих кроватках. Тес сидела за столом у маленького оконца, вглядываясь вдаль через небольшой карманный окуляр – удивительное изобретение Данберских техномантов, подаренное Тесалии во время их визита в столицу. Окуляр позволял приближать изображение через него в несколько десятков раз.

– Ленц, а вы колокол сняли, чтобы не мешался? – спросила Тесалия, показывая на небольшую колокольню, стоящую на другом конце деревушки.

– Да, госпожа, как вы и просили – все сделали.

– Хорошо, – произнесла брюнетка, – Эван, бери арбалет и отправляйся туда. За колокольней начинается большое поле, а в конце поля – лес. Так что в случае чего труби в горн, который я тебе отдала. Все остальные через час выйдем и сосредоточимся на площади. Или все-таки лучше здесь ждать?

– Давайте ждать. – предложили Холдер с Эйганом.

– Тогда слушайте: Эван, дуй на колокольню и наблюдай за кромкой леса. Если что заметишь – дай знать. Поднимешь кулак вверх. А про горн только в исключительном случае.

– Хорошо.

– Все, иди давай.

– А если кто-нибудь появится?

– Я же сказала! Будем действовать по ситуации. Давайте, время идет. Холдер – главный болтун, забирайся на башенку, что на крыше дома, если что заметишь – дай знать.

Холдер полез наверх, прихватив с собой лук со стрелами. Тес покрепче затянула кожаный ремень с ножнами на поясе. Дальше все сидели и выжидали, старались лишний раз не создавать шум. Впервые девушка почувствовала, как у нее дрожат руки.

«Только бы не оплошать». – подумала она.

Домбар, заметив это, подошел к ней и взял за руки, заглянув в глаза.

– Не переживай, все будет хорошо. Мы справимся.

Девушка натянуто улыбнулась. Ей вспомнились некоторые моменты из прошлых схваток: воры, преступники закона, разбойники, совершившие набег на несколько деревень недалеко от столицы – под самым носом. В городе давно уже не содержалось королевское войско. Была лишь немногочисленная группа стражников, следившая за порядком. Но все это ничто по сравнению с тем, с чем предстояло столкнуться юной леди из Церимора. То были люди, а здесь совсем другое. Девушка раньше не верила в существование всяких странных и непонятных существ, но теперь она все чаще и чаще задумывалась об этом. Действительно, мир велик, а может и не только в этом мире есть существа. Возможно, во вселенной есть и другие со своими людьми и историей – кто знает. Тес тут же вспомнила о молодом парне со светлыми волосами и изумрудными глазами. Юноша из Верховодья. Внук великой Адрианы – архимага Данберской академии. Сейчас Тесалии захотелось, чтобы он присутствовал здесь рядом, но надо было думать об этом раньше. Впереди неизвестность, и она пугает. Чтобы перестать бояться, надо с ней столкнуться, чтобы неизвестность перестала быть таковой.

– Посмотри туда, Тес, ты ничего не видишь там? – окликнул брюнетку великан. – Мне кажется, там кто-то есть, вон там, в сторону колокольни – в поле.

– Холдер, не спать, гляди оба! – крикнула Тесалия.

Она схватила окуляр и глянула через него в сторону леса. Подкручивая регулятор линз, она увеличила кратность изображения до предела. Тут же заметила Эвана на башне с поднятой рукой вверх, сжатую в кулак. Впереди явно кто-то был.

– Эйган, Домбар, Родрик – за мной! Холдер, будь наверху, если что, прикроешь.

Храбрецы тихо спустились вниз на первый этаж и тихонько вышли на улицу. Было тихо. Только слышно было стрекотание сверчков да периодическое щебетание ночных птиц. Тес с тремя удальцами передвигалась от дома к дому короткими перебежками, приближаясь к башне, в которой засел великан.

Наконец они поднялись наверх. Эван заметил их и открыл люк.

– Ну что там? – спросила девушка в черном.

– Окуляр с собой?

– Да.

– Посмотри туда, – Эван показал в сторону леса, – видишь что-нибудь?

– Нет.

– Как нет? Только что видел три черные точки.

– Ладно, надо приготовиться. – девушка достала стальной болт из колчана и принялась заряжать арбалет.

– Это что за штука такая интересная? Твоя?

– Ага.

– Откуда ты взяла его. Ты же кроме меча и лука со стрелами вроде больше ничего не брала с собой.

– Он разборный – еще одно чудо Данберских техномантов. Полностью механизированный арбалет, только стреляет он дальше чем обычные арбалеты. Здесь каленая пластина толще чем на обычных. Сбоку винтик – заряжается не так быстро. Крутишь его – натягивает тетиву. Просто руками тетиву не натянешь и не зарядишь его даже ты, Эван. Обычные арбалеты стреляют на 250–300 ярдов. Этот – на полторы–две тысячи ярдов. Если выразиться поточнее – на таком расстоянии он способен поразить любую живую цель. Правда отдача у него очень сильная, зато эффект, что надо. А больше всего мне понравилось то, что на него прикрепляется этот самый окуляр. Так что вполне можно стрелять и с большого расстояния.

Эван изобразил восхищение.

– Ты удивляешь нас каждый раз, Тес.

– Знаю, а теперь наблюдаем дальше.

Девушка прикрепила окуляр к арбалету, зарядила его до полного натяжения тетивы для наибольшего эффекта при стрельбе и прильнула к окуляру – смотрела в сторону леса. Между лесом и башней, стоящей на краю деревни находилось, поле. Деревне стояла на возвышенности, так что лес с башни казался стоящим далеко внизу. Расстояние от башни до леса достигало примерно двух тысяч ярдов. Староста говорил, что именно с той стороны, где было поле – пришло зло. Как раз в той стороне, где они валили лес. Казалось, что в ожидании прошла целая вечность, как вдруг девушку охватил жуткий страх. Она села на пол, выронив арбалет из дрожащих рук. Товарищи подбежали к ней.